— Как все прекрасно обернулось! — порадовалась Деметра. — Гектор выкупит мальца и отдаст Хайдеру Лиду. Его сестра сойдет с ума от счастья.
— Боюсь, что нет, — Джемис помрачнел. — Принц Гектор решил нас проучить и обещал замедлить поиски. А слухи, похоже, летят быстро. Скоро весь Лаэм узнает, как северяне поколотили торговцев.
— Можете не сомневаться.
— Значит, тот, кто купил Барни, поспешит сбежать из Лаэма. Испугается нас и умчит подальше. Сегодня-завтра его можно поймать, потом след простынет. Но Гектор тянет время, а мы с Лидом сидим взаперти.
И вдруг Деметра сделала то, чего Джемис не мог ожидать: предложила помощь.
— Я приглашаю вас на прогулку. Мы же должны познакомиться ближе, Гектор не сможет возразить. Так вы выйдете из-под ареста.
Джемис еще удивлялся внезапной перемене, а Деметра уже беседовала с братом. Гектор не возражал. Гектор даже порадовался: чем скорее сестра выскочит замуж, тем раньше опустеет Девичий дворец.
— Ступай. Только следи за ним: никакого больше насилия. И никаких диких зверей!
Деметра попробовала спорить, но Гектор не уступил: Ямми и Стрелец посидят под замком.
— Волчий вой и ободранные стены — на твоей совести, милый брат.
Выпустив последнюю стрелу, Деметра взяла Джемиса под руку и увлекла прочь из замка. Он едва успел перемолвиться с Хайдером Лидом:
— Под прикрытием невесты беру на себя поиски Барни.
— Спасибо, друг. А я улажу проблемы леди Мирей.
Мальца Барни купил худой южанин в белом плаще с капюшоном. Имени этого южанина не знали ни продавец, ни принц Гектор, ни шериф. Белый плащ сказал, что работает на Тимерета, но соврал. Выходит, Барни купил неизвестно кто и увез неведомо куда. Чтобы найти его, следовало буквально пройти по следам. И процесс поиска вызывал у Джемиса стойкое желание кому-либо врезать.
Сперва они заехали в лавку готового платья — Деметру следовало замаскировать, ибо в нынешнем виде она была заметна за милю. Продавец заверил, что визит ее высочества — огромная честь, и спросил, где она купила столь свирепого северянина? У Джемиса зачесались кулаки.
Деметру нарядили кем-то вроде торговки благовониями. Ее кожа осталась слишком белой, а волосы — слишком блестящими и идеально уложенными. Джемису пришлось снять с ее головы жемчужные заколки и растрепать волосы до состояния, в котором обычно ходит герцог Эрвин. Это увидел кучер Деметры, от ужаса схватился за сердце и выразил готовность помчать за стражей. Зуд в костяшках становился нестерпимым.
Поехали к павильону, где вчера шли торги. Там царило дремота: привратник в дверях и извозчики в экипажах на стоянке отсыпались перед ночным трудом. Джемис разбудил первого попавшегося, спросил, не видал ли тот вчера парня в белом плаще с мальцом десяти лет? Извозчик послал северянина на дно Бездонного провала. Нечего разнюхивать, садись и езжай, а не хочешь ехать — пешком иди туда, куда солнце не светит. Джемиса живо заинтересовало: изменится ли ответ, если сломать мужику нос? Он снова сдержался, но было очень сложно.
Бросил извозчиков, подошел к привратнику в дверях, дал пару агаток, задал вопрос. Привратник опробовал монету на зуб.
— Благодарю, господин. Вчера тут было человек пятьсот, не могу же всех запомнить. Сказать по правде, я не запомнил бы даже одного. Плохая память на лица, знаете. Вчера нас посещал его высочество, сказал мне: «Здравствуйте!», и я ему: «Да падет на вас прохладная тень!» А сегодня уже не знаю: как выглядел его высочество?
Спрятав монеты, он добавил полушепотом:
— Такому щедрому господину я скажу начистоту. Вот прямо сейчас смотрю вам в лицо — и не знаю, какого цвета глаза. Настолько у меня память худая.
— Голубые, — бросил Джемис.
— Да ну! Я бы так не сказал. Скорее, серые. Или зеленые. Серо-зеленые, как лягушка.
Кулак засвербел просто нестерпимо. Сейчас бы снизу в челюсть, чтоб отлетел как мяч и затылком об мостовую… Джемис покосился на невесту. Она пряталась от солнца в своем экипаже, но очень внимательно наблюдала за событиями. Джемис понял: она жаждет увидеть драку. Возможно, лишь затем и предложила ему помощь. Деметра — из тех баб, которые любят хищников. Джемис твердо решил держать себя в руках: нечего зазря ее радовать. Разжал кулаки и стал работать головой.
Несколько месяцев он странствовал с лучшим сыщиком Полари. Нужно вспомнить: как действовал Ворон Короны? Первым делом пришло на ум: Ворону тоже хотелось врезать. Вечно дерзил и нагло врал, а еще считал себя ахти каким умником. Ладно, что сказал бы умник в этой ситуации? Раз парень в белом исчез — значит, на чем-то уехал. Он был вдвоем с Барни, значит, уехал не верхом, а в экипаже. Хорошо идет, думаем дальше. Он мог иметь собственный экипаж, а мог взять наемного извозчика из этих, на стоянке. Личные кареты всех гостей отогнали на задний двор. Когда разъезжались, пришлось долго ждать, пока их подадут. Но белый плащ умчал быстро. Лидские Волки выбежали на улицу за пару минут — а тот уже укатил. Значит, он взял извозчика, так быстрее. Вывел мальца, махнул рукой: «Карету!» Ближайший мужик подкатил, этот прыгнул в кабину — и айда. Выходит, один извозчик точно его знает.