- И много он их создал? - спросил я.
- Не знаю, но, учитывая его силу, я даже боюсь предположить количество фантомов и теней, обретших плоть под воздействием воспаленного ума маньяка.
Представляя армию противника, я вспомнил о недавних значительных потерях с нашей стороны, к тому же Серый при смерти, а это означает, что с его кончиной количество воинов уменьшится наполовину, если не больше.
- Когда Серый умрет, мы окажемся в меньшинстве? - озвучил я волновавший меня вопрос.
- Да, - ответила Марина. - Именно поэтому Саша, рискуя жизнью, отправился на поиски засекреченного создателя в логово врага.
- Главный создатель хочет видеть Марину и Валеру, - прозвучал приятный голос позади нас.
Увлекшись разговором, мы не заметили, как тень вышла из комнаты Серого и подошла к нам. Она уважительно поклонилась мне и рукой указала дорогу. Столь почтительный жест был сродни громкому приветствию повелителя. Марина недовольно фыркнула этому заискиванию и демонстративно пошла впереди меня.
Несмотря на то что офис был другой, апартаменты Серого были оформлены точно так же, как в прежнем: в центре больничная кровать, рядом медицинская аппаратура, контролирующая жизнедеятельность пациента. Неподалеку стояло кресло Пита, в котором полусидел-полулежал обессиленный и изможденный помощник.
- А вот и два твоих самых сильных фантома, - через силу улыбнулся Серый, обращаясь к Лаврентию. - Даже мне за всю жизнь не удалось создать подобных воинов, способных противостоять армии.
- Вы преувеличиваете наши возможности, - ответила за нас двоих Марина.
- Нисколько, - все так же улыбаясь, сказал главный создатель. - Я вижу, что эти воины смогут принудить врагов к миру.
- Подчинить себе сможет только сильнейший, а мы уже завтра... - я осекся и встревожено посмотрел на Серого, вершиной бестактности было говорить о его скорой кончине как свершившемся факте.
- Можешь спокойно говорить о моей смерти, ради этого мы здесь и собрались.
- Простите, я не хотел лишний раз напоминать... - от смущения и волнения я никак не мог подобрать нужных слов.
- Забудь, и давай уже вместе выработаем план, пока я еще могу это делать.
- Если у Саши все получится, наши силы уравняются, - заметила Марина.
- А если нет? - возразил Лаврентий.
- Неужели у нас нет никакого особенного оружия против фантомов и теней? - спросил я.
- Какое еще особенное оружие?! - прохрипел Пит. - В бою мы одинаково уязвимы как от холодного оружия, так и огнестрельного.
- Или тебе жезл всевластия подавай? - рассмеялся Лаврентий.
- Я бы от него не отказалась, - вздохнула Марина.
- Вот и я о том, должен же быть артефакт, который поможет противостоять армии Корнишина.
- Ничего такого нет, - авторитетно заявил Серый.
Я поочередно посмотрел на присутствующих, и они взглядом подтвердили слова старика.
- Тогда создайте его, - не унимался я.
- Это невозможно! - воскликнул Пит неожиданно прорезавшимся голосом.
- Создать копию себя тоже считалось невозможным, но вот он я, стою перед вами.
- А ведь он говорит правду, - поддержала меня Марина, за что я ей был весьма благодарен. - Если бы у нас было особое оружие, мы бы имели хоть какое-то преимущество в предстоящей битве.
- Какое, например? - спросил все еще скептически настроенный Лаврентий.
- Как кукла, которая уничтожила эспиритов в том жутком мире игры "Кукольный остров", - предложил я.
- Мы не можем переносить магическое оружие из игр в реальный мир и не только потому, что это невозможно, а этого в принципе делать нельзя! - заявил главный создатель.
- Так сделайте такое оружие, которое будет безвредно для людей. Как вам такой вариант? - спросил я у присутствующих.
