— Нет, я же все-таки дипломированная ведьма. Обойдемся без гандикапа.
— Тогда пусть это будет какой-нибудь незнакомец. В остальном я полагаюсь на ваш выбор.
— Требуется достаточно молодой человек. Юноша или девушка — безразлично.
— Хорошо, хорошо, меня это устраивает. А как насчет гарантий? Не то чтобы я вам не доверяла, дорогая, но…
— Ничего, я понимаю. Если в течение полувека начнет подводить здоровье или вам покажется, что вы подурнели, — приходите, и мы вернем плату. Более того: если в тот же период вы внезапно скончаетесь, фирма выплатит наследникам огромную неустойку. Таким образом, мы заинтересованы в вашей безопасности.
— Прекрасно. Где я могу заплатить?
— В приемной, у секретаря. Там же и договор подпишете.
Следующим оказался суетливый парень с синяком под глазом.
— Вы ведьма? — с порога спросил он.
— Кем же еще я могу быть, если здесь работаю?
— Тогда я по адресу. Я хочу стать рэкетиром.
— Но у нас, извините, не банда. И откуда, кстати, столь своеобразное желание?
— А вам что за дело? Надоела такая жизнь, желаю другую. А вы, раз ведьма, обязаны исполнять.
— Ну, допустим, я не обязана, но все же: чем я могу помочь?
— Мне нужна фигура. Здоровенная, с мышцами. Я пробовал сам качаться, но не получилось.
— Прохожих по ночам пугать? Ладно, сделаем вас Шварценеггером. Еще чего-то желаете?
— Этого мало. Бицепсы — это так, для уважения. У меня характера не хватит, чтобы кого-нибудь побить.
— Будем менять характер? Кто же станет образцом: Рэмбо, Терминатор, Дарт Ведер? Бэтмен, думаю, вам не подойдет.
— Просто наколдуйте мне оружие.
— Неужели на пистолетик не можете накопить? Тогда чем же вы оплатите мои услуги?
— У меня есть. Я одолжил. А пистолет мне не годится. У меня зрение плохое и руки дрожат. Я в цель не попадаю. Я автомат хочу, чтобы меткости не требовалось, но его достать тяжело. Вы не думайте, убивать я не люблю, только если очень надо будет. С автоматом меня и так бояться станут. Особенно если с разрывными пулями.
— Хорошо, будет вам и оружие. Но деньги вперед.
«С такого, пожалуй, станется удрать, не расплатившись». Юноша выскочил в приемную и через минуту вернулся с чеком. Руки его действительно тряслись. На столе Кристины лежал новенький «узи». Парень схватил его и тут же направил ствол на ведьму. От напиравших мускулов рубашка его натянулась и затрещала.
— Теперь я буду вашей «крышей»! — побагровев от натуги, заорал он. — Говори, кто тут у вас самый главный, а то замочу.
Глаза его бегали, а зубы обличали страх перед дантистом.
— По коридору налево, двенадцатая дверь. Написано: «Посторонним вход воспрещен», но вам можно. Лучше все-таки постучитесь сначала, а то шеф у нас строгий, как бы чего не вышло.
Едва он выбежал, Кристи подняла трубку красного телефона без наборного устройства.
— Босс, к вам тут направился один маньяк с автоматом, так что вы поосторожнее. Оружие, правда, на предохранителе, но вдруг разберется?
— Ладно, не впервой. Испепелим потихонечку. Ты лучше скажи, как ты собираешься выполнять заказ первой клиентки?
— Элементарно, босс. Убивать никого не будем, отыграемся на ней же. Завтра она у нас заснет и проспит ровно пять десятилетий и еще три призовые недели. Здоровая и красивая. Летаргическим сном. А как проснется, станет стареть нормальным порядком. Претензий не будет — условия договора соблюдены. И законы не нарушены: ни физические, ни магические. Ни уголовные. Все тип-топ, босс.
— Это хорошо. А вот почему, Николаева, вы на работу опять опоздали?
— Транспорт подвел, Олег Пересветович. И время фокусы выкидывало.
— Вы мне на время не пеняйте. Выходить заранее надо. А то смотри, у меня сельское хозяйство давно ведьму просит. В деревню Полные Козлы, коров заговаривать, удои повышать. Прокляну — отправишься как миленькая, и лет десять не выберешься. Внятно объясняю?
— Я все поняла, Олег Пересветович. Я исправлюсь.
— То-то. Больше так не делай. Ты же у нас умница, Кристина. А с банком мы вскорости разберемся. Ладно, отключаюсь, а то ко мне твой бандюган недоделанный прибыл. Бывай.
— Буду, — сказала Кристина.
— Извините. — У двери стоял невысокий изящный человечек в хорошо сшитой «тройке». — Можно?
— Да, пожалуйста. Вы тоже хотите на кого-нибудь «наехать»?
— Нет, что вы. У меня совсем другое. Видите ли, я не обладаю музыкальным слухом.
— Ну и что? Таких миллионы. Я тоже, кстати, не Моцарт. И даже не Пахмутова.
— Но вы не дирижер большого симфонического оркестра.