Я опять в реале.
Хотя, по правде, никогда его и не покидал.
Похоже, меня вытолкнуло в гостиную: мягкая мебель, видеообои с бразильской сельвой… и развалившиеся в креслах: Горовец, Кристина и Кларк.
— Садись. — Кларк указал на пухлый диванчик.
— Я постою.
— Как хочешь. — В руке доктора появилась коробка дистанционного пульта. — Итак, вы желаете сделать пластическую операцию?
— Не совсем; — возразил Горовец.
— Коррекция?
— Нет. — В разговор вступила Кристина. — Временные маски. Квазиживой полимер. Вы оказываете подобные услуги?
— Да. — Кларк на секунду задумался. — Оказываем. Но вы должны знать, что маска — симбионт человека, организм с определенным жизненным циклом. Как правило — от нескольких минут до нескольких лет. Чем больше возраст, тем выше цена.
— Это не опасно? — спросила Кристина.
— Нет. Но когда цикл завершается, маска умирает. Она течет, расползается. Малоприятное зрелище.
Кларк нажал клавишу на пульте. В воздухе сформировались лица — наши лица. Они постепенно приобрели объем, цвет и четкость. Стали головами, вращающимися вокруг собственной оси.
— У меня обширный каталог, — сказал он. — Можно изменить пигментацию. Монголоидный тип. — Движение пультом. Рядом с нашими рожами возник черноволосый китаец. — 408-я модель. Женский вариант. Лот 356.
Из призрачных нитей соткалась китаянка.
— Негроидный. Лот 561. Также богатый выбор подтипов: метисы, мулаты…
— Мне нравится, — сказал Горовец. — Хочу быть негром.
— Придется все тело перекрашивать в черный.
— Я куплю перчатки.
— Оригинальное решение, — похвалил Кларк. — Ваш выбор?
— Лот 561.
— Чудесно. Представитель одного из племен Нигерии. С такой внешностью лучше всего закосить под колдуна. У меня и шмотки припасены. Термин действия?
— Неделя. Думаю, достаточно.
Голографическая маска наплыла на лицо Горовца. Совместилась. Теперь это был другой человек.
— Она питается теплом вашей кожи, — сказал Кларк. — Вполне достаточно для ее обмена веществ.
Из подпольной клиники вывалилась отмороженная компания: здоровенный африканский колдун в разноцветной хламиде до пят, с посохом из баобаба в руке, украшенном страусиными перьями, и бубном с колокольчиком — в другой, с ожерельем из зубов орангутанга на шее и толстой сумкой на ремне (где он хранил волшебные амулеты и «дракулу» с запасными рожками), девушка-китаянка и австралийский абориген с бумерангом и «винчестером». Мы вышли из потайной двери на станции метро «Купаловская». И сели в монорельс до Могилевской зоны. Поезд начал разгон.
— Куда теперь? — спросил я. -
— Мне нужен комп, — сказала Кристина. — Теперь нас нет. Надо сделать новые идентификационные карты и стереть наши файлы в ДБЗ.
— Ты собираешься взламывать Департамент Безопасности? — не поверил я.
— Его филиал в Белополисе.
— Дура! Тебя вычислят, как два пальца…
— Я — бывший спецвир Ай-Пи-Аш, — перебила Кристина. — Специалист по виртуальной реальности, хакер в законе. И бывший агент самого Департамента. Приходилось ломать системы шестого-седьмого уровня секретности.
— А сколько же их всего?
— Семь.
Я заткнулся.
— Возле Быховского рынка есть точка, — продолжала Кристина. — Магазин картриджей и ди-ви-ди-дисков. А в подвале — бар с платными портал-кабинками. Можно снять и целую комнату. Зависнем на денек-другой.
— Это возле ресторана. «Франкенштейн»? — поинтересовался Горовец.
— Нет, «Франк» в Брестской зоне.
— Жаль. — Наш колдун облизнулся. — Вкусно готовят. Бухой был, не помню, как добираться.
Я вспомнил про жареные уши с майонезом и чуть не блеванул.
На станции «Могилев Северный» мы вышли в девять вечера. Поднялись до наземных горизонталей, тормознули такси и без проблем домчались до указанного Кристиной магазинчика. Было еще светло, но город уже укутывался неоном и электричеством.
— Здесь, — сказала Кристина.
Мы остановились перед одноэтажным зданием, на вывеске которого значилось:
КАРТРИДЖИ
ДИСКИ
ОПТОКРЕСТЫ
Чуть ниже висело объявление: «Апгрейдинг старых носителей. Оцифровка. Художественное оформление сайтов».
Мое внимание привлекла витрина: сотни желтых, красных, зеленых прямоугольников. «Марсианский Конфликт», «Чечня», «Мегапорт Каллисто», «Лучшие клипы этого года», «ДЖЭМ-СТЭП-ФАНКИ-ХИТС», «Рай зоофила» и т. д. К стеклу был приклеен плакат: худенький подросток с косичками-дре-дами жонглирует мячиками-мирами. Фон: синее море, сквозь которое просвечивают звезды и галактики. Под его ногами — россыпи картриджей и слоган: «Наш ответ Чедвику — реальности от «СИМОТИ».