— Зови свою биксу! — напомнил мне Жан, злобно сверкнув глазами. — Чё, забыл уже?
— Хорош кошмарить пацана! — неожиданно провозгласил Норт, не спуская тем временем пристального взгляда с Марины. — Пусть идут... У нас другие дела есть.
— Какие?
— Потом скажу.
Роберт быстро включил первую передачу и нажал на педаль газа. Мотор заревел под капотом, и «шестёрка» рванула прочь, унося в своей кабине пятерых «самураев», а я вернулся к своей любимой и сообщил:
— Я же обещал, что ничего страшного не случится.
— О чём они с тобой разговаривали? — с заметным облегчением в голосе поинтересовалась она.
— Да так... Пустяки... Про танцы в клубе спрашивали. Думали, что они ещё в самом разгаре.
Марина кивнула с ласковой улыбкой на лице и снова взяла меня за руку, тем не менее наше свидание было безнадёжно испорчено. Мою девушку так и не покинуло тревожное настроение, да и мне самому вдруг расхотелось плотских утех. Мы дошли до её двора, поцеловались на прощание у калитки, и я с мрачными мыслями в голове побрёл к себе домой...
Ждать и наблюдать за гаражом Тигра пришлось долго, почти два часа. По прошествии этого срока музыка стихла, дверь отворилась и наружу вышло двое мужиков среднего возраста и откровенно «пролетарского» вида. Покачиваясь и поддерживая друг друга, они зашагали по улице и через несколько минут скрылись за поворотом. Пока ещё существовала вероятность того, что они отправились за дополнительной порцией алкоголя, а значит, могут возвратиться, мне было ещё рано предпринимать активные действия. Просидев в водительском кресле по меньшей мере один час, но так и не заметив никаких подозрительных личностей, я решил, что подходящий момент настал и моему замыслу больше ничего не угрожает, следовательно, пора нанести визит врагу... Входная дверь была не заперта, и, учитывая физическое состояние двух приятелей, некоторое время назад покинувших гараж, данный факт даже не вызвал у меня удивления. Медленно толкнув её, я увидел хорошо освещённое электрическими лампами пустое помещение (собственного автомобиля у Тиграна, по всей видимости, не имелось или же его забрала жена) с металлическими стеллажами у трёх стен, заполненными различными материалами, деталями и инструментами. В полу, сбоку от смотровой ямы, располагался открытый люк, и в его отверстии виднелись ступеньки лестницы, ведущей в подвал. Стараясь не шуметь, я зашёл внутрь, закрыл дверь на замок и поставил свою спортивную сумку на одну из полок, потом достал из неё «Чёрного рыбака» и направился к люку.
Подземный этаж выглядел намного респектабельнее верхнего: его стены и пол были отделаны тёмным деревом, и в центре комнаты стояли два кресла из искусственной кожи, а также журнальный столик, на чьей поверхности громоздились грязные тарелки, вилки, открытые и уже опустошённые рыбные консервы, складной нож, стаканы, кружки и пустые бутылки из-под пива и водки — похожую картину мне довелось наблюдать в доме Коляна. У одной из стен находилась тумба с небольшим плоским телевизором и DVD-плеером, а напротив неё, в другом конце помещения, расположился коричневый велюровый диван, на котором в одних только шортах мирно посапывал во сне Жан, развалившись на спине и раскинув руки в разные стороны. Он был худым и жилистым, его осунувшееся лицо обрамляла многодневная щетина, а грудь, живот, плечи и ноги покрывала поросль кудрявых чёрных волос. На тумбе рядом с плеером оставалось ещё свободное место, и моя магнитола идеально разместилась там, однако я не торопился её включать, поскольку вначале мне нужно было убедиться, что рядом с потенциальной жертвой нет опасных предметов, какие могут быть использованы в качестве оружия после пробуждения. Я тихонько собрал стеклянные бутылки, вилки и нож со стола и сложил их в углу на полу, накрыв затем серым флисовым пледом, что лежал на одном из кресел. Всё это время Тигр не менял своей позы и даже не шевелился, в связи с чем у меня не возникло ни малейшего повода сомневаться в том, что он в глубокой «отключке», но, как показали дальнейшие события, моё предположение вовсе не соответствовало действительности...
Забыв об осторожности, я подошёл слишком близко к спящему противнику из-за того, что мне показалось, будто ритм его дыхания внезапно нарушился. Возмездие за неосмотрительность последовало незамедлительно — Тигран со скоростью молнии выпрямил ногу вверх, целясь пяткой мне в лицо, и лишь благодаря своему богатому опыту учебных поединков я сумел вовремя отбить ладонью вниз его нижнюю конечность, что, скорее всего, спасло меня от нокаута. Тем не менее удар всё же не прошёл бесследно и задел грудную клетку, и этого воздействия оказалось достаточно, чтобы я потерял равновесие и повалился спиной назад. Жан взвился с дивана и кинулся в мою сторону, только вот меня уже не было на прежнем месте, так как сразу после падения я совершил кувырок и отскочил потом к боковой стене. Он зарычал от досады, словно дикий зверь, и мгновенно развернулся ко мне, но я не стал дожидаться его следующей атаки и быстро переместился к тумбе с телевизором, плеером и магнитофоном. Тигр опешил и застыл на месте, пытаясь, очевидно, уяснить, что же мне там понадобилось. Карие глаза полуголого, волосатого мужчины широко распахнулись, когда его взгляд встретился с моим, и мне тотчас стало ясно, что он только в эту секунду узнал меня. Возможно, неожиданно проснувшись, он сперва подумал, что в его гараж проник какой-то наглый вор, и сейчас жестокая правда открылась ему, заставив моментально протрезветь.