Задумавшись, я не сразу осознал, что происходит что-то неладное. Проходя очередную маленькую площадь-перекрёсток, я оказался в самом эпицентре землетрясения. Булыжники под ногами тряслись, вываливались, а из-под них валил густой чёрный дым. Отскочив подальше, я заметил, что игроки в основном бежали сюда, а не отсюда, да ещё и на ходу обнажали оружие.
Черный дым с громким шипением сгущался, обретал форму, пока не сформировался в тёмно-синее существо, которое я уже видел на видео. Как там…? Пробуждение Эллимсов, точно! Отойдя на безопасное расстояние, я ждал пока из земли вырастет что-то вроде когтя, с кончика которого, каплей, на землю упала первая сфера. Девица в порванной звериной шкуре подхватила её, не давая опустится на пол.
Я помнил, что этих сфер будет три, и что один игрок не может долго удержать сферу, их нужно перекидывать между друг другом. Махнув ей рукой, я принял шар и в левом верхнем углу мелькнула надпись:
«Дебафф Касание Эллимса» (30 секунд)
Таймер медленно тикал и доведя до пяти секунд, я перебросил сферу другому игроку. Как же приятно чувствовать себя своим, когда знаешь, что делать! Я даже почувствовал азарт и с готовностью махнул рукой, собираясь принять вторую сферу, но произошло странное. Замерев в воздухе на мгновение, я словно телепортировался на лишнюю пару сантиметров. Это дезориентировало и сферу, естественно, поймать не смог. Она рухнула, расколовшись на части. Чудище в центре площади заревело, но куда громче закричал игрок с ником Экс, двадцатого уровня:
- Ты чего творишь, идиот! – возмутился он, побежав в мою сторону, словно собирался напасть.
- Да я сам не понял что произошло, как будто толкнуло что-то через пространство… - я пытался оправдаться, но он продолжал возмущаться:
- Я битых три часа пытаюсь найти хоть один ивент, который мне не заруинят нубы вроде тебя. Ты хоть представляешь сколько ещё мне их закрыть надо!?
- Да брось, че толку им объяснять… - буркнул другой.
- Как же меня всё бесит… - так и не решившись напасть, Экс, бормоча проклятья, двинулся прочь.
Остальные участники не спешили расходиться. Заняв боевую стойку, большинство игроков дождались пока чудовище окончательно обретёт плотность и бросились в атаку. Прищурившись на чудище, я прочитал: «Младший Эллимс. 20 уровень». Не сложно догадаться, что мне со своей пятёркой лучше не лезть на рожон, так что с безопасного расстояния я наблюдал за сражением. Игроки рубили его мечами, топорами. Эллимс отбивал одни удары, пропускал другие. Один игрок комично крутил руками, а с его пальцев лился поток желтого света, соприкасаясь со спинами сражающихся. На всё про всё ушла пара минут и когда Эллимс издал последний, предсмертный хрип, все участники подходили ближе и опускали руку на обездвиженную тушу. Подошёл и я.
Под осуждающими взглядами участников «пробуждения», я положил ладонь на тёмно-синее тело.
«Получены Осколки Эллимса (8)»
«Получен уровень, (6)»
Поспешно скрывшись с места позора, я поборол первое желание – посмотреть сколько стоят осколки. Наверняка не много, судя по тому, с каким «энтузиазмом» остальные забирали свою награду. Куда больше меня беспокоила причина, по которой я испортил ребятам всё веселье. Я ведь знал что нужно делать, да и действовал правильно. Какого чёрта я не поймал этот шар? Ради эксперимента, я пробовал двигаться таким же образом, но подобного «скольжения» добиться не удалось.
Ладно, чёрт с ним. Так и не найдя решения, я вернулся к тому с чего начал. И первый же тип, восьмого уровня, принёс мне шикарную добычу, в виде шлема с фиолетовой рамкой. Всё-таки чрезвычайно удобно, что мне не нужно снимать его прямо с головы или рыться в чужой сумке. Шлем, к слову, выглядел очень приятно: никаких рогов или перьев, гладкий корпус с единственным украшением – фигуркой пламени, мерцающей тусклым, красным светом. Я бы и себе его забрал, но попытка надеть, перетащив в нужную ячейку через инвентарь, провалилась, шлем требовал восемнадцатый уровень.
