- Артур, - представился я. Он кивнул и ушёл в сторону массивной двери, ведущей в подсобное помещение.
- Чем желаете угостится? – дружелюбно спросил официант.
- На твой выбор, приятель. Чего-нибудь пожевать и какую-нибудь выпивку, да покрепче. Только я… - притворно похлопав себя по карманам, я вымучил виноватую улыбку: - кажется я забыл карточку, наличные у вас в ходу?
- Для гостей Максима Ивановича это не проблема, - отмахнулся официант, присаживайтесь, я скоро подойду.
Парень ускакал на кухню, а я приметил наиболее шумную компанию и занял соседний, свободный столик. Ребята обсуждали новые квесты культа Книгочеев, так что я навострил уши:
- …там очень непросто, да и довольно далеко от Стагора. Не то гробница, не то потерянная библиотека, толком не ясно.
- А уровень какой нужен?
- Тридцатый минимум, но на сороковом должно быть полегче. Пока даже «когти» не разобрались как войти внутрь.
- Пускай разбираются, спешка нам ни к чему, - сообщил парнишка, офисный клерк судя по деловому костюму, - мы всегда сможем купить конвой.
- Думаешь они потащат «гнёзда», не протащив сначала всех своих? – спросил полный юноша, лет пятнадцати на вид.
- Ты забываешь что «когти» не такая сплочённая фракция, да и охотников за долларами там полно.
- Думаешь?
- Сейчас проверим, - он поднялся из-за стола, - когти! Здесь есть когти?
- Я из когтей, - мой голос прозвучал слишком робко, и я сказал уже громче: - есть вопросы?
- То, что нужно! – усмехнулся клерк, подходя ко мне, - разреши наш спор. Будь у тебя возможность фармить новый данж, ты бы согласился провести туда ребят из «гнёзд», если цена будет подходящей?
- Конечно, о чём разговор!
- Видите? – он улыбнулся своим.
- Да парнишка не богатый просто. Эй ты, сколько в месяц делаешь? – крикнул ещё один парень, брильяр, судя по тому что с головы до ног увесил себя сверкающими лампочками. Я мысленно умножил свой дневной доход на тридцать и назвал.
- И что ты тут делаешь? – возмутился клерк, - даже у Хомы карманных расходов больше! – вся компания рассмеялась, кроме полного паренька.
- Пришёл отдохнуть. Мне сказали, что это лучшее заведение для влюблённых в Фантерру, - заискивающе пояснил я.
- И ты решил, что сорок тысяч за членство в клубе того стоит? – оглянувшись, я не увидел своего проводника, потому решил соврать:
- Мне оплатил его начальник. Мой, можно сказать, старший товарищ, тоже из «Когтей».
- О, так ты шестёрка? Тогда понятно… - протянул клерк, причмокивая губами, - бегаешь ему за ресами?
- Вроде того, угу. Знали бы вы как я намучался, бегая за кристаллами под Стагором, - после моего сообщения, у всех за столом глаза из орбит повылезали. «Галстук» похлопал меня по спине:
- Ты бы потише об этом, садись с нами, - попросил он. Конечно же я передвинул свой стул и сразу же оказался в центре внимания.
- Вы тоже там лазали? – я усмехнулся, - хотя как иначе, ведь вам первым об этом сточная королева сообщила.
- Как-как? – расхохотался Хома, - сточная королева? Слышал, Григорио? Кажется у твоей подружки новое прозвище!
- Это «когти» её так называют? – помрачнел светящийся парнишка.
- Некоторые, не все.
- Тебя как звать? – спросил клерк.
- Артур.
- Я Кир. Ты вот что скажи, откуда «крыльям» известно про кристаллы?
- Мой хозяин выкупил эту информацию у одного из ваших, - не глядя соврал я и тут же добавил: - имени он не сообщил конечно, только маршрут и что искать. Добрая охота была, с десяток кристаллов я вынес.
- А другие? Ты один туда спускался? – не унимался Кир.
- Я бегал один, про других не знаю. Мой хозяин не из болтливых.
- Интересно, во сколько ему обошлись эти десять кристаллов, - задумался Кир, - ну, будем надеяться, это единичный случай.
- Что толку говорить с этой шестёркой? – вдруг взорвался Григорио, - пусть его хозяин приходит, с ним и побеседуем.
- Не думаю, что он захочет. Он довольно нелюдимый человек, - виновато пожав плечами, я принял от официанта мисочку с ароматной снедью и бокал с дымящейся жидкостью.
