Это ловушка?
Офелия отступила от ворот.
— Почему нет? — голос протянул с недовольством. — Мне скучно. Мы могли бы поиграть.
Офелия открыла рот, чтобы снова отказаться, как вдруг медальон на её шее начал пульсировать. Издалека послышались приближающиеся шаги.
— Тебе здесь не место, — раздался новый, гораздо более низкий голос из тумана.
— Ой-ой, — прошептал первый Призрак, и его энергия исчезла в тот же миг.
Офелия сглотнула. Как и с первым Призраком, она не могла видеть этого нового незнакомца, но чувствовала его присутствие. И оно было совершенно другим.
Чем ближе он подходил, тем дальше разливалось электрическое напряжение по её коже, лаская каждый открытый участок, заставляя мурашки появляться на предплечьях и ногах. Когда… другие части её тела тоже начали реагировать на это странное, тёплое ощущение, она вспыхнула от смущения и поспешила обхватить себя руками.
— Ты заблудилась? — спросил второй незнакомец с оттенком юмора в голосе.
Не смотри во тьму, если она смотрит на тебя. Но она не могла сдержаться. Что-то удерживало её на месте.
— Нет? — прошептала она.
— Ты звучишь очень уверенно, — передразнил незнакомец, подходя ближе.
Она снова прищурилась, пытаясь сделать шаг вперёд, но, как будто натолкнулась на невидимую стену, которая отталкивала её назад.
— Чёрт возьми… — пробормотала она вслух.
— Здесь есть защитные заклинания, — объяснил глубокий голос. — Твоё вторжение их пробудило. Ты не можешь пройти дальше, если не получишь разрешение.
— Как вампир? — пошутила она, но в её голосе всё же звучала нотка серьёзности.
Ей показалось, что незнакомец усмехнулся, когда задал следующий вопрос:
— С кем ты разговаривала до этого?
— Мне показалось, что я видела Призрака…
Воздух у её правого уха вдруг наполнился шёпотом:
— Бу.
Офелия подпрыгнула, почувствовав, как энергия незнакомца теперь обволакивает её еще ближе, заставляя её вспыхнуть ещё сильнее.
Смотря на пустоту перед собой, она пробормотала:
— Призраки такие раздражающие.
— Кто ты? — спросил он, словно не услышал её слов, и его голос стал серьёзнее. — Ты выглядишь так знакомо…
Офелия тяжело вздохнула. Она поняла, что ей придётся привыкнуть к тому, что призраки Нового Орлеана теперь будут часто говорить ей это, ведь её глаза теперь почти точно повторяли глаза Тесс Гримм.
— Что ж, я не вижу тебя, — ответила она. — Так что не могу помочь тебе с выяснением того почему я кажусь «знакомой».
— Жаль, — ответил он. — Ты многое теряешь, не видя моего исключительно красивого лица.
Она с трудом сдержала смех.
— Придётся поверить тебе на слово.
Что-то мягко коснулось её щеки.
— Ангел…
Её брови нахмурились.
— О, нет, я не…
— Какое у тебя имя? — перебил он, требовательно и с новой ноткой отчаяния в голосе.
Офелия не знала почему, но ей вдруг захотелось ответить. Сказать своё имя кому-то новому — или чему-то новому. Кому-то, кто уделял ей внимание, заставляя её сердце биться быстрее, как в её фантазиях. Но она не посмела ответить. Это не была фантазия. Нет, это было слишком реально. А она знала, что в определённых местах, для определённых существ, имена обладали слишком большой силой, чтобы раздавать их просто так.
— Как тебя зовут? — ответила она вопросом на вопрос.
— Ах, умница, — в его голосе прозвучала нотка разочарования, несмотря на похвалу. — Ты явно умнее, чем туристы, которые пытались пробраться сюда. Но ты всё равно бродишь по темноте одна. Разве ты не знаешь, что бывает в темноте?
— Тьма для тех, кто боится смотреть на свои деяния при свете, — автоматически ответила она. Это была одна из фраз, которые часто повторяла её мать.
Незнакомец молчал какое-то время, и лишь стрекот сверчков нарушал тишину ночи. Офелия уже начала сомневаться, не ушёл ли он, если бы не всё ещё ощутимое тепло, окружавшее её. И она поняла, что, возможно, теряет рассудок, раз это тепло казалось ей… приятным. Ей хотелось остаться в нём ещё немного, чтобы не быть такой ужасно, безнадёжно одинокой.
— Тебе стоит поторопиться и вернуться туда, где тебе место, — наконец сказал незнакомец, в его голосе прозвучало предупреждение. — Здесь тебе не место.
— А почему ты здесь? — спросила она. — И кто ты? Почему я тебя не вижу?
— Ни один из этих вопросов не правильный.
Офелия прищурилась, глядя на пустоту перед собой.