С невыразимой тоской выводила Вулканчик, сидя на подоконнике казармы и перебирая гитарные струны. Луиза до боли сжала мою руку и потащила к соседнему подоконнику. Заметив нас, Вулканчик перешла на русский.
Бонус плюхнулся на подоконник рядом с ней.
— Что такое — майдан? — спросил он.
— У каждого поколения своя Волна. Майдан — это Волна наших предков. А в быту майдан это поле, площадь. Жизнь прожить — не поле перейти. Вот он оно и есть.
— Берем ее в экипаж! — горячо зашептала Луиза.
— Но она без Бонуса не пойдет.
— Значит, берем с Бонусом.
— Но…
— Никаких «но»! Кто у нас капитан? Ну вот — губы надул. Бонус, между прочим, лучший пилот-атмосферник факультета!
— Ты серьезно?
— Глупышка! Думаешь, ты один экипаж набираешь? Я еще два семестра назад влезла в комп деканата и списала все личные дела.
— Сама глупышка. Попалась бы — птицей вылетела.
— А я и попалась, — улыбнулась Луиза. — Секретарша не вовремя вернулась и шум подняла.
— И не выгнали?
— Я правду сказала. Что ищу спутников для полета. Пожурили и отпустили… на кухню, картошку чистить. Я ее теперь с закрытыми глазами чистить могу.
— А я люблю картошку!
— Хто любить бульбу? — воскликнула Вулканчик, опустив гитару.
— Во! Уже общие интересы нашлись! Надя, Капитан любит чистить картошку. А я люблю есть. Бонус, ты как к картошке относишься?
— Чипсы люблю.
— Ну-у… Чипсы это не картошка! Хочешь настоящей картошки попробовать? Луиза угощает.
— Вечеринка? Я — за! — живо откликнулся Бонус. — Вулканчик, ты как?
— Я тебя головой об стенку стукну, — шепнула на ухо Луиза. — Сам чистить будешь!
— Кэп, это несправедливо! Кто же вербует экипаж посреди коридора?! Пираты так не делают! Пираты вербуют экипаж в таверне за кружкой рома!
Какие мы были молодые, бесшабашные. Луиза, Звездочка моя…
— Прощайте, девочки, — сказал я вслух.
Бонус уже скрылся в шлюзовом тамбуре шаттла. Я переступил через комингс и задвинул крышку люка.
— Готово!
Уши заложило от изменения давления. Это Бонус проверял герметичность кабины. Он уже сидел в левом кресле. Я сел в правое, привычным жестом накинул ремни. В среднем кресле сидела обычно Звездочка. Вулканчик садилась в среднее кресло второго ряда.
— «Молитву» будем?
— К черту. Час назад тесты прогнали.
Молитвой почему-то назывался предстартовый экспресс-контроль всех систем корабля.
— Гуд, — отозвался Бонус и защелкал тумблерами, активируя системы шаттла. Я со своего пульта связался с кибермозгом корабля и запустил процедуру шлюзования.
— За бортом вакуум… Створ пошел… Створ открыт, — комментировал я показания телеметрии. — Кабель-штага отошла… Швартовые захваты отошли… К разделению готовы.
— Лэт ми фри, — буркнул Бонус, отбросил предохранительную скобу и вдавил клавишу расстыковки. Гидравлические штанги толкателей мягко вытолкнули катер в черноту космоса.
— Створ пошел… Створ закрыт, — я по привычке комментировал показания телеметрии с корабля.
— Вижу, — отозвался Бонус.
Я оторвался от экрана монитора и взглянул через лобовое стекло. Обшивка корабля тускло отсвечивала зеленоватым оттенком анодированного алюминия. В прошлый выход она была просто серой. Трехслойный свинцовый экран мы сбросили сутки назад, чтоб корабль мог сесть на планету с атмосферой.
Бонус шевельнул штурвалом. Коротко ударили двигатели ориентации, и корабль уплыл из поля зрения.
— Порядок. Кибермозг доложил, корабль переходит на режим консервации.
— Гуд, — отозвался Бонус, и перегрузка мягко вдавила нас в кресла.
Нажав пару клавиш на клавиатуре левого подлокотника, я вывел на лобовое стекло перед собой параметры орбиты. Высота перигея стремительно уменьшалась. Когда произошла отсечка двигателя, она составляла всего 0.6 мегаметра. Я взглянул на цифры периода орбиты, сбросил привязные ремни и, клацая магнитными подошвами по полу, направился в салон. Бонус щелкнул тумблером автопилота и вышел вслед за мной.