- Угомонись, Григорио, других источников у нас нет. Кто-то во фракции болтает лишнее и этот «кто-то» из верхушки, иначе он бы не знал про кристаллы.
- Ну так пусть шестёрка разговорит своего хозяина. Эй ты, - обратился он ко мне, - я тебе двадцать штук стряхну, достанешь имя предателя? – от названной суммы у меня затряслись колени.
- Я попробую, но можем поступить иначе. Возможно будет проще, если я сведу вас с моим хозяином, только вряд ли он захочет разговаривать вне Фантерры.
- Пусть приходит в «сладкий мёд», мы там зависаем, - сообщил Кир, добавив краткое описание пути, - я буду благодарен за любую информацию.
- Осади, Кир, ему твоя благодарность не интересна, он продаст хозяина только за доллары, - снова рассмеялся Григорио. Похоже, парень крепко набрался. Пододвинув ко мне стул, он вперился в меня взглядом и спросил: - а мать ты бы продал? Ну за пол лимона, например, - не знаю что меня взбесило больше, упоминание матери или его внимательные глаза. Он не просто издевался, он получал удовольствие от моего унижения.
- Прошу не упоминать родителей, это невежливо, - как можно более нейтрально парировал я.
- Ну а подружку? У тебя есть подружка? – я смог лишь покачать головой, - ладно. Будь у тебя подружка, ты бы за пол ляма её под меня положил?
- Завязывай, - вмешался Кир, - ты позоришь меня.
- Я просто прицениваюсь, брат, - он хохотнул, - у меня дома только в одном сундуке добра на пол ляма. Эй, шестёрка! – он помахал у меня перед лицом, - видел мой дворец? Наверняка видел, с тремя башнями и видом на «Стержень». За пол ляма, ты согласишься неделю полежать при входе, как тряпка?
- Ну хватит, пойдём, поговорим, - Кир взял меня под руку и мне потребовалось несколько секунд, чтобы остыть и разжать руку. Даже костяшки побелели, до того сильно я ухватился за стол.
- А за лимон? Эй, шестёрка! – гоготал Григорио, но Кир стремительно уводил меня подальше.
- Прошу прощения за моего товарища, он бывает не сдержан, - вздохнул он, перенеся мой заказ и усевшись за свободный столик, подальше от друзей, - это ничего? Я могу компенсировать, угостить тебя чем-нибудь?
- Не нужно, - буркнул я, ковыряя вилкой свой заказ.
- Обычно он себя так не ведёт, перебрал немного… - Кир похлопывал по столу, словно собирался что-то сказать и я, подавив отвращение, спросил:
- Думаешь это хорошая идея, привести моего хозяина в «сладкий мёд»? Сомневаюсь, что ему понравится твой приятель.
- К ребятам с деньгами он относится не так… кхм… нагло. Но есть и другой вариант. Я бы побеседовал с ним тет-а-тет, он знаком с Томом Кларком?
- Не знаю, - честно признался я, - может быть. Напомни, кто это?
- Важная персона, не местный. Из Великобритании, кажется.
- Да? – я искренне удивился, - разве Фантерра доступна не только из Кольца-7?
- Если у тебя на банковском счету восемь нулей, всё возможно. В общем, к чему я это… Тому принадлежит казино в Фантерре, и он раз в неделю проводит игры. Сегодня вечером как раз будет, ты можешь пригласить своего… нанимателя, пусть меня найдёт. В игре я также Кир.
- Хорошо, я передам ему. Где, говоришь, это казино?
Кир подробно объяснил как добираться и, ещё раз извинившись за поведение приятеля, вернулся в свою компанию, а я расплатился и поспешил покинуть «Триединство», пока меня не раскрыли.
Сказать честно, я и не рассчитывал получить столько ориентировок. Как минимум два места, где крутятся богатые игроки. Открыл ли я золотую жилу? Мне ужасно хотелось проверить это на практике.
Однако возвращаясь в домой, я не мог выбросить из головы этого Григорио. Он слишком многое себе позволяет, неужели он со всеми так? Я повидал достаточно нахальных богачей, но этот…
Я продолжал думать о нём и забравшись в Слойку, и шагая по площади. Найти дом Григорио оказалось не сложно. Три высоченных шпиля башен, мраморные колонны, эмблема свитого гнезда над парадным входом. Я уже проходил этот дом, но думал, что это здание неписей, что-нибудь административное. Я даже представить себе не мог, что у кого-то настолько раздутое чувство собственной важности, что он поселится во дворце.