Время шло неумолимо, и мне надо было поторапливаться и приступать к активной фазе своего замысла. Я возвратился к магнитоле, поднял оба рычага регулировки громкости до максимального значения и нажал кнопку PLAY. Ритмичный звук танцевального хита разорвал тишину, как удар грома. Николай вздрогнул всем телом и приподнял голову от подушки с испуганным выражением на физиономии. Выпучив глаза, он ошарашенно смотрел на меня, а между тем модная когда-то молодая и красивая певица пела свою знаменитую песню про любовь и несбывшиеся мечты. Всё ещё чрезвычайно поражённый моим присутствием, Колчак с растерянным видом сел на диване, опустив босые ноги на пол, и попытался что-то сказать, однако из-за оглушительной музыки мне не были слышны его слова. Я протянул руку к «Чёрному рыбаку» и опустил регуляторы громкости вниз, убрав звук до нуля.
— Артур, ты чё... Вернулся что ли? — неуверенно и с затаённым страхом в голосе промямлил Колян.
— Значит, ты не забыл меня, раз сразу узнал, — произнёс я, не убирая ладони от магнитофона.
— Тебе чё-то от меня нужно? — Мой собеседник, похоже, начал догадываться о причине визита, потому что взгляд его вдруг помрачнел и лицо посуровело.
— Мне нужно только одно — твоя смерть! — выдохнул я и подвинул рычаги магнитолы до упора вверх.
Музыка вновь пронзительно грянула, а я вышел в центр комнаты и принял защитную стойку, распределив вес тела равномерно на обе ноги и выставив полусогнутые руки перед собой, не сжимая при этом кисти в кулаки. Николай смерил изучающим взором мою фигуру, ненадолго задержавшись на карманах джинсов и стараясь, вероятно, визуально определить, спрятано ли в них какое-нибудь оружие, после чего на его физиономии возникла язвительная ухмылка. Он медленно поднялся с дивана, потянул вниз замок молнии спортивной куртки и, оголившись по пояс, отбросил её в сторону. Петька рассказывал, что Колчак в последнее время употребляет много спиртного и стал практически алкоголиком, но, судя по бицепсам, широким плечам и мускулистой груди, покрытой короткими рыжими волосами, это утверждение не в полном объёме соответствовало действительности, и мне сразу вспомнился самодельный турник во дворе, а тренированное тело мужчины недвусмысленно указывало на то, что спортивный инвентарь в достаточной мере используется по своему прямому назначению. Мой соперник сделал два шага вперёд и, остановившись, развернулся полубоком ко мне, затем плотно стиснул свои «кастетные» кулаки, подняв их на уровень нижней челюсти. Теперь мы оба были готовы к бою...
Колян атаковал первым, видимо, нервы его не выдержали телесного и умственного напряжения, или ему просто-напросто захотелось поскорее покончить с неизвестностью. Он ринулся на меня, размахнувшись левой рукой и обозначив таким образом боковой удар в лицо, а когда я отступил, подскочил и пробил правой по прямой траектории, целясь мне в подбородок. Я заблокировал его руку внутренней стороной предплечья и одновременно сместился влево от нападавшего. Николай сумел воспользоваться силой и инерцией моего защитного движения и, провернувшись вокруг собственной оси, ударил наотмашь обратной стороной кулака. Жёсткий блок ребром ладони с моей стороны остановил эту атаку, а противник продолжил вращение корпуса и попытался подъёмом стопы попасть мне в голову. Колчак даже в годы своей молодости не отличался хорошей гибкостью и растяжкой, хотя в драках и старался демонстрировать высокие удары ногами, что в ту пору выглядело довольно комично. Вот и на сей раз его действие получилось неуклюжим, и мне легко удалось противостоять ему, сделав всего лишь один шаг назад. Благодаря памяти и приобретённому опыту я мог предвидеть следующий приём врага, и интуиция не подвела меня. Колян решил применить свой коронный трюк — удар пяткой с разворота, который ему в прежние времена удавалось выполнить более-менее правильно и технично, но возраст и многолетняя «дружба» с алкоголем всё же не могли не сказаться на таком немаловажном факторе, как скорость, и я без проблем сократил дистанцию и подхватил одной рукой его ногу ещё в воздухе, а второй сильно надавил между лопаток. От моего толчка он грохнулся прямо на диван, упав грудью на спинку, впрочем, я не стал преследовать его, выжидая удобный момент, и уже в следующие секунды эта тактика принесла ощутимые плоды.