Засунув «Чёрного рыбака» в сумку, я крепко сжал в руке её лямки и покинул обитель моего недруга. Через несколько улиц от жилища Коляна я вышел на дорогу и преодолел по её обочине расстояние примерно в один километр, после чего остановил проезжавший мимо серый фургон «Газель» и попросил сидевшего за рулём человека подбросить меня до центра за денежное вознаграждение. Потный пузатый водитель быстро согласился на моё предложение и доставил меня в главный район города, а до гостиницы я добрался уже пешком. Вернувшись в свой номер, я с чувством неимоверного облегчения поставил сумку с магнитолой на пол и устало повалился на постель.
***
— Попробуй сдвинуть меня с места!
Я непонимающе взглянул на лысого, маленького и щуплого на вид мужчину, сказавшего мне эту фразу, и двоих его учеников, стоявших рядом с ним. Вокруг столпились другие посетители фитнес-клуба и с интересом смотрели на нас. Все мы собрались в этом небольшом зале, предназначенном для проведения различных оздоровительных и спортивных мероприятий, целевой группой которых в большинстве своём была женская аудитория, по причине презентации нового курса. Данный курс не мог не вызвать моего любопытства ввиду того, что назывался он «Самооборона на основе внутренних стилей ушу». Я давно уже слышал об этих необычных техниках китайских боевых искусств, и они заслуженно стояли в моём мысленном перечне тех систем «мордобития», какие мне хотелось бы изучить, хотя и далеко не на первой позиции. Однако судьба по неведомой мне прихоти распорядилась так, что именно с кунг-фу началось моё серьёзное обучение нелёгкой науке рукопашного боя. К тому моменту план мщения уже начал приобретать у меня в голове вполне определённые черты, и я решил на первом этапе укрепить своё тело, в связи с чем и записался в «качалку», располагавшуюся недалеко от моего дома. Прозанимавшись там около двух лет, я достиг неплохих результатов, и моим мускулам и моей фигуре завидовали уже не только «новички», но и некоторые «старожилы» местного фитнеса. И вот, когда мне всё больше начало казаться, что я стал достаточно силён и наконец-то пришло время подыскать себе подходящую секцию единоборств, его величество случай презентовал мне на доске объявлений клуба рекламный лист о наборе желающих на курс ушу.
— Только не толкай резко, а просто попытайся сместить моё тело с точки опоры. Используй собственную физическую силу! — с улыбкой произнёс тренер и протянул мне навстречу руки, чтобы я мог упереться в них.
Он замер в довольно странной фронтальной стойке: колени были немного согнуты и направлены внутрь, образуя со стопами, которые, в свою очередь, расположились носками друг к другу, а пятками врозь, отдалённое подобие воображаемого треугольника. Со стороны его поза выглядела крайне неустойчивой, и я подумал, что без труда отброшу этого худого и невысокого человека назад. Положив свои ладони ему на предплечья, я легко надавил на них, но это не произвело на него ровным счётом никакого впечатления, тогда мне пришлось увеличить давление, и руки мужчины сначала отодвинулись на пару сантиметров по направлению к телу, но затем быстро вернулись в изначальное положение, а у меня возникло такое чувство, будто я столкнулся с упругой пружиной и чем сильнее стараюсь сжать её, тем больше она оказывает сопротивление. На лицах зрителей появились ехидные усмешки при виде моих безуспешных потуг, и посему я решил не церемониться и использовать всю свою мощь. Впрочем, на этот раз мне также не удалось добиться успеха — мастер кунг-фу стоял на паркетном полу, как врытый в землю столб, и любые мои действия не могли заставить его сдвинуться хотя бы на миллиметр. Предприняв несколько попыток, я сдался и, обескураженно покачав головой, отошёл, изумлённый личным бессилием. После меня ещё несколько людей из числа завсегдатаев тренажёрного зала пожелали на собственной шкуре убедиться в невероятных способностях удивительного, как нам в те минуты показалось, мужчины, причём все они так или иначе повторили мой отрицательный опыт.