— Если мне не изменяет память, вовсе не я, а как раз ты и твои дружки фанатели от дешёвых каратистких фильмов. Теперь тебе представляется уникальная возможность вспомнить старые навыки.
— Я не могу... Я ранен...
— Чепуха! Это не ранение, а только неглубокий укол. Царапина... Докажи, что ты настоящий самурай!
— Ты сумасшедший! Тебе следует обратиться к психиатру! У меня же семья... Что будет с ними, если я умру?
— Заткнись и готовься сдохнуть!
Громкие звуки слащавой, но мелодичной и необычайно популярной когда-то музыкальной композиции о растениях, плохой погоде и неразделённой любви вырвались из динамиков магнитолы после того, как я прикоснулся к кнопке PLAY. Лицо Бени исказилось от отчаяния, и он схватился руками за голову, но затем всё же опустил их на уровень груди и сжал пальцы в кулаки, отставив при этом одну ногу назад и приняв боковую оборонительную позицию. Окинув взором невысокого и несколько полноватого соперника с головы до ног, я не смог сдержать улыбки. В своей светло-голубой рубашке, белых летних брюках и туфлях Андрей чем-то напоминал мне того самого киногероя-кикбоксёра, которому он старался подражать в молодые годы, и только кровавое пятно на правом боку немного портило картину. Похоже, Дрон неправильно интерпретировал мою реакцию, приняв улыбку за унизительную насмешку, потому что на его физиономии вдруг появилась гримаса ненависти, и в следующий же миг он ринулся в бой.
На меня обрушился яростный шквал мощных размашистых ударов руками. Некоторые из них я отразил блокирующими движениями, другие мне удалось избежать за счёт перемещений и уклонов. Видя, что его натиск не причинил урона, Беня увеличил давление, стараясь оттеснить меня к своему автомобилю и таким образом лишить возможности маневрировать. Как бы там ни было, я даже не допускал мысли, что ему хватит сил, чтобы достаточно долго работать в столь бешеном темпе. Кулаки противника мельтешили у меня перед лицом, но результативность этих атак была нулевая. Пройдёт ещё несколько секунд, потом усталость возьмёт своё, вот тогда-то и настанет моя очередь действовать. Как я и предполагал, Андрей вскоре начал тяжело дышать и частота его ударов заметно снизилась. Он, разумеется, тоже прекрасно понимал, что время играет против него, и неистово пытался поразить какую-нибудь уязвимую цель, но в большинстве случаев траектории его ударов пересекали мои предплечья или ладони, закалённые упорными тренировками.
Мне кажется, именно отсутствие явного успеха у врага усыпило мою бдительность, и это чуть было не привело к нежелательным последствиям. У него получилось вынудить меня отступить, и когда межу мной и бампером «Мазды» осталась дистанция примерно в полметра, последовал боковой удар правой рукой в голову, от которого я успешно защитился, отклонив верхнюю часть тела назад. Впрочем, короткий выпад оказался на самом деле всего лишь отвлекающим движением, и вслед за ним мгновенно последовала любимая техника Дрона — удар ногой с разворотом в прыжке. Мои глаза успели только зафиксировать, как его тело приподнялось над землёй и на долю секунды зависло в воздухе, после чего он припечатал каблуком туфли мне точно в живот, да так мощно, что я перекатился через капот и грохнулся вниз около дверцы водителя. Беня устремился ко мне, вероятно, уверившись в том, что наступил переломный момент в схватке, и намереваясь добить, хотя я уже был готов к активной обороне и встретил его из положения лёжа на боку пинком в колено передней ноги. Потеряв точку опоры, он свалился рядом со мной, однако не сумел вовремя сгруппироваться и занять удобную позицию или тем более подняться. Я тут же крепко вцепился рукой в рубашку у него на груди, так что затрещали швы и посыпались пуговицы, а затем одним рывком забрался на противника с целью придавить своим весом. Он начал неистово трепыхаться, стараясь скинуть меня с себя, но несколько ударов локтем по голове охладили его пыл, и ему пришлось выставить правую руку, чтобы прикрыть лицо. Недолго думая я ухватился за запястье и прижал к земле, а потом просунул свою вторую кисть снизу под трицепсом Андрея и взял его руку в плотный замок.
Он завопил от нестерпимой боли, перекричав даже обаятельного молодого человека, чья песня раздавалась из нутра «Чёрного рыбака», после того как я потянул захваченную конечность по направлению к бёдрам и в то же время резко дёрнул её вверх, вывихнув плечо. Удостоверившись, что сустав травмирован и соперник больше не представляет для меня опасности, я вскочил на ноги и, пока он ещё пребывал в беспомощном состоянии, принялся хлёстко бить твёрдыми носками кроссовок ему по животу, стараясь попасть по нижним рёбрам. Каждый новый истошный визг жертвы, безуспешно пытавшейся свернуться в калачик, сигнализировал мне о том, что я на верном пути и удары мои достигают цели. Через пару минут Дрон перестал защищаться, тело его обмякло, и он уже не сопровождал громкими звуками мои действия. Я прекратил избиение, наклонился к нему, подхватил под мышки и подтащил к ближайшему стволу дерева, попадавшему в свет фар автомобиля. К счастью, враг не лишился чувств и только с немым ужасом в глазах на припухшей от ссадин физиономии наблюдал за мной в полусидячем положении, придерживая здоровой рукой повреждённую, тогда как я открыл заднюю дверцу машины и достал из сумки блокнот с ручкой, затем подошёл к капоту, выключил магнитофон и, взяв в руку смартфон, возвратился к поверженному злодею. Его светлая одежда приобрела грязный цвет от земли, пыли и травы, а тёмно-багровое пятно на боковой стороне рубашки, разорванной местами в клочья, значительно увеличилось в размере.