- Меня намеренно послали к тебе в качестве киллера, - спокойно ответил Матвеев.
- Я готов помочь следствию, чтобы найти настоящего убийцу, - сказал побелевший от вновь нахлынувшего страха создатель. - Это правда сделал не я.
- Даже согласен вернуться к Корнишину? - спросил полицейский.
- Нет!
Ответ прозвучал так быстро и испуганно, что мы с лейтенантом рассмеялись.
- А ты знаешь что-нибудь об Александре? - спросил Матвеев.
- Этого лазутчика из вражеского лагеря? Конечно, знаю, благодаря нему мы победили в битве с вражескими фантомами и тенями ...
На последнем слове Сергей осекся, увидев наши вытянутые лица.
- Не смотрите на меня так, думаете, легко сразу перестроиться? - попытался оправдаться он.
- Гордость за победу, разве это не приобщение к организации, в которой работаешь? - с ехидством заметил лейтенант.
- Из тех создателей, кого я знал, ни один по доброй воле не работал на Корнишина.
- И Александр тоже? - спросил Матвеев.
- Так он же не создатель, - возразил Сергей.
- Ошибаешься, он точно создатель.
Парень не поверил полицейскому и вопросительно посмотрел на меня.
- Только благодаря тому, что Александр создал мою копию, я смог сбежать, - подтвердил я скрытые таланты своего спасителя.
- Как все-таки ловко маскировался! Но то, что он помог тебе, не удивительно.
- Почему? - спросил я одновременно с лейтенантом.
- Корнишину есть чем его шантажировать.
- Жизнью Риты? - спросил Матвеев.
- Совершенно верно. Ее создатель полностью во власти капитана, поэтому он легко может прекратить существование этой тени.
- Все пристегнуты? - прервал наш разговор водитель.
- С чего вдруг такой вопрос? - спросил Матвеев.
- За нами хвост, так что сейчас начнется экшн.
Водитель надавил на педаль газа, и еще несколько автомобилей на дороге ускорились. Наш автомобиль резко свернул в сторону, чуть не сбив пару припаркованных авто, "нырнул" во двор и какими-то "партизанскими тропами" выехал на параллельную улицу. Этот маневр дал нам несколько минут форы.
- Оторвались? - спросил Матвеев.
- Сомневаюсь, - ответил водитель. - Нам главное продержаться до прибытия подкрепления.
- Нас все равно убьют, убегать бесполезно! - заныл создатель.
- Что за пессимизм! У меня есть планы как на сегодня, так и ближайшее будущее, - возразил лейтенант.
- Вы не понимаете, это закон Мерфи, он же закон подлости, в действии: "все, что может случиться, обязательно произойдет".
- Я тебе на личном примере покажу, что в каждом правиле есть исключения. Как только эта канитель закончится, вместе напьемся.
Как и ожидалось, автомобили преследователей снова "прилипли" к нашему авто. Вдруг появилось несколько грузовиков, которые своими маневрами на некоторое время перекрыли движение, позволив нам уйти от слежки. Как только мы оторвались от преследователей, водителю кто-то позвонил. Он молча выслушал указания и сказав только: "Хорошо", - закончил разговор. Проехав несколько кварталов, водитель заехал во двор жилого дома и остановился.
- Приехали? - спросил Сергей.
- Нет, вам придется сменить машину. Хоть и оторвались, но из-за связи с полицией нас быстро обнаружат.
Во двор въехал микроавтобус, и по сигналу нашего водителя стало понятно, что это за нами. Быстро перебравшись в салон другого автомобиля, я не удивился, когда внутри увидел оснащение, ничем не уступающее роскошному частному самолету, в котором мы летели из Луцка. Помимо специальных сидений, приспособленных для сна и регулируемых автоматически, возле одной из стенок был бар, а на перегородке с водительской кабиной висел 40-дюймовый жидкокристаллический экран. Наверное, этот микроавтобус, подстать бизнес-акулам и звездам шоу-бизнеса, тоже подарили создатели из каких-то южных дружественных стран в благодарность за оказанную помощь.
