Мне не особо понравилось, что азы древнего воинского искусства будет преподавать худенькая девица, так как я мог бы «завалить» её одной левой, к тому же она слегка прихрамывала (потом я узнал, что это было следствием аварии, в которую она попала вместе со своим бывшим парнем на их общем мотоцикле) и вообще вела себя несколько самоуверенно, если не сказать надменно. Несмотря на моё неудовольствие, я всё же не пытался выделиться из массы других учеников и послушно повторял те движения и комбинации, какие Кристина нам демонстрировала. Между прочим, получалось у неё довольно-таки неплохо, и даже хромота не мешала ей легко и быстро перемещаться, словно её тело сразу же забывало о собственной неполноценности, как только погружалось в стихию тренировочного боя. В конце занятия она решила посвятить больше своего времени мне, новичку, и отвела меня в сторону от основной группы. Выслушав мои вопросы по поводу техники ударов, Кристина начала поучительным тоном разъяснять специфические тонкости приёмов, что напрягло меня ещё сильнее, поскольку она делала это исключительно на немецком языке, хотя в данный момент в непосредственной близости от нас не было других людей и моё происхождение для неё уж точно не являлось секретом, ведь моя типичная «советская» наружность и мой грубый акцент говорили сами за себя.
После теории дело дошло до практики, и ей захотелось проверить, как хорошо я усвоил данные мне рекомендации. Моей задачей было правильно выстроить защиту, в то время как она будет наносить одиночные удары по разным уровням. Я крепко сжал ротанговую палку в правой ладони, которую тут же поднял на высоту переднего плеча. Кристина обрушила на меня серию лёгких и быстрых ударов своей палкой, и большую часть из них я пропустил, однако благодаря тому, что она всякий раз предусмотрительно останавливала боевую часть оружия в нескольких сантиметрах от тела условного противника, я не чувствовал какого-то дискомфорта, и моя беспечность вышла мне в итоге боком. После очередного блока я, не предупредив партнёршу, атаковал проникающим тычковым ударом в область живота, потому что мне надоело изображать роль пассивной жертвы. Она без труда отбила мою палку в сторону, но несогласованные действия (я должен был только защищаться) явно разозлили её, и девушка моментально парировала ударом по голове. Мне не хватило времени выставить верхний блок, и твёрдый конец палки легонько щёлкнул меня по лбу, а спустя секунду Кристина испуганно охнула и опустила руки вниз.
Я недоумевающе уставился на неё, а она приложила левую, безоружную, ладонь к груди и промолвила взволнованным голосом:
— Ой, прости... Я перестаралась немного. Моя вина...
По-видимому, моя молоденькая соотечественница действительно очень перепугалась, поскольку перешла вдруг на русский язык.
— Да ладно. Ерунда... — усмехнулся я, отозвавшись тоже по-русски, затем лихо очертил собственным оружием восьмёрку в воздухе и спросил: — Продолжим?
— Ты лучше взгляни на себя, — проговорила она, покачав головой, и кивнула в сторону зеркальной стены зала, что располагалась за моей спиной.
Я обернулся и увидел красное пятно на лбу, а когда подошёл поближе к зеркалу, то обнаружил, что кожа лопнула, а из под разорванных краёв уже течёт струйка крови. Через миг Кристина уже была рядом со мной с бумажной салфеткой в руке и незамедлительно приложила её к ране.
— Получается, тренировка для меня закончилась, — сконфуженно пробормотал я и добавил: — Спасибо за урок! Поеду домой.
— Никуда ты не поедешь, — отрезала она. — Я отвезу тебя в больницу.
— Это же просто царапина! Сама заживёт...
— Нет! Я инструктор, и ты пострадал по причине моего легкомыслия. Даже не спорь! Иди, переодевайся, и потом поедем к доктору.
Мне показалась забавной такая чрезмерная забота, впрочем, я не собирался отказываться от её добровольной помощи, видя, что данное происшествие волшебным образом изменило поведение симпатичной девушки и от былого высокомерия не осталось и следа. В тот день мы побывали с ней у врача, где мне наложили небольшой шов, после чего я в качестве жеста благодарности предложил заехать в кафе, а она неожиданно согласилась. Мы засиделись там до позднего вечера, нашли много общих тем для разговора, и нам стало ясно, что это не может быть просто случайностью. На следующий день я и Кристина снова встретились и уже больше не расставались. Неделю спустя она стала жить у меня, а через полгода мы сняли уютную двухкомнатную квартиру, и, глядя на нас со стороны, можно было бы, бесспорно, сказать, что мы отличная пара, если бы не одно но: неукротимый огонь ненависти жёг меня изнутри, требуя мщения, и я доподлинно знал, что никто и ничто не в силах остановить меня.