Лаврентий посмотрел на Серого, но тот не сводил с меня глаз, обдумывая возможные варианты, и это был хороший знак. Значит, моя идея не абсурдна.
- Вдвоем нам такое оружие не создать, а другие сильные создатели, как бы ни были дружественно настроены, ни за что не вручат нам символ абсолютного преимущества над остальными группами, - сказал Серый.
- Армия Корнишина - это серьезная проблема, и другие создатели обязаны помочь, пока это движение не вышло за границы нашей территории, - заметил Пит. - Мы можем пообещать, что после того, как разберемся с вражеским войском, отдадим оружие на хранение человеку, которому можно доверять, и гарантируем, что он не встанет ни на чью сторону.
- И где мы такого найдем? - спросил Серый.
- Не надо искать, он находится в холле, - сказала Марина. - Это лейтенант Олег Матвеев. - Я тщательно проверила его биографию, изучила все характеристики и взаимоотношения с окружением - одни положительные отзывы, к тому же у него завышенное чувство справедливости.
- К тому же он умеет сдерживать эмоции и действовать, исключительно руководствуясь логикой, - внес и я порцию похвалы полицейскому.
- Вы должны понимать, что наделите простого человека силой, которую он в будущем может обернуть против вас же, - уточнил Серый.
- От этого никто не застрахован, такова изменчивая природа человека: друзья становятся врагами, влюбленные, отчаянно отстаивающие свою любовь, потом расходятся, и родители, которые отказываются от некогда обожаемых чад, - сказал Лаврентий. - Мы вынуждены ему довериться, но все же подстрахуемся и создадим оружие, которое можно будет применять только в особых случаях. Идея с куклой мне понравилась и даже имеются некоторые соображения.
- Обсудим это с другими создателями, - разговор очень утомил Серого, каждое слово давалось ему с трудом. - Марина, ты знаешь, кого позвать. Иди и поторопись. Чувствую, мое время на исходе.
- Я помогу ей, - сказал Лаврентий.
Он обхватил девушку одной рукой за талию, а другой взял за руку и потянул к выходу. Я увидел, как напряглось ее тело, а лицо залила краска. На деревянных ногах она дошла до выхода и, прежде чем покинуть комнату, украдкой взглянула в мою сторону. Наши глаза встретились, от чего она еще больше зарделась.
Такая реакция Марины воодушевила меня. По правде сказать, я боялся, что, как и в самом начале нашего знакомства, она предпочтет Лаврентия. Раньше Марина без тени сомнения говорила, что любит только своего создателя. Сейчас же в ее сердце нашлось место и для меня. И если я буду настойчив и решителен, возможно, в один прекрасный день полностью вытесню нашего общего создателя.
- Постой! - остановил меня Пит, когда я собрался последовать за создателем. Он взглядом указал на стул возле себя. - Мне надо с тобой поговорить.
Я присел на указанное место и взглянул на главного создателя. Серый закрыл глаза, демонстрируя, что этот разговор его не касается. Сейчас он уже был похож на мертвеца, и только показатели медицинских приборов указывали на то, что в этом теле еще теплится жизнь.
- Ты любишь Марину? - без каких либо вступлений спросил Пит.
- А что, нельзя? - я подсознательно занял агрессивную позицию защиты.
- Если скажу, что нельзя, ты ее разлюбишь? - пристально глядя мне в глаза, спросил он.
- Нет! - выдержал я взгляд Пита.
- Ты не должен враждовать с Лаврентием! Твоя миссия стать ему верным помощником, каким был я для Серого. Ты же прекрасно понимаешь, что когда Лаврентий станет главным создателем, ему нужен будет тот, на кого он сможет положиться?
- У меня есть право выбора?
- Ты просто должен это принять.
- Я готов стать его правой рукой и выполню любое поручение, которое не будет противоречить моим убеждениям, но девушку ему не отдам! Пусть пользуется своим гаремом.