Я старался не думать, в каких явно незаконных схемах могут быть замешаны создатели, к чьей команде помимо своей воли принадлежу, и удобно расположился в широком кожаном кресле. Однако долго наслаждаться комфортом не довелось, поскольку через десять минут мы приехали в назначенное место.
В новом офисе нас ждала Марина с Лаврентием и еще несколько людей и фантомов.
- Рада, что вопреки слухам ты жив, - первой приветствовала меня Марина.
- А я как рад, - сдержанно ответил я, глядя на Лаврентия. - Как брат, не сильно шокирован?
- Меня это уже мало волнует, главное, что он подписал документы на компанию.
- Так вы все-таки намерены воплотить в жизнь свою безумную идею! - в возгласе полицейского читалось одновременно и тревога, и разочарование.
- Не такая уж она и безумная, - попытался успокоить его Лаврентий. - Я тебе сейчас все объясню.
- Ты это все придумал? - перебил его Матвеев.
- Я.
- Тогда спорить с тобой и переубеждать бесполезно!
- Ты же не знаешь, в чем, собственно, дело, - мой создатель все еще не терял надежды достучаться до оппонента.
- Прекрасно я все знаю! Эта ткань позволит перейти на новый уровень компьютерных игр - создаст полное погружение, верно? - продемонстрировал осведомленность Матвеев.
- Верно, и разве это не здорово?
- Совершенно - нет! - чуть ли не крикнул лейтенант. - Сейчас невозможно детей оттянуть от компьютера, а с этим новшеством они вообще уйдут от реальности.
- Это эволюция и сопротивляться бесполезно! - парировал Лаврентий.
- Да тут скорее деградация! Ведь главным двигателем развития человечества было именно общение, а с этими костюмами вы просто изолируете людей друг от друга.
- Ты ошибаешься! С каждым днем все больше будет появляться создателей, и этого уже не скрыть. Чтобы позволить сосуществовать двум видам, мы должны дать что-то взамен.
- Согласен, но что-то хорошее!
Они настолько быстро обменивались соображениями, что присутствующим оставалось только слушать и не вмешиваться в спор. К тому же все уже были в курсе, что Лаврентий является преемником Серого, так что перебивать его никто бы и не посмел.
- Мы открываем новый мир, расширяем горизонты - разве это не потрясающе? Это как внутренний космос!
- Ты видишь только положительную сторону и не хочешь замечать зло, которое принесет с собой нововведение.
- Рано или поздно это будет, и главное, с какими мыслями ты несешь свое изобретение в мир!
- Лучше позже! Это как с ребенком, если ты даешь ему опасную игрушку, надо подождать, когда он морально созреет и будет готов отвечать за последствия.
- Придется деткам быстро повзрослеть. Нельзя больше ждать, - Лаврентий подошел вплотную к лейтенанту и хотел положить руку на плечо, но Матвеев увернулся от этого дружественного жеста. Однако создатель только улыбнулся и без тени разочарования или раздражения продолжил. - Олег, если ты в курсе наших дел, тогда знаешь, что началась война между людьми и творениями создателей. Пока это небольшой очаг, который легко загасить, но если мы не примем мер, огонь перекинется на новые территории и вовлечет больше людей. Мы должны упредить вражду до того, как она обретет массовый характер.
- И для этого ты хочешь людей увести от реальности, так сказать, отвлечь?
- Процесс появления новых создателей не остановить, но мы можем помочь им созреть, чтобы они не создавали привязанных к этой реальности теней, а делали более зрелых фантомов, способных путешествовать по мирам. К тому же простые люди и сами откроют для себя земли по ту сторону вымышленного мира. К чему я веду, - Лаврентий сделал глубокий вдох перед тем, как резюмировать свою мысль. - Так как наши творения невольно заполонили Землю, мы взамен отдаем свои миры в полное пользование. Конечно, как в любой игре, необходимо будет разработать правила мирного сосуществования. В этом вся суть предстоящей сделки.