Был поздний вечер. Воздух, голубой от фонарей, походил на воду в бассейне. Угрев протиснулся в форточку и полетел, не приближаясь к земле. На верхнем этаже серого капитального дома он отыскал знакомое окно. Оно было приоткрыто, внутри горел свет. Угрев приблизился и завис, наблюдая происходящую жизнь.
За столом под низко висящим абажуром сидели Мария и двое мужчин. Играли в покер. Слышался стук костей, короткие фразы. Тянуло табачным дымом.
Угрев схватился за карниз над окном и, изогнувшись, пристроился напротив щели между шторами. Играли без азарта.
Выигрывал и, видимо, не первую партию грузный молодой человек с челкой, сидевший боком к окну.
Угрев подумал, что это муж Марии.
Стаканчик с костями, гремя, переходил из рук в руки.
– Все, закончили,- сказал человек с челкой,- покер.
– Всегда тебе, Артем, везет,- вздохнула Мария.
Tot пожал плечами: - Счастье улыбается знающим.
Другой мужчина склонился над столом, подсчитывая итог.
Артемий закурил, резко поднялся, шагнул к окну и вдруг отшатнулся.
Угрев, кувыркнувшись в воздухе, взмыл вверх.
Артемий захлопнул окно.
– Что такое? - спросила Мария.
– Не знаю… Мне показалось… Посмотри-ка, Данила.
Даниил, чернобородый человек лет под тридцать, оторвался от подсчетов и подошел к окну. Он открыл створку, выглянул. Над темным домом напротив горела надпись “ГОССТРАХ”.
– Ничего не замечаю,- сказал Даниил, обернувшись. - А что было-то?
– Представляете, мне показалось, какой-то человек барахтался перед окном.
– Ну, допился,- сказала Мария.
– Или от духоты померещилось,- добавил Даниил.
– Серьезно, я видел.
– Как это выглядело? - спросил Даниил.
– Я плохо разглядел. Такая фигура, в большом черном балахоне.
– Может, вор,- предположила Мария,- говорят, они иногда по веревке спускаются с крыш и залезают в квартиры.
– Нет,- возразил Артемий,- он как бы отъехал от окна и, по-моему, взлетел выше.
– Взлетел? - Мария округлила глаза.- Это у вас бред, мы вас вылечим.
– Это не галлюцинация, точно.
Помолчали.
– Чудно! - вдруг воскликнул Даниил.- Я на днях узнал любопытную историю. Понимаете, захожу к приятелю - он работает в Летательном Институте,- и он показывает мне один текст. Такой доклад, отпечатанный на машинке. Подготовлен их сотрудником. Суть такова: в конце тридцатых годов некий чудак, изобретатель, по фамилии Угрев, проводил в этом институте опыты по изучению гравитации. И ему якобы удалось выяснить картину силовых линий гравитационного поля. Он утверждал, что если сделать какую-то сетку, которая определенным образом пересекала бы эти линии и как-то там их прерывала, то внутра этой сетки поле обращалось бы в нуль.
– Ну, вы оба свихнулись,- перебила Мария.- Один видит летающих людей, другой толкует об антигравитации. Подумать только… Причем первый врач, а второй инженер.
– Я инженер-экономист,- сказал Даниил,- и вообще за что купил, за то и продаю.
– Говоришь, его фамилия Угрев? - спросила Мария.
– Да.
– Странно.
Даниил продолжал:
– Ладно, послушайте. Короче говоря, из Летательного Института этого человека не то уволили, не-то он сам ушел, но он продолжал опыты на свой страх и риск у себя на даче. И добился успеха! Ему удалось сделать эту штуку - сетку. В поселке, где была его дача, чуть ли не до сих пор живы старики, которые видели, как по воздуху плавали, визжа и воя, кошки и собаки. Изобретатель делал для животных попонки из своей сетки, и те взлетали. В докладе написано, что он сдела, или почти сделал, летающую одежду для человека, но опробовать ее не успел. Во время войны дача сгорела, и архив и материалы погибли. Вот, собственно, и все. Там еще были выкладки, вычисления, но я не разбирался.
– Сказки,- сказала Мария.
– Кто его знает…- протянул Артемий,- то есть сказки, конечно. Если бы что-то такое и было, не могли же это скрывать, допустим, родственники, потомки его, друзья…
– Больше я ничего не знаю,- сказал Даниил,- но всетаки я понял так, что какие-то следы остались. Дача, кажется, сгорела не полностью. А насчет потомков можно узнать в телефонном справочнике - фамилия-то редкая.
