Наконец любопытство взяло вверх, я развернулся и направился в ту сторону, откуда раздавались удивительные звуки, и вскоре вышел к узкому тупиковому проходу между массивных, однотипных и довольно старых кирпичных домов. Свет фонаря с соседней улицы едва проникал на такое расстояние, хотя всё же позволял рассмотреть тощую, по пояс голую и босую мужскую фигуру в коротких оборванных штанах. Я невольно поёжился, представив себе, как должно быть холодно и неуютно этому человеку, тем не менее его, похоже, совершенно не интересовали скверные погодные условия. Он по-прежнему громко бормотал, стоя лицом к стене и спиной ко мне, и к тому же активно жестикулировал худыми руками, словно пытался доказать что-то своему невидимому собеседнику. Его внешний облик выглядел достаточно необычно, однако самым поразительным в нём являлся размер головы. Она была чрезвычайно крупной и опиралась на широкую и короткую шею, придавая её владельцу весьма гротескный вид и наталкивая на мысль о врождённом уродстве. Я простоял неподвижно несколько минут, не спуская взгляда с таинственного незнакомца, но тот ни разу не обернулся и, скорее всего, не заметил, как стал объектом пристального наблюдения. В итоге мне наскучила эта однообразная картина, и я подумал, что не стоит тратить своё личное время на какого-то бродягу или бомжа, возможно даже сумасшедшего, после чего постарался незаметно покинуть это место.
Продолжив путь, я удалился уже приблизительно на сотню шагов, как неожиданно позади меня раздался жалостливый вопль, в котором отчётливо прорезались нотки жгучей боли, а затем послышались насмешливые мужские голоса и презрительные ругательства. Мне тотчас стало ясно, что с полуголым оборванцем приключилась беда, и я поспешил обратно, даже не задумываясь о том, насколько целесообразно и оправданно будет моё вмешательство. Спустя пару секунд я вновь очутился в полутёмном переулке, и мне открылось отвратительное зрелище: трое очевидно пьяных, примерно тридцатилетних мужиков усердно пинали ботинками скорчившегося на земле и жалобно скулившего бродягу. Видимо, они намеревались посетить какой-нибудь бар неподалёку или, судя по их состоянию, уже успели побывать в подобном заведении и сейчас решили немного поразвлечься. В мгновение ока я оказался за спиной первого из них и, ухватившись за ворот его кожаной куртки, подсёк ему ногу своей голенью. Одновременно с этим движением я резко потянул за воротник и опрокинул противника вниз. Он упал спиной на асфальт и потерял сознание, сильно ударившись затылком о твёрдую поверхность. Второй из троицы повернулся ко мне, заметив моё присутствие, и при этом на его бородатой физиономии появилось удивлённое выражение, а рот приоткрылся, пытаясь что-то сказать, но в тот же миг мой правый кулак расквасил ему нос. Мужчина отшатнулся, прижимая ладони к лицу, а я между тем прямым боковым ударом ногой в живот откинул к стене прохода третьего соперника. Пока тот приходил в себя, я подскочил к нему и, обхватив руками его голову, потянул её вниз, навстречу моему колену. После трёх быстрых ударов подряд коленом лицо у него превратилось в месиво и он безвольным мешком свалился на землю. К тому времени один из мерзавцев (ему я ранее сломал нос) очухался и, взревев, ринулся в мою сторону, желая, по-видимому, сбить меня с ног и таким образом вырваться из тупика. Было бы глупо упускать удобный случай, и когда он попытался оттолкнуть меня назад, я вцепился одной рукой в его локоть, а второй в одежду в районе груди, после чего быстро опустился на асфальт и потянул врага на себя, не забыв упереть согнутую в колене ногу каблуком ему в пах. Воспользовавшись инерцией движения нападавшего на меня человека, я в следующую же секунду распрямил конечность и легко перекинул его через себя, а затем совершил кувырок через плечо и сел на живот соперника. Придавив его к земле своим весом, я на манер молота несколько раз обрушил ему на голову плотно сжатый кулак, используя в качестве боевой поверхности нижнюю часть кисти со стороны мизинца, и в результате тело подо мной обмякло, прекратив всякое сопротивление. Удостоверившись в том, что мужчина лишился чувств, я поднялся на ноги, но уже мгновение спустя мощный удар по затылку погасил свет в моих глазах, вынудив меня рухнуть вниз.