В этот вечер они вновь заговорили об игре.
— Зачем тебе это нужно? — неожиданно спросила она.
— Ты о чем?
— Шамбала…
— Я… не знаю… Что это ты вдруг? Все люди играют в игры.
— Но ты не просто в нее играешь, ты постоянно говоришь мне об этом. Ты словно постоянно в «Шамбале».
— А что в этом плохого? — с вызовом спросил Сергей. Она посмотрела ему в глаза. В ее глазах блестели слезы.
— Я боюсь… — прошептала девушка.
Сергей обнял ее за плечи, как в тот вечер, когда они только познакомились. Некоторое время стояли молча.
— Ты говорил, что Макс умер как-то странно? — встрепенулась Настя.
— Да… Кажется, сердечный приступ или что-то вроде того, — уклончиво ответил Сергей.
— А у Павла было кровоизлияние, в мозг…
Настя горько усмехнулась.
— К черту все это! — неожиданно крикнула она. — Ничего у них не было! Они же были молодые, здоровые парни! Их убило что-то другое.
— И что-же это?
— Хотела бы я знать… — Настя пристально посмотрела на Сергея.
Они стояли посреди улицы и разговаривали. Мимо пробежала какая-то дворняжка. Мельком взглянула Насте в глаза и побежала через улицу дальше по своим делам. Из-за угла выскочила машина. Послышался глухой удар. На глазах у ребят собаку протащило по асфальту несколько метров. Настя закричала. Машина, не сбавляя ходу, уехала. Настя бросилась к собаке. Она была еще жива. Изо рта текла пена, живот был распорот и часть внутренностей вывалилась наружу. Собака хрипела. Настя заплакала.
— Надо что-то сделать… — Ее трясло. — Надо кого-то позвать…
— Ее не спасти все равно…
— …спасателей, ветеринара… — не слушая его, продолжала девочка. — Да сделай же что-нибудь!
— Хочешь я ее вылечу? — спросил Сергей.
Настя словно не слышала его.
Сергей молча склонился над собакой. Он ласково погладил ее по голове. Собака с трудом подняла голову и попыталась его лизнуть. Настя смотрела на них, не отрываясь, но Сергей просто гладил собаку. И под его руками раны затягивались, кровь засыхала. И вот уже Сергей гладил живую и здоровую собаку. Она виляла хвостом и подпрыгивала, пытаясь лизнуть Сергея в лицо.
— Как… ты… это сделал? — прошептала Настя.
Сергей не ответил, он и сам этого не знал.
— …Это… Шамбала, да?
— Да, — с трудом ответил он. — Вероятно…
Настя заплакала.
— Как же ты не понимаешь, что это опасно! Ты же болен!
Сергей разозлился.
— Но что я сделал плохого? — закричал он. — Исцелил бедную собачку? Так это легко исправить!
Сергей положил руку на голову собаке. Она преданно посмотрела ему в глаза. Но вот взгляд ее стал постепенно угасать.
— Прекрати!
Сергей не ответил.
— Не смей!
Настя дала ему пощечину. Сергей пошатнулся и выпустил собаку. Она, заскулив, убежала. Сергей был в бешенстве. Насте стало страшно. Таким она его не знала.
— Не смей мною командовать! — прорычал он.
Он коснулся ее щеки, и она перестала ее ощущать, словно ей сделали обезболивающий укол. От его руки словно шел лед, и он распространялся по всему телу. Она почувствовала, как стынет кровь в жилах, ей стало трудно дышать. Сергей вдруг отпустил ее.
— Что со мной? — пробормотал Сергей. — Настя!
Она не отвечала. Сергей подхватил ее на руки. Настя подняла голову. Из носа текла кровь.
— Прости меня! Я действительно болен.
Карета остановилась на окраине города.
— Кажется, оторвались, — сказал возница.
— Кто ты такой и откуда ты взялся? — спросил Ворон у незнакомца.
Парень усмехнулся.
— Что ж, позвольте представиться. Меня зовут Охотник. Здесь у меня кое-какие дела.
— Какие дела? — не унимался Ворон.
— Вероятно, такие же, как и у вас. Вы ведь в Шамбалу идете? — Парень хитро сощурился.
— Это не важно, — отрезал Ворон. — Нам надо из этого города убраться поскорее.