Я закрыл глаза и медленно выдохнул, стараясь успокоиться.
— Всё хорошо… Я спасусь. Обязательно спасусь! Просто спущусь вниз по тросу. Сделаю петлю или простенький механизм для передвижения. Соберу все газовые баллоны: от системы аварийного пожаротушения, кислородные — они послужат двигателем.
Я начал проговаривать детали вслух, формируя первичный план. Так было проще сосредоточиться, не отвлекаться на кровавый кошмар вокруг.
— И всего-то, надо будет спуститься на тридцать пять тысяч километров вниз, с геостационарной орбиты…
Прозвучало это совершенно сумасшедше. Я даже рассмеялся, сам понимая, насколько безумный план придумываю. Преодолеть такое расстояние — задача нетривиальная даже для человечества в спокойных условиях, что уж говорить про одного человека в условиях вероятного апокалипсиса.
Уровень сложности — сдохни или умри.
Для простых людей это, возможно, одно и тоже, но я точно знаю: дохнут, визжа и плача, сдавшись, обливаясь слезами или моля о пощаде. Умирают — достойно, сделав всё, что можно, чтобы избежать гибели. Умирают героями. Если моя дочь когда-нибудь узнает, что её отец погиб, не забившись в угол, а попытавшись спастись, она сможет мной гордиться.
Впрочем, я, даже несмотря на крошечные шансы спастись, планировал выжить.
Обдумывая, что можно сделать, направился к причальному блоку лифта. Жаль, что, когда всё случилось, кабина была где-то внизу. Если бы она был тут, можно было бы воспользоваться аварийной системой спуска — практически в штатном режиме.
Я вдруг отчетливо вспомнил инструктаж, остановился и ударил себя ладонью по лицу. Точнее — перчаткой по стеклу шлема. В голове загудело от удара, это придало немного драйва моим мыслям.
Только творящимся вокруг кошмаром из фильма ужасов можно было оправдать то, что я совсем забыл про роботизированную тележку, предназначенную для спуска и обслуживания троса. На моей памяти техники пользовались ей пару раз. И сейчас она точно была «припаркована» на станции. Понятно, что неизвестный импульс выжег всю электронику, но тележку по крайней мере можно заколхозить, используя как основу для спуска. Всего то надо будет тащить её до нужного места, прикрепить баллоны, сделать минимальную защиту и отправляться.
Потому что здесь я точно не выживу.
Главная задача — добраться до застрявшей где-то между Землей и космической станцией лифтовой кабины. Ну как кабины? Огромного вагона, на жаргоне именуемого «трамваем». Именно эта кабина и являлась основным элементом космического лифта. Она курсировала между приемной станцией на Земле и «Новой реальностью», выполняющей роль своеобразного груза-противовеса, который натягивает трос. Заодно на этом «грузике» работали космонавты, техники и ученые.
«Трамвай» обладал возможностью механического спуска, и это было важно. Кабина как раз двигалась к нам с Земли, когда случилось ЧП. Я тогда ещё надеялся, что работы по обслуживанию станции снаружи продлятся достаточно долго и я полюбуюсь её приходом. Но не сложилось. Что-ж, теперь мне нужно добраться до неё самостоятельно.
Я очень надеялся, что «трамвай» успел подняться достаточно высоко, и мне удастся добраться до него живым. Вот для этого и пригодится тележка.
Но сперва переодеться.
Я взглянул на встроенные в перчатку часы. У меня еще было железных двадцать минут до того, как скафандр начнет сбоить.
Вернувшись к выходу в шлюз, я снял с креплений один скафандр своего размера. Из шкафчика вытащил несколько ледяных, но сухих полотенец, одно сразу использовал, стирая со шлема мешающую кровь. Видно стало получше.
Поволок всё это за собой, подыскивая помещение поменьше, где я смогу устроить герметичную комнату. Там я включу системы жизнеобеспечения локального контура. Создавать атмосферу на всей станции мне не нужно. Только отдельно взятый отсек. Это возможно сделать, перекрыв нужные вентиля. Я точно помнил, что схема станции позволяет провернуть такой фокус. Когда комната наполнится воздухом, я активирую химическую горелку, смогу догреть помещение до нужной температуры. В процессе воссоздания атмосферы идет экзотермическая реакция, но не факт, что реагенты справятся так быстро, как нужно мне. Это всё имеет смысл, если к тому времени мой скафандр еще будет «жить». Но если все получится, я смогу «раздеться».
Осталось заглянуть на склад технических деталей. Узнав, что в нем имеется, я смогу продумывать план моей миссии по спуску пока буду заниматься «переодеванием».
Открывая дверь, я ожидал увидеть что угодно, кроме этого. Склад оказался разрезан пополам той самой непонятной энергетической стеной. Между ней и тонким, как мне сейчас казалось, корпусом станции зиял открытый космос. Помещение склада выглядело футуристическим интерьером с панорамным видом на черную бездну: зеленоватый полумрак аварийного освещения, разбавленного голубым сиянием стен и узкая черная полоска пустоты, редко-редко истыканной искрами звезд. Жутко завораживающее зрелище. Но что самое страшное, сквозь голубую стену можно было видеть едва различимые силуэты! Выжившие?