Небольшое деревянное подсобное помещение без двери идеально подходило для моих целей, и я не долго думая направился к нему. Внутри среди кучи разного инструмента — лопат, граблей, резиновых поливочных шлангов и электрической газонокосилки — нашлось достаточно места и для меня, и мне подумалось, что не стоит тратить время попусту, а лучше провести его с пользой для организма и нервной системы. Почему бы не заняться пассивной медитацией, раз уж появилась такая возможность? Самым удобным способом подобных упражнений в сложившихся условиях являлась древняя китайская методика «стояние столбом». Я снял с себя и убрал в сумку бейсболку и солнцезащитные очки (некоторые, если не все, дома в коттеджном посёлке наверняка были оснащены видеокамерами для наружного наблюдения, и поэтому мне пришлось прибегнуть к такой незамысловатой «маскировке»), развернулся к проёму двери лицом, расставил ноги на ширину плеч и немного согнул их в коленях, затем поднял обе ладони на уровень груди, направив пальцами друг к другу, как будто обхватывал руками воображаемый шар, и замедлил дыхание. На следующем этапе сбросил лишнее напряжение с мышц всего тела, но при этом всё-таки старался держать их в состоянии натянутой струны для того, чтобы сорваться с места, как стрела с тетивы лука, когда придёт удобный случай. Хотя я не смыкал глаз, моё облегчённое сознание в значительной степени перестало воспринимать пространственные и временные параметры окружающей действительности, однако малая часть разума по-прежнему не теряла бдительности, зацепившись своеобразным мысленным якорем за реальность, и зорко следила за происходящими вокруг меня событиями. Так, без существенных изменений, прошёл час или, быть может, два, или даже три, а потом я услышал звук двигателя легкового автомобиля, подъехавшего близко к забору.
Спустя пару минут во дворе показался высокий мужчина в синих джинсах и светлой рубашке в вертикальную полоску и с короткими рукавами. Виталий поседел, лицо и плечи у него стали более широкими, чем в молодости, но тело сохранилось относительно стройным и живот почти не выпячивал вперёд. Появление врага моментально вывело меня из медитационной прострации, и все мои чувства обострились до предела. Подхватив сумку с земли и сделав пару шагов поближе к открытому проёму подсобки, я замер, пристально наблюдая за действиями Винта, а тот неторопливо подошёл к своему дому и остановился перед входом, по всей видимости, набирая код на замке. Как только он взялся за ручку с намерением открыть дверь, я стремглав помчался к нему по красной кирпичной дорожке, буквально за пару секунд преодолев расстояние от своего «убежища» до коттеджа. Противник, видимо, почувствовал или услышал моё приближение и начал оборачиваться, однако я уже был рядом с ним и резко пнул его чуть выше поясницы. Толчок был такой силы, что Кит не смог устоять на месте и повалился в прихожую, покатившись кубарем по серой плитке пола. Я шагнул внутрь здания и прикрыл за собой входную дверь, проследив, чтобы она не захлопнулась на замок. Несмотря на внезапное нападение, Виталий молниеносно поднялся на ноги и окинул меня взбешённым взглядом, впрочем, его прыткость и злость быстро улетучились, а тело застыло в нерешительности. Очевидно, он тут же определил, кто именно стоит перед ним, и узнавание в первый момент лишило его присутствия духа. Тем временем я вынул из сумки и поставил у стены «Чёрного рыбака», включив затем воспроизведение записи.
Барабанные перепонки в наших ушах приняли на себя всю мощь музыкального ритма, и я без промедления бросился на оторопевшего при оглушительных звуках соперника. Стараясь избежать столкновения, он отбежал на пару шагов назад, не отворачивая от меня лица, пока не уткнулся спиной в дверь в противоположном торце коридора. Винт надавил на неё левым плечом, и она распахнулась, пропуская его в смежное помещение, а вслед за ним туда ворвался и я. Мы очутились в просторном холле с крупной напольной мраморной плиткой прямоугольного сечения, красивым кожаным креслом и высоким столиком с декоративным светильником со стеклянным абажуром в форме цветка с белыми лепестками, а также ведущей на второй этаж широкой лестницей с хромированными перилами и «парящими» деревянными ступенями, прикреплёнными к стене. В моей голове мелькнула мысль, что Кит продолжит сейчас паническое бегство и попытается скрыться наверху, но он неожиданно остановился примерно в центре холла и развернулся ко мне, после чего вынул из заднего кармана джинсов смартфон, осторожно наклонился, не спуская с меня взгляда, и положил мобильное устройство на пол у своих ног, а потом легонько пнул его, и тот заскользил по плитке, закончив свой путь у плинтуса в одном из углов комнаты. Вслед за этим враг занял устойчивую стойку и сжал пальцы в кулаки, причём даже не удосужился мне что-либо сказать, хотя музыка уже не звучала так громко, как прежде, потому что магнитофон остался в прихожей. Возможно, моя мимика говорила сама за себя и он отчётливо осознал, что задавать вопросы с его стороны не имеет никакого смысла.