Артемий вышел и вернулся со справочником. Мария сидела с отсутствующим видом. Артемий погладил ее по голове. Она отвернулась:
– Дурачки, мальчишки.
Даниил полистал толстую книгу и прочел: “Угрева Энергия Константиновна, 100-05-25, Лесной проезд, 4, кв. 33”.
И добавил: - Отчество подходит. Тот изобретатель был К. Ю. Угрев. Это может быть его дочь.
– Даня,- снисходительно сказала Мария,- тебя разыграли! А вы, как дети, всему верите.
– Мало ли…- неуверенно произнес Артемий,- я же вот видел…
Мария засмеялась:
– Ну конечно! Не кого иного, как летающего человека…
Не кто иной, как Константин Угрев, внук гения, обнаружил летающий плащ на даче близ деревни Омутищи. Он жил с матерью в городе, после пожара новый дом кое-как выстроили, но наезжали туда редко. Однажды Энергия Константиновна предложила сыну:
– Костя, почему бы тебе не заняться дачей? Привел бы ее в порядок, была бы у тебя своя студия. Все-таки недалеко от города, удобно.
Угрев занимался книжной графикой - рисовал для издательства разные буквы, заставки, шрифты. Простая мысль ему понравилась. Студия была нужна. И вот, разбираясь в чулане, он нашел пыльный, но вполне крепкий плащ, сшитый по довоенной моде - регланом, двухсторонний. Верх плаща был синий, изнанка в мелкую клетку.
Было начало мая. Моросил дождь. Угрев вышел на крыльцо, накинул плащ и взлетел. Машинально он взмахнул руками, сбросил плащ и рухнул на мокрую землю.
“Значит, правда про деда…” - Угрев знал семейную легенду, но никогда не принимал ее всерьез. Он вскочил, забыв об ушибах, надел плащ и, слегка оттолкнувшись, поднялся в воздух.
“Значит, правда…” Довольно быстро Угрев совершенно освоился с летающим плащом. Летать было примерно так же, как плавать под водой, только гораздо быстрее. Он привез плащ домой и в безветренные ночи совершал полеты над городом. Энергия Константиновна уехала отдыхать, ничего не зная о находке сына.
Еще до случая с игроками в покер Угрев несколько раз обнаруживал себя. Ему позвонил человек, назвавшийся профессором Исаевым из Летательного Института, расспрашивал о деде. После этого Угрев отключил телефон. Он был замкнутый, немного мнительный.
“В деда, чудак”,- говорила Энергия Константиновна.
Ему казалось, что за ним следят. Он осторожничал, выходил из дома с плащом через руку, надевал в укромном месте, летал поздней ночью. Когда его “засек” муж Марии, Артемий, Угрев решил временно перестать летать.
Шли недели. Плащ покоился в шкафу на гнутых плечиках, Угрев полетывал по квартире, предпринял робкую попытку выяснить секрет плаща. Между тканью и подкладкой прощупывались тонкие провода, швы были проложены упругой лентой.
Распороть хотя бы один Угрев боялся. Сообщать кому-либо не спешил.
“Успеется,- рассуждал он, склоняясь над очередной буквой для издательства.- Ну, расскажу я… Пользы не будет никакой, Разобраться не сумеют, а наверняка испортят. Тем более что такое плащ? Игрушка, развлечение. И без него человечество прекрасно обходится… Жизнь покажет, что делать, пока надо, конечно, хранить тайну…” Влекло к Марии. Угрев долго и бережно ухаживал за ней.
В момент, когда он был близок к тому, чтобы предложить Марии руку и сердце, она вдруг вышла замуж за полнеющего курильщика Артемия. Иногда Угреву казалось, что так вышло из-за его нерешительности. Изредка они случайно встречались. После этих встреч Угрев несколько дней ходил с больной душой.
Что-то теплилось в нем - может быть, обида просто…
Угреву хотелось знать, как ей живется.
Он возобновил полеты. Стыдясь роли соглядатая, он вновь приближался к окну серого дома.
Однажды он увидел свет в нем. Вися у окна, различал сквозь тюлевую занавеску фигуры сидевших за столом.
В комнате были двое - Артемий и Даниил. Мария отсутствовала, может быть, она была в других комнатах, но их окна выходили на оживленную улицу. Туда подлететь Угрев не мог, его непременно заметили бы снизу.