- Если нужно, мы назначим вам жалование, - вставила графиня.
- Мне не нужно жалование. Я не слуга, - заметил поверенный, глядя на графиню с улыбкой.
- Отец Дилана лорд, правда, из-за того, что кто-то увлекся целительством, отец отказывается поддерживать с ним отношения, - спокойно произнес Венциан. – В деньгах он тоже не нуждается. Я слишком многим ему обязан.
- Ой, простите, - взмолилась графиня, краснея. – Я не знала. Так вы, получается… Кажется, мы слышали об этом скандале. Если я не ошибаюсь, ваш отец входит в палату лордов!
- Да, - мрачно произнес Дилан, пока граф и графиня переглядывались.
- Тогда нам нечего вам предложить, - вздохнул граф.
- Но это не значит, что я отказываюсь, - произнес Дилан, бережно кладя ручку Глории обратно на кресло.
- Ой, уже стемнело, - прошептала графиня. – Нам пора! Не хотелось бы возвращаться по темноте. Вы слышали новость? В окрестностях видели оборотня!
- Об этом не писали в газетах, - вздохнул Дилан.
- И не напишут. Поэтому мы вынуждены откланяться. Наш дом открыт для вас в любое время. Разрешите пригласить вас на ужин в среду? Мы пришлем приглашения! Заодно покажем наш новый сад, - произнес граф, помогая жене встать. – Мы недавно заказали его для Глории!
Мы вышли провожать карету, на которой уже зажегся магический фонарь. Я провожала взглядом кресло, вспоминая тот момент, когда впервые увидела его в дверях ночлежки. Я помню, как стояла, словно громом пораженная, услышав слова: «Выбирайте, или вы будете моей женой или любовницей. Поверьте, я ужасный муж, но отличный любовник!».
- И чему вы так улыбаетесь? – послышался шепот на ухо. По колонне ползли душистые розы, а я смотрела на карету, стоящую в красивом саду. Главное, никакой магии! Все своими руками!
- Ничего, - закусила губу я.
- И все-таки, - настаивал муж, когда карета тронулась и поехала по дороге в сторону золотых ворот.
- Однажды вы мне сказали, что вы – ужасный муж, но отличный любовник, - прошептала я, чувствуя, как меня привлекают к себе.
- И вы хотите сказать, что это не так? – послышался смех.
- Вы просто забыли добавить, что вы – самый вредный дракон на свете, - улыбнулась я, видя, как открываются золотые ворота, а потом закрываются.
- А, то есть вы меня как дракона рассматриваете? Как ездового дракона? – послышался яростный шепот. – Гужевой огнедышащий транспорт!
И тут я прислушалась.
- Тише, - прошептала я, прижимаясь к Венциану. – Вы слышите этот звук? В саду кто-то есть…
Глава шестьдесят восьмая
- Может, мистер Квин? – спросил муж, спокойно глядя на сад. – Хотя, сегодня полнолуние и… Впрочем, я не знаю кто там, но очень надеюсь, что он вкусный. Не бойтесь. Кто бы это ни был, мы назовем Ужин.
Меня повели в дом, а Венциан приказал закрыть дверь.
Сначала мне было немного страшновато. Потом меня стали нежно и долго успокаивать. Когда я совсем обессилила, меня завернули в одеяло и прижали к себе.
Уже засыпая, я думала о том, что у меня есть настоящий дракон, рядом с которым не страшно ничего.
- Помните, его зовут Ужин, - поцеловали меня в лоб.
- Мадам! Хозяин! – влетел в комнату изумленный дворецкий. – Там… Там в саду…
Я быстро надела халат и бросилась в сад. Венциан шел позади меня.
- Что там? – спросила я, спускаясь по ступенькам и видя кучера, дворецкого и несколько конюхов возле клумбы с Прыщами На Жопе Герцогини.
- С дороги! – приказал Венциан, удерживая меня. – Так, и что у нас здесь?
И тут я увидела бледного Этьена в изодранной в клочья одежде. Он распластался прямо на клумбе, словно пытаясь обнять ее.
- Значит, вот кто прошмыгнул в ворота, - произнес Венциан ледяным голосом. Кончик трости поддел бледную руку моего бывшего жениха, а тот простонал.
- Ой, батюшки! – послышался крик Марианны. Она вместе с другими горничными выбежала из дома, посмотреть, что случилось, как вдруг.
- Этьен, - прошептала она, падая на колени рядом с Алентайном.Он приоткрыл глаза и протянул дрожащую руку к ее пухленькому личику. – Лордик… Вы как?
- Так, несите этого блохастого ловеласа в покои. И пошлите за целителем, - скомандовал Венциан. Этьена он явно недолюбливал. На крик прибежал мистер Квин. Он взвалил на себя Этьена и потащил его в сторону дома. Марианна бежала следом, держа Этьена за руку.
Ничего себе! Получается, он сбежал! И это про него рассказывали граф и графиня.
Этьена раздели, отмыли и уложили в кровать. Марианна сидела рядом с ним, прижимая его руку к груди.
- Я не могу без тебя жить, - прошептал Этьен, а из глаз Марианны брызнули слезы.