— А где она?
— Неподалёку. Через пару улиц гаражи стоят. Там и храню её.
Мы крепко пожали друг другу руки и обнялись на прощание, и пока он провожал меня взглядом, а я шёл к калитке по тропинке, проложенной в зарослях травы, голову мою не покидали грустные мысли о том, что нам, возможно, уже не суждено будет встретиться вновь...
На улице меня на этот раз поджидал таксист типичной славянской внешности за рулём Mitsubishi Lancer. Я закинул в кабину автомобиля рюкзак и сумку с магнитофоном, потом забрался туда сам и попросил водителя доставить меня в какую-нибудь недорогую гостиницу, желательно в центре города или рядом с ним, где можно в любое время получить комнату. Он коротко бросил: «Нет проблем!» — и спустя несколько секунд неказистый дом Петюни скрылся из вида. После того, как мы удалились на приличное расстояние от него, я вынул из своего мобильного телефона SIM-карту и выкинул её в окно, а через несколько кварталов попросил таксиста ненадолго остановить машину у мусорного бака и бросил туда смартфон. По прошествии четверти часа мы попали в пробку и путешествие несколько затянулось, тем не менее в конечном итоге я всё же очутился в небольшом отеле, расположившемся в стандартной пятиэтажке ещё советской постройки, и мне посчастливилось без проволочек и лишних вопросов заселиться в одноместный номер. Остаток дня я потратил на поход в банк и обмен наличных евро на рубли, а также на приобретение в магазине съестных припасов и напитков, которыми почти полностью забил маленький холодильник, помимо того, купил батарейки для «Чёрного рыбака» и дешёвые, но надёжные наручные часы. Вечером я поужинал в комнате, посмотрел местные новости по телевизору и лёг спать. Мне необходимо было хорошо отдохнуть и привести своё физическое состояние в норму, ведь завтра тело и дух подвергнутся нелёгким испытаниям. Мой замысел стал неумолимо претворяться в жизнь, и это, конечно же, не могло не радовать меня.
Сон был тяжёлым и беспокойным, я периодически просыпался и смотрел на часы, а ближе к утру уже больше не мог уснуть и решил, что бесполезно заставлять себя оставаться в кровати, когда организм буквально насыщен адреналином в предчувствии надвигающихся на меня событий. Я встал, быстро умылся и потратил тридцать минут на зарядку, представлявшую собой набор из различных асан йоги и амплитудных, маховых движений спортивной гимнастики. Этот комплекс упражнений я составил сам несколько лет назад на основе как личного опыта, так и опыта моих многочисленных тренеров и с тех пор практически ежедневно выполнял его после пробуждения. Завершив лёгкий завтрак (отягощать желудок балластом мне было сегодня противопоказано, по крайней мере, пока не покончу с первым этапом своего плана), я вызвал такси по телефону прямо из номера и облачился в «рабочую» одежду — чёрную, однотонную облегающую прочную футболку и лёгкие джинсы аналогичного цвета, достаточно свободные для того, чтобы не стеснять движений, подпоясался ремнём с массивной эллипсовидной металлической пряжкой, украшенной гравировкой с мускулистым торсом бородатого викинга, держащего в руках боевой топор, и натянул на ноги тёмные кожаные кроссовки с твёрдой подошвой и жёсткой носочной частью. Внимательно оглядев себя в узком настенном зеркале, я вспомнил, что забыл часы на тумбочке у кровати. Носить их на руке каждый день казалось мне не самой лучшей идеей, поскольку я давно уже не пользовался подобными аксессуарами, к тому же часы могли повредиться при выполнении тех задач, какие я ставил перед собой. В этой связи самым оптимальным местом для данного устройства являлось не моё запястье, а внутренний карман спортивной сумки. Через пару минут зазвонил телефон и девушка с ресепшен сообщила мне скучающим голосом, что такси прибыло. Я быстро вставил в деку «Чёрного рыбака» кассету с эстрадными хитами, позаимствованную мной из музыкальной коллекции Петра Воробьёва, запихнул магнитофон и часы в сумку, затем перекинул её ремень через плечо и направился к выходу...
Николай поселился в пригороде, и эта местность напомнила мне своей гнетущей атмосферой запустения территорию того частного сектора, где проживал Петька. Унылый пейзаж, представший перед моими глазами, когда я расплатился за дорогу с водителем белой «Лады» неизвестной мне модели и высадился из его машины за несколько улиц от дома Коляна, нагнетал тоску и не сулил ничего хорошего и радующего душу одинокому путнику, если бы он вдруг случайно или же намеренно очутился здесь. Грязные и пыльные узкие переулки, покосившиеся столбы электропередач, растрескавшийся асфальт, переполненные вонючие мусорные контейнеры, невзрачные, выцветшие вывески магазинов, а также немалое количество жилых зданий, срочно требующих ремонта или давно подлежащих сносу, — всё это действовало на меня, уже отвыкшего от подобных картин, довольно удручающе. Суетливые и угрюмые прохожие, торопившиеся по своим жалким и никчёмным делам, проезжающие время от времени мимо меня шумные автомобили с тонированными стеклами и следами ржавчины на кузове, и, самое главное, вездесущая жара, начинающая к полудню набирать свою истинную силу, ни в коей мере не добавляли привлекательности окружающей обстановке.