Я начал с высоких ударов ногами, намереваясь тем самым вынудить его отступить к стене, где можно было бы выйти на дистанцию ближнего боя, которая являлась для меня более оптимальной ввиду большого роста противника. Он не блокировал, предпочитая защищаться за счёт перемещений, а когда я прекратил работать ногами, поскольку все мои атаки не достигли цели, воспользовался той же самой тактикой, какая не принесла мне успеха. Обладая длинными нижними конечностями ему было сравнительно просто держать меня на безопасном для себя расстоянии. К моему удивлению, Виталий за прошедшие годы не растратил свой талант, и его ударная техника ног практически осталась на том же уровне, как и в пору молодости, так что мне пришлось соблюдать предельную концентрацию внимания, иначе я мог бы моментально получить ботинком по голове или по какой-нибудь другой уязвимой части тела. Скорее всего, в своё свободное время он всё ещё усердно тренировался, в обратном случае Винт был бы не в состоянии драться со мной в таком высоком темпе и с лёгкостью применять достаточно богатый арсенал ударов — прямых, круговых, боковых и тычковых, а также их различных комбинаций, в том числе и с разворота. Все попытки подобраться к нему результативно пресекались, и мышцы моих рук уже гудели после жёстких блоков, с чьей помощью я отбивался от многочисленных пинков. Через пару минут ему, похоже, стало окончательно ясно, что мне не удаётся выйти из глухой обороны, и его физиономия озарилась победоносной ухмылкой, что неимоверно разозлило меня и заставило на секунду потерять осторожность, а уже в следующий миг вражеский каблук врезался мне фронтально в нос, и из ноздрей тотчас потекла кровь на губы и подбородок.
Мысленно возблагодарив судьбу, что хотя бы зубы остались целы, я поспешно отскочил назад, намного увеличив дистанцию между нами. Кит, видимо, решил побыстрее закончить ожесточённую схватку и устремился ко мне, собираясь добить прямым ударом ногой в живот, и при этом он сделал именно то, на что я и рассчитывал, — вытянул конечность в длину в поступательном движении вперёд, уменьшив таким образом площадь опоры тела. Сместившись влево, я подхватил его ступню в локтевой сгиб правой руки и крепко стиснул между бицепсом и предплечьем, затем дополнительно зафиксировал её ладонью другой руки и резко развернулся всем телом вправо, скручивая этим движением захваченную ногу. Единственным возможным вариантом избежать травмы для Виталия было упасть лицом к полу и спиной ко мне, и как только он оказался в таком крайне невыгодном положении, я сразу же ударил по-футбольному носком кроссовки сзади в его промежность. Противник дёрнулся и закричал, но ему не удалось вырвать щиколотку из моего плотного замка. Я опустил его колено на пол и приставил к нему сбоку свою ступню, а потом, используя собственную ногу в качестве упора, загнул голень Винта вниз и в сторону, выворачивая её под неестественным для человеческого организма углом. Душераздирающий вопль моего соперника дал мне знать, что болевой приём выполнен успешно и коленный сустав однозначно повреждён. Я отпустил его ногу, быстро перебрался к нему на спину, усевшись сверху, и принялся колошматить кулаками по голове, стараясь попасть не по твёрдым костям черепа, а по более мягким боковым поверхностям.
Моя чёрная футболка на груди была залита кровью из разбитого носа, однако её количество ни шло ни в какое сравнение с той, что хлынула на пол из ран и ссадин на физиономии Кита вследствие моих ударов. Он старался прикрыть голову руками, тем не менее из положения сверху я мог контролировать ситуацию и бить прицельно и жёстко. Когда мне показалось, что враг уже не в силах оказывать сопротивление, я встал с его тела и слегка «поработал» ногами по почкам, чтобы закрепить достигнутый результат. Мне нельзя было чересчур усердствовать, ведь для меня представлялось очень важным, чтобы он ещё некоторое время оставался в живых и согласился сотрудничать. Повернув Виталия на спину, я установил, что он не потерял сознание и может говорить, даже несмотря на сильно распухшее лицо, вот только двигаться самостоятельно пока ещё определённо не в состоянии. После беглого осмотра тела я посетил прихожую, выключил музыку, взял магнитолу и сумку и вернулся затем в холл, подобрав по пути с пола смартфон хозяина дома. Положив мобильный телефон в свой карман, я ухватился за запястья Винта и оттащил его волоком к лестнице, прислонив там спиной к её ступеням. Всё это время он тяжело и прерывисто дышал, пуская кровавые пузыри изо рта, и беспомощно взирал на меня снизу вверх красными щелями глаз. Я сел на одну ступеньку выше головы побеждённого противника, так чтобы она располагалась между моих бёдер, расстегнул свой ремень и, вытянув его из шлёвок джинсов и взявшись одной рукой за пряжку с гравировкой в виде фигуры викинга, а другой за противоположный конец, обернул вокруг шеи Кита и слегка придушил его, равномерно потянув оба конца ремня в противоположные стороны. Мужчина захрипел, и я чуть-чуть ослабил давление, а потом повторил удушение, и ноги у него сразу же судорожно затрепыхались. Виталий попытался просунуть пальцы рук между петлёй и горлом, но, естественно, не добился успеха на этом поприще.