Дожидаясь, когда абилку снова можно будет использовать и присматривая следующую цель, я вдруг услышал голос, словно с самих небес говоривший:
- Гости и жители Стагора, уважаемые игроки, говорит губернатор! Я благодарю всех за участие в развитии нашего города. Каждый игрок получит недельные токены вашей фракции, в соответствии с вашими заслугами. Также напоминаю, что выбранный мною курс – «Прочное гнездо». Токены этой фракции выдаются в трёхкратном размере. Благодарю за внимание, хорошей игры!
Какие ещё токены фракции? Заглянув в инвентарь, я ничего не нашёл и до меня дошло… Я же так и не выбрал её, черт подери! Упустил бесплатную раздачу, чего бы он там ни раздавал. Вдруг токены - что-то ценное? Решив покончить с этим прямо сейчас, я порыскал в меню персонажа, пока не наткнулся на выбор фракции. Предлагалось три варианта и к каждому длиннющее описание, которое я наискосок пробежал глазами.
Первая – «Опалённые крылья». Их цвет – жёлтый, а символ – те самые крылья, что мне уже доводилось видеть. Эта фракция проповедовала простую истину: «мы здесь чужие». Они предлагали везти всё добытое на этой земле домой, в королевство Регон. Ерунда какая-то… Вторые – «Прочное гнездо», с синим цветом. Эта фракция поддерживала развитие Стагора, исследование руин, застройку, всё в таком духе. Последние – «Хищные когти», присвоили себе красный цвет и проповедовали агрессивное завоевание Фантерры. Захват территорий, поиск новых возможностей… По логике, мне стоит присоединится к «Гнезду», тем более что награда утроенная, но чутьё подсказывало что это не мой вариант. Развитие города – это в том числе трата денег на дома и прочую ерунду, которую мне не украсть, а вот добыча с походов…
«Вы присоединились к фракции «Хищные когти»»
Расквитавшись с делом, я продолжил искать цель для кражи. Всё-таки сумма, названная Джегосом, довольно велика, нельзя терять время. Преследуя разодетого в перья игрока, я снова споткнулся, рухнув на булыжную мостовую. Опять! Да что это такое!? Выждав пару минут, я так и не получил нового «толчка» и нагнал игрока, обчищая его карманы. Ограбив ещё одного, едва отойдя на пару метров я снова дёрнулся, чуть не упав. Как будто что-то внутри меня замирает на мгновение и отпускает через доли секунды, но из-за этой ерунды я чертовски уязвим.
Следующего «тика» я дожидался как икоты, но устав сидеть без дела, взялся ограбить очередного рассеянного игрока и прямо за секунду до применения абилки споткнулся и налетел на него, сшибая с ног.
- Да что с тобой, парень!? – возмутился он.
- Прости, меня толкнул кто-то, как будто невидимый, - соврал я в ответ.
- Воришка небось. Следи за карманами! – напутствовал он, поворачиваясь спиной. Естественно я использовал абилку, забирая у него единственный предмет – зачарованный свиток с золотой рамкой.
Я едва не попался, с этим что-то нужно делать. У меня уже восьмой уровень, характеристик накопилось, но может я должен прокачать что-то? Может дело в том, что выносливость на единице, или… Теряясь в догадках, я боялся совершить ошибку, вляпаться ещё больше, так что двинулся к ближайшему рынку и, сверившись с ценами, убедился что набрал даже больше чем необходимо, на 550 долларов. Написав Джегосу, я попросил о встрече и получив добро, пошёл к его «точке».
- Как и обещал, с бонусом, - отчеканил я, когда он пришёл.
- Чаюхи мне сунуть хочешь? – тут же приосанился Джегос.