Ну, Зинка... Она словно ушат ледяной воды на меня вылила.
- Всё! Я иду в поликлинику! - заявила я, едва не плача. - Пусть там зелёнкой, или мазью ядовитой какой-нибудь голову намажут!
- Да ты что?! Они тебя из поликлиники сразу же в Москву отправят в какой-нибудь главный научно-исследовательский институт! А там поместят в лабораторию, в стеклянный бокс, как подопытное животное, и всякие профессора и студенты станут изучать этот, как его?.. ну, феномен. Знаешь, какой ты интерес будешь представлять для науки?! Хочешь этого, да?
- Нет! Нет! Не хочу! Но, что же мне делать?.. - У меня уже начиналась истерика.
- Успокойся, сейчас что-нибудь придумаем! Так... так... В общем, есть один верный способ, - сказала Зинка спустя полминуты, - только он тебе может не понравиться. Но другого выхода нет!
- Ну, говори же скорее! Что?!
- Короче, вначале надо полностью состричь волосы машинкой, а после уже смазать голову зелёнкой, или какой-нибудь ядовитой мазью...
- А как же потом я в школу пойду? совсем лысая?.. - растерянно спросила я у Зинки.
- Да отрастут они у тебя за два месяца! - заверила меня подружка. - Впрочем, выбирай сама, что важнее!
- Я должна у мамы разрешения спросить.
- ТАК она тебе и разрешила! И как ты ей причину объяснишь? Да она же ни за что не поверит! В поликлинику потащит. Ну, а там, сама уже знаешь, куда повезут. А могут ещё, не дай Бог, и в психушку отправить... Соображай!
- Л-ладно, пошли... - обречённо согласилась я с Зинкиными доводами, и мы двинулись в сторону парикмахерской.
- Погоди! - Зинка остановилась в нерешительности. - Боюсь, парикмахерша откажется тебя стричь наголо. Велит с матерью придти... то да сё... Ты же всё-таки ещё совсем малолетняя.
- И что же делать? - По моему лицу лились горькие слёзы отчаяния.
- Да не реви ты раньше времени! Дай подумать... Ага, есть идея! Ты ведь знаешь бабу Дашу? Она в конторе раньше работала, а сейчас на пенсии. Так вот у неё есть такая машинка для стрижки. Я тебя здесь подожду, а ты сходи к ней. Как что сказать? Ну, придумай что-нибудь! Скажи, мать, мол, просила - братишку постричь надо. Она женщина добрая, даст!
Через пару минут мы с Зинкой уже были в лесу и подыскивали подходящий пенёк.
- А как же я домой, такая лысая пойду-у-у?.. - захныкала я снова. - Даже платка нет на голову натянуть! Засмеют ведь все... Пацаны, особенно.
- Ну вот, опять - двадцать пять! Найдём какой-нибудь здоровенный лопух, прикроешься, как будто от солнца. До моего дома минутка ходу всего. А там я тебя обработаю зелёнкой и косынку дам, никто ничего и не заметит. Вот пенёк подходящий! Давай, садись.
- А что это вы тут творить надумали, шкодники?! - раздался вдруг сердитый голос запыхавшейся от бега бабы Даши, едва моего затылка коснулся холодный металл машинки. Я почувствовала, как Зинка вздрогнула.
- Какую опять дурость ты придумала, озорница? - Баба Даша выхватила у Зинки машинку. - А ведь я сразу почуяла, что тут дело нечисто, когда увидела вас, в лес бегущих. "Мама хочет братишку подстричь!" Ишь ты! - передразнила меня баба Даша. - Не умеешь врать, так не ври! А эта фантазёрка чем тебе башку задурила?! Ох, и дурная ж ты, девонька! Да как можно быть такой овцой безропотной! А ну, марш по домам, дуры безголовые! - Сердитый голос бабы Даши долго ещё эхом разносился по лесу...
Вначале я каждое утро, едва проснувшись, с замиранием сердца ощупывала лицо, страшась почувствовать на нём под пальцами жёсткую щетину. Тщательно рассматривала себя в зеркале... Но дни шли за днями, ничего с моим лицом не происходило, и я мало-помалу успокоилась. А мама после этого злосчастного дня удивлялась, что я перестала ныть, когда во время мытья головы мыло попадало мне в глаза. Спасибо Зинке - я стала закалённой и терпеливой.
А особь эту нам с ней всё-таки удалось изловить, и мы показали её учителю. Оказалось, что это никакой не волос, упавший с чьей-то головы и преобразившийся в живое существо, а просто один из сотен видов пресноводных червей, живущих в таких водах, как наша речушка. Но фантазёрка Зинка убеждённо продолжала стоять на своём! И мы почему-то верили именно ей.