Никто не вернулся.
В 00.17 Горовец получил сообщение от «КОЛОБКА» и сетевиков: «соски» предприняли ответную атаку, среди хакеров и сотрудников Отдела есть жертвы. Горовец послал группу захвата в административный корпус — за директором. Никто не вернулся.
В 00.23 я связался с шефом и попросил перевести меня и Батона на посадочную площадку.
— Зачем? — строго спросил Горовец.
— Там приземлится гравер с Шировым на борту.
— Добро.
Шеф отключился.
Гравер прилетел в 00.34. Я предупредил Батона о рукопашных способностях легов и попросил не применять больше «базуку». Уродов я скосил одиночными снайперскими выстрелами из «винчестера».
Шаман ждал нас, никуда не пытаясь удрать.
— Привет! — сказал я.
— Привет!
Глупее не придумаешь.
— Ты арестован.
Шаман усмехнулся:
— Дурак.
— Что?
— Дурак. Скажи своим людям — пусть уходят. Внутрь им не пролезть.
— Это еще почему?
— Силовое поле джа. Уничтожает любую биомассу, проникающую в здание. Не отключается.
Широв говорил быстро, отрывисто.
— А как заходят сотрудники Института?
— Никак. Их нет. Здесь больше нет людей.
— Кибероиды?
Он кивнул.
— А ты?
— Меня везли на ликвидацию.
— Ну конечно. Ты им выложил все на блюдечке и больше не нужен. Ты же человек, к тому же знаешь слишком много. «Ликвидация» — экологически чисто, бесследно. Толкнуть парня в силовое поле — и нету его. Но что-то не вписывается в конструкцию. Леги. А еще — Президент и Ай-Пи-Аш. Реальное правительство Белополиса — на стороне кибероидов, так получается? Садись в тачку, — сказал я Шаману. — Поговорить надо.
Гравер повел Батон.
Я снял «карнавальную маску» и выдернул из черепа биос.
В жилой части фургона меня поджидала интересная троица: Костя, Батон и Вадик. Лица — мрачнее тучи. Дождь вовсю хлестал по корпусу, превращаясь в ливень. Я вытер пот со лба — холодный пот.
— Кранты, Шурик, — сказал Костя.
Шаман вдруг занервничал:
— Вы туг сами разбирайтесь, а мне пора. По Агломерату охота разворачивается — и чем скорее я доберусь до границы, тем лучше. И вам советую отваливать.
— Тебе с твоими заслугами лучше на орбиту податься, — зло посоветовал Костя. — А оттуда — на Луну или астероиды. Затусуйся на дно кратера — и чтоб ни слуху ни духу.
— Заткнись, Костя! — устало перебил я. — Пусть идет.
— Я тоже пойду, — буркнул Батон. — Перед Гасаном отчитаться.
Он повернулся к Вадику:
— Подбросить на «До»?
— Спасибо, я сам. У меня гравер.
Они исчезли. В лобовом стекле кабины промелькнули огни лимузина, искаженные водяными разводами. Громыхнуло.
Во мне еще живет потрясение от ментальной атаки «сосков». Треть хакерской группы Рахматова смяло, Макс, Ведьмак, Митровский-младший и Сэм не вернулись в реал. Остальные лечатся водкой и транквилизаторами. Надеюсь, это не зря.
— Провал, — сообщил Костя. — Полный.
Я устало опустился на коврик.
— Ну?!
Напарник дернулся от моего крика.
— Шли хорошо. — Костя нервно поглаживал один из стволов «винчестера». — На периметре потеряли пятнадцать человек. И вдвое больше — у корпусов…
И тут он сорвался:
— Понимаешь, там ничего нет! «Крысы», «соски» и силовуха джа! Они шныряют взад-вперед, а от наших даже пыли не остается — мгновенно раскладывает на молекулы! Ницшеанец, Бармалей, Крот, Ивашкевич — все мертвы!
Он заплакал.
Я впервые видел, как плачет «краповый берет» — молча, зло. Каменное выражение лица и ручейки из уголков глаз. Губа нижняя дергается. И ни звука. У меня не хватало сил даже на это.
Минут десять я его не трогал. Потом он сам заговорил:
— «Скальпов» — завались, Саня. «Крысы» на нас стеной перли. Как саранча. Горовец занял круговую оборону — отбились. А толку? Сквозь поле не пройти. Сигналы «жучков» оно тоже экранирует. Толстый приказал отступать. Заднепровские посадили своих на геликоптеры — и тю-тю. А нам — обратно через лес, огороды и «частников». На мусорозаводе попали в засаду — по граверу лупанули тепловым лучом. Едва не зажарились. А из тех, кто возвращался пешком, никто не выжил… А знаешь, что самое страшное, Санек? Вот мы с тобой гадали, для чего «соскам» Инфосфера. А для чего им Сеть, а? Они там обитают, правильно? У них там ареал, цифровое пастбище. А Инфосфера — новая ипостась «паутины». Они туда переселяются, Шурик! ПЕРЕСЕЛЯЮТСЯ. Благодаря биопортам Инфосфера становится частью сознания, да? Зачем воевать с людьми, зачем нас уничтожать? Зачем? Знаешь, кто установил силовуху? Сотрудники Института. Вот…