— Инфосфера разделена на смысловые кластеры, взаимодействующие через шлюзы. Простейшие уровни — отражение истории, геологических эпох, эволюционных преобразований — хроника. Копия видимой, слышимой, осязаемой, обоняемой реальности. Сложнейшие содержат параметры пространства-времени, физические законы и черт знает что еще. Кластеры лежат в разных плоскостях. Есть и рабочая зона, непосредственно соприкасающаяся с миром. Через нее можно вводить свои данные и скачивать любую информацию, накопившуюся за миллионы-миллиарды лет.
Шаман растаял, а вместо него сформировались графики, чертежи, таблицы, ряды формул и уравнений, алгоритмы. Нажимая кнопку «вперед», я перемещался в этих математических дебрях.
— Упрощенные характеристики, — сказал Шаман, вновь вклиниваясь в изображение. — Если разобрался, можешь отдохнуть.
По правде, я разобрался лишь процентов на пятьдесят, но все равно сделал паузу и мысленно ударил по «эскейпу», словно в янтаре мир «Прощального файла» унесся в трубу.
Я опять в квартире на Кедровой башне. Снимаю виртуальные шмотки и разворачиваюсь в своем кресле. Костя скорчился в углу комнаты на старом надувном матрасе с подсевшим вибромассажером — такие нам, зеленым студентам, давали в общаге колледжа программирования, и Шаман явно приволок его оттуда — на память.
— Час ночи, — сказал Костя.
— Знаю.
Пора сваливать. Долго быть в одном месте опасно.
— Знаю, — повторил я. — Но мы останемся здесь.
Костя вскрыл банку с тушенкой и теперь поглощал ее — пальцами, не затрудняя себя поисками вилки.
— У тебя, наверно, есть причина, — заметил Костя, слизывая жир с мизинца и кусая хлеб.
— Есть, — подтвердил я. — Широв оставил мне послание.
— Его нельзя скачать в память фургона?
Я пожал плечами.
— Пропадает около сорока минут. Спуск на лифте плюс взлом системы Кедровой. Комп фургона отключен.
— Это так срочно?
Интуиция подсказывала мне, что срочно. Почему-то все замыкается на пресловутую Инфосферу, и чем быстрее я просеку фишку, тем лучше. Поэтому я сказал «да» и побрел на кухню за чашкой саморазогревающегося кофе — глаза уже слипались.
— Звонил Горовец! — крикнул из кабинета Костя. — Требовал доложить обстановку. Я доложил. Он приказал уходить, а на рассвете начинать патрулирование.
— Управимся.
Я набрал на терминале код «глазуньи» с ветчиной и оперативно поел, прихлебывая кофе.
Костя по-прежнему сидел в углу на матрасе.
— Проверь регистрационные файлы, — посоветовал он. — Ты порхаешь в Зазеркалье, а система безопасности просит инструкций от нового хозяина.
В реестрах башни я значился как Вальтер Скотт. Чудненько. Можно снова нырять.
…Аватара Шамана покорно ждет меня на своем табурете. «Пауза» разбивается на каскад осколков, и время ускоряет шаги.
— Мы думали, что нанокомпьютер идеально подходит для контакта со Средой, — продолжал Вадим. — Однако технологии позволяют нам напрямую подключить человеческий мозг к рабочей зоне. В черепную коробку вживляется биопорт, предоставляющий возможности безграничного доступа к Инфосфере. В то же время носитель биопорта как бы впускает Инфосферу в себя. Древняя память планеты — твоя личная память. Интерфейс элементарный — достаточно захотеть что-то вспомнить, и информация вливается в тебя. Собственный вирт. Бесконечные горизонты: телепатическая связь, психическое лечение на расстоянии, мысленные хронопутешествия, обучение без преподов, школ и университетов… Мы же работаем над проблемой обратной связи, перестраиваем механизмы и процессоры кибероидов…
— Вадик, кибероиды — враги, — прошептал я. — А Среда неразумна. Как младенец, чистый лист бумаги.
Но он меня не слышал.
— Каждый пользователь через биопорт сможет управлять кухней, пылесосом, заводом. Телепатически. Наступает эра ментального могущества — во всех смыслах. Видеть глазами других, чувствовать их рецепторами — пожалуйста. Как насчет психосекса?
— Вадик, — перебил я, — почему «соски» интересуются твоим проектом?
— Страх, — пояснил Шаман. — Они боятся. Мы отбросим их в палеолит, дальше — в архей, и им не дано нас остановить.
Я «промотал» запись вперед (не люблю возвышенной лажи) и спросил:
— Тебя перевели?
— Да. Институт Генетических Модификаций смог создать экспериментальный прототип биопорта, и руководство Академии с ведома Президента решило, что продолжить исследования лучше в его стенах. Моя группа переселяется на Полесье.