— Ау! Есть кто живой?
— Повой! — эхом отозвался Макс.
— Вот придурок! — пробормотал Сергей.
— Сам дурак! — донеслось из комнаты Макса. Слегка сбитый с толку Сережа пошел на голос. В квартире было темно и безлюдно. По памяти и на ощупь отыскав нужную комнату, Сергей лишь поднес руку к двери, как она распахнулась перед ним. В комнате Макса горел лишь монитор компьютера.
Макс сидел за ним и даже не шелохнулся при появлении друга.
— Кончай придуриваться, ты! — слегка испугавшись, закричал Сергей, потыкав пальцем Макса. — Ты живой или мумия?
— Иди ты к черту! — огрызнулся Макс. — Что так долго? Уснул по дороге?
— Я тоже рад тебя видеть! — съязвил Сережа. — Что случилось-то?
— Ничего не случилось, старик, все нормально, — не отрываясь от компьютера, проговорил Макс.
— Но…
— Да, я хотел поговорить. Точнее, показать тебе кое-что. Да дома я был все это время. Играл в эту чертову «Шамбалу». Затягивает, зараза!
Сергей рассматривал друга, за последнее время он как-то странно изменился.
Выглядел он больным и измученным, осунулся, под глазами появились огромные синяки и в то же время в нем появилось что-то новое. Сергей все это отметил про себя и хотел было спросить об этом, но Макс его опередил:
— Что, не нравится, как я выгляжу? На себя посмотри, урод! Сергей растерялся и не ответил. Макс словно угадывал его мысли.
— Да, я читаю твои мысли, дружок! — самодовольно ухмыльнулся Макс.
— Ага, конечно! — усмехнулся Сергей. — А о чем я думаю сейчас?
— Сам ты придурок! Да, я действительно уже трое суток играю в эту долбаную игру!
— А как же?..
— Да, трое суток не спал. А о моих нуждах не беспокойся! — усмехнулся Макс.
Дверь распахнулась и в комнату въехал сервировочный столик, на котором была курица-гриль, хлеб, бутылка холодного пепси и два бокала. Сергей выпучил глаза.
— Угощайся! — предложил Макс.
— Как это?
— Телекинез! — важно сказал Макс.
— Да ладно! Там, наверно, кто-то спрятался за дверью, кто тебе все это накрыл.
— Не веришь, тогда смотри!
Бутылка пепси задрожала, пробка слетела, издав легкий хлопок. Затем бутылка поднялась в воздух и сама наполнила бокалы пенящейся пепси-колой. Сергей остолбенел.
— Ну как тебе? — спросил Макс, довольный произведенным впечатлением.
— К…к…ак это?
— Это все игра! — Лицо Макса так и сияло восторгом. — Она дает могущество, и это реальность!
— А летать ты умеешь?
— Я — нет. А вот ты…
Вначале Сергей ничего не почувствовал, пока не заметил, что смотрит на Макса сверху вниз. Он беспокойно заозирался, и впрямь комната куда-то уплыла.
— Эй! — заорал он из-под потолка. — Верни меня на землю! Через минуту Сергей плавно опустился на диван. Макс давился от смеха.
— Теперь веришь? — спросил он.
— С трудом.
— Суть игры в том, чтобы пройти все уровни и достичь сказочного города Шамбалы. Выигравший становится властелином жизни. Ты видишь, что все это по-настоящему.
— Так ты ее прошел?
— Не до конца. Но ты видишь результат.
— Слушай, дай поиграть!
— Ха! А ты знаешь, что в эту игру можно играть и вдвоем. Так даже будет легче…
Солнце едва всходило над заснеженными вершинами Моксальвата, когда из маленькой деревушки вышли два юноши — воина. Небо было прозрачным, словно голубой лед, и в то же время чуть светилось. Снег на горных вершинах искрился под лучами солнца, словно горсти алмазов и жемчугов. Деревня находилась в удивительной горной долине. А воздух свежий и такой насыщенный, что его можно было бы есть.
Некоторое время юноши шли молча, любуясь красотой окружающего мира.
Один из них был старше, на вид более крепким, высоким, с длинными светлыми волосами. На правой щеке красовался шрам, отчего у него был несколько суровый вид. Второй был помоложе и пониже ростом. У него были черные короткие волосы и голубые глаза. Одеты они были простовато. Оба были вооружены кинжалом и топориком.
По всему было видно, что высокий был старшим в паре. Он хорошо ориентировался на местности и знал дорогу. Долина кончилась, впереди виднелся небольшой лесок, но чтобы попасть в него, надо было перейти через маленькую, но бурную горную речушку.
— Касатики! — раздался старушечий голос. — Не поможете бабушке?
Возле реки на большом камне стояла старушка.
— Бабушка старенькая. Помогите перейти бабушке, а она вам за это погадает.
На цыганку она была не похожа. Обычная старушка, маленькая и тоненькая как ребенок, с пушистыми седыми кудрями и тоненьким голоском, она производила очень трогательное впечатление. Высокий, легко перепрыгивая с кочки на кочку, приблизился к старушке и, взяв ее на руки словно куклу, с такой же легкостью перебрался через реку.