Дариан развернулся и бросился бежать прочь. Ему казалось, что в стопы раз за разом вонзаются иглы, но может быть это только ему казалось. Крики за спиной становились громче, но он не оглядывался. Слишком жутко они звучали. Слишком страшно делалось, если представить, что там творится.
Пробежав с километр, Дариан остановился отдышаться. Он задыхался, кашлял и никак не мог отделаться от чувства, что сейчас стошнит. Но желудок был пуст, и его не вывернуло.
Ночь застала Дариана на окраине жилых кварталов. Он нашел убежище в почти полностью разрушенном крохотном доме. Забился в какую-то щель, как бродячий пёс и тут же отрубился, голодный и плохо соображающий.
Ему повезло, что вокруг не оказалось монстров. А может быть, они и были рядом, но не польстились его трясущимся от голода и страха телом?
Утром он выбрался из укрытия и двинулся в сторону центральной площади.
Когда Дариан добрался до центра, ноги отнимались, а желудок сводило судорогой.
«Я уже умер… — крутилось в голове. — Мне остался один шаг, и я соединюсь с Вакка»
Центр горел, но Дариан уже не обращал на это внимания. Тащился, подобно зомби, неосознанно держать ближе к центру улицы. Так он мог избегать то и дело рушащихся верхних этажей, балконов, падающих из-за выгоревшего каркаса башенок.
Монстров не было и здесь. Всё, что они могли, уже уничтожили. Поначалу не было видно и людей, вообще никого. Сплошные руины и развалины.
Что тут могло ещё гореть? Непонятно.
Потом Дариан стал замечать, что кто-то прячется в темных провалах выгоревших дверей, но он не обращал на это внимания. Если там монстры, то пусть выйдут и убьют его, если смогут. Он достал из ножен килле и шел с ним.
Иногда из дверей выходили люди, провожали Дариана взглядами и крадучись шли по своим делам. После катастрофы у всех были дела.
Один из трехэтажных домов в центре пылал. Видимо, огонь добрался до него совсем недавно. У входа в дом на коленях стояла измазанная в копоти и крови женщина, вознеся руки к небу. Она смотрела обезумевшим взглядом в огонь. Одежда, разодранная практически в клочья, местами обгорела. Иногда женщина молилась, иногда кого-то проклинала. Сквозь мольбы и проклятия то и дело прорывались внятные слова. Тогда можно было разобрать, что она звала каких-то: Саида и Алию. Вдруг на мгновение замерла, словно прислушиваясь, вскочила на ноги.
Мимо шли люди, поглядывали, но не подходили. У каждого сейчас и своего горя полно. Воин с коротким мечом и странных кожаных доспехах пробежал мимо, его влекли дела, а может быть кровавая драка. Дариан остановился.
Из окна справа от входа в клубах дыма вывалился мужчина. Он кашлял и харкал черной слизью. Его лицо казалось застывшей маской из запекшейся крови.
Женщина, словно и не заметила его. С криком «Алия!», она сорвалась с места и исчезла в рвущимся из входа пламени.
Мужчина дернулся ей вслед, что-то прохрипел, но не удержался, упал и замер, было видно, что он дышит.
Дариан смотрел на это застывшим взглядом пока не услышал детский крик. Как кто-то мог выжить в доме? Как там мог оказаться ребенок? Дариан вдруг очнулся. Он словно снова был на службе.
Отряд спасателей прибыл на пожар с небольшой задержкой. Какой-то придурок столкнулся на перекрестке с другим таким же идиотом, полностью парализовав движение.
Когда машина подкатила к месту возгорания, спасти дом было уже невозможно. Капитан отдал приказ не лезть в пекло. Это было опасно. Балки могли не выдержать и перекрытия обрушиться.
Из дома раздался плач. Как кто-то мог расслышать его в реве бушующего пламени Дариан не знал. Но он тоже его слышал. Капитан спохватился поздно. Он орал матом и требовал остановиться. Но кто-то, в тот момент Дариан даже не понял кто, рванул внутрь. Дариан тоже должен был поступить так же, но испугался.
Балка продержалась еще десять секунда. В скрипучем визге и плотном вихре огня, перекрытия рухнули, похоронив под собой троих: женщину, ребенка, и бросившегося им на помощь спасателя.
Дариан дернулся от неприятного воспоминания. Детский крик раздался вновь. Из окна, кое-как перевалившись через подоконник, выпала женщина. На этот раз одежда на ней дымилась. Мужчина увидел её, пополз навстречу, приподнялся на локтях, принялся сбивать огонь.