— Дарю! Теперь он твой!
— Ты что? Передумал? — Мне с трудом верилось, что это не шутка. — Ты же не хотел с ним расставаться! Я, вообще-то, думал, что ты за адресом Коляна пошёл...
Он хмыкнул и опустился на стул, придерживаясь руками за крышку стола, а затем обронил:
— Будет тебе адрес. Он у меня в телефоне. А мафон забирай! Это мой тебе подарок.
— Чем заслужил? Я ведь могу и заплатить.
— Не надо мне твоих буржуйских монет! — нахмурившись, решительно отрезал Пётр. — Эт я тебе за то, что ты мне жизнь спас. Может, ты уже и забыл, а я нет... Помнишь, как меня местные гасили у ларьков?
Это произошло, когда мы оба были ещё студентами. Он учился в сельскохозяйственном институте и жил в общежитии. Мне частенько приходилось навещать его там, и мы, как и многие молодые, но не обеспеченные достаточным количеством денег мужчины того времени, пытались скрасить свой досуг, распивая дешёвое разливное пиво из пластиковых бутылок и заедая это дело вяленой рыбой. Я редко оставался ночевать у Петьки и его однокурсников, проживавших там же, хотя порой и засиживался допоздна, однако в основном старался не пропускать последний рейсовый автобус, который мог доставить меня до частной квартиры, где я снимал комнату у ворчливой пенсионерки, пополнявшей свой бюджет за счёт приезжих студентов. В один из таких вечеров для меня настал момент покинуть «тусовку», и я, как обычно, собрался идти до автобусной остановки, располагавшейся неподалёку от торговых ларьков, в которых преимущественно продавались бутылки и банки с водкой и пивом, сигареты, конфеты, презервативы и всевозможные упаковки жевательной резинки. Петюня вызвался провожать меня, а на мои возражения ответил, что в последнее время участились случай, когда местные гопники вылавливали и избивали у ларьков пьяных жителей «общаги», желавших «затариться» на ночь алкоголем, и отбирали у них деньги.
Мне его предложение показалось смешным, так как он имел довольно хлипкое телосложение и какой-нибудь действенной помощи от него ожидать определённо не стоило. Впрочем, я согласился, поскольку не хотел задевать его самолюбие, подкреплённое большим количеством выпитого пива, и мы зашагали вдвоём по тёмным улицам, развлекая друг друга воспоминаниями о смешных эпизодах из нашей студенческой жизни (остальные участники попойки, среди которых присутствовали и девицы, не проявили желания прерывать приятный вечер и ради меня покидать уютную «хату»). Автобус ещё не успел уехать с остановки; я быстро попрощался с Петром и, находясь уже в салоне, пристроился у окна и помахал ему рукой, наблюдая, как он направляется обратно к себе домой. После того, как его спина полностью растворилась в темноте, из-за дальнего ларька показалась группа из четырёх коротко стриженных парней в широких джинсах, какие в молодёжных кругах именовались «трубами», и поспешила за ним. Практически в ту же секунду створки автобусных дверей захлопнулись, а я моментально спрыгнул с сиденья и закричал, чтобы их немедленно открыли, переполошив при этом других пассажиров, одаривших меня гневными взглядами и бранными комментариями. На удивление водитель послушался и двери распахнулись. Я вылетел как ошпаренный наружу и изо всех сил помчался в сторону общежития.
Мне удалось вовремя добраться до места происшествия, и мой друг пока ещё не сильно пострадал. Решившие напасть на него парни, по-видимому, только сейчас догнали и окружили его. Один из них резко ударил рукой Петьку по голове, свалив этим действием с ног, ну а уже через пару мгновений я, дико завопив, врезался в их толпу, опрокинув на ходу ближайшего противника, но тот зацепился за мою куртку, и мы с ним кубарем покатились по асфальту. Удача была определённо на моей стороне, потому как я оказался сверху, после чего, размахнувшись, ударил кулаком в нижнюю часть физиономии соперника. Тут подбежали его приятели, кто-то из них мощным пинком в спину отправил меня на землю, и затем последовали хаотичные удары ногами по всему моему телу. Я инстинктивно сжался в клубок и прикрыл голову руками, что в первые секунды позволило мне избежать сильных повреждений, хотя это всё равно не спасло бы меня, если бы избиение затянулось. К счастью, неожиданно подоспела помощь, причём оттуда, откуда мы её точно не ждали, — сперва послышался звук приближающейся легковой машины, а потом в воздухе раздался пронзительный выкрик: «Мусора!»