По всему выходило, что эпицентром была рубка, или кнопка на пульте, а воздействие прошло по сфере. Ладно. Попробуем повторить. Главное, что внутри сферы никто не пострадал.
Я вернулся в рубку. Ребята мгновенно замолчали. До этого о чем-то спорили.
— Что-то не так?
— Мы не уверены, что стоит повторять, — высказала, похоже, общее мнение Оля.
— Мы все живы. Да, вас, снаружи, ослепило, но ничего более. Зато землю немного раздвинуло.
— Что? — удивился Дариан.
— А то, что это какая-то ударная сфера, что ли. Может она от метеоритов в космосе защищает. Не знаю.
Все молчали.
— Ладно, прикройте глаза и пробуем.
Все прикрыли. Хоть мне и казалось, что последуют возражения, но все молчали. Может быть подумали, что я прав или решили довериться.
Я подошел к пульту и тоже зажмурился.
Протянул руку. Нажимать отчего-то было страшновато.
Эх! Была не была. Я ударил по кнопке.
Глава 23
Она светится?
Саймон сидел на троне. Он вырастил его два дня назад.
Плотно переплетённые черные корни, узловатые, как пальцы тварей, которых он убил уже несколько сотен, выглядели отполированными. Такими он захотел их видеть, и такими они стали, когда полезли из-под земли, формируя престол. Его Саймон расположил в небольшой роще в километре от разрушенного комплекса, и в полукилометре от упавшего на Землю Терминала Систему. Так он мог наблюдать за своими адептами, охраняющими закутанный в кокон из бурых корней Терминал. Так он мог быть в курсе всего, восседая на троне. Саймону в нем виделся символ победы. Победы не только над людьми, но и над порождениями Системы.
За каждую тварь Саймону причиталась награда. Эссенций он принял ровно столько, чтобы обеспечить себе максимальные параметры. Остальные аккуратно складывал, под четкий учет. Как и навыки. Их тоже скопилось довольно много.
Саймон не спешил раздавать их своим новоиспеченным адептам, а сам не мог принять больше положенного Системой.
Адепты. Да, их с каждым днем прибывало.
Один прямо сейчас висел перед ним в воздухе стянутый гибкими длинными ветвями, послушно спеленавшими его по приказу Саймона.
— Класс? — потребовал ответа Саймон.
— Воин, — хрипя от удушья, прошептал новенький.
— Зачем хотел причинить мне вред?
Его холодное равнодушие могло испугать кого угодно. Особенно в сочетании с ледяным взглядом лиловых глаз.
— Мне нужен терминал…
— Ты получишь к нему доступ, если присоединишься ко мне.
Воин молчал.
— Думаешь?
— Нет!
— Не думаешь или не присоединишься? — усмехнулся Саймон.
— Я должен вернуться к своим.
Хрип с каждой секундой становился тише.
— У тебя нет выбора. Либо со мной, либо смерть.
— Говорили, что ты отпускаешь, тех, кто не хочет, — прошептал воин.
— Так было раньше. Ну так?
Ответом было молчание.
Саймон подождал еще несколько секунд. Воин дёргался, пытался вырваться из цепких ветвей.
— Как хочешь, — равнодушно произнес Саймон и отвернулся.
Повинуясь его воле, тонкая ветка скользнула по шее болтающегося в воздухе человека, обвила ее и стянула. Саймон сжал кулак, словно сам сдавливал шею.
Послышался хрип, а потом хруст.
Но Саймон не остановился. Криво ухмыльнулся, окинув взглядом стоявших полукругом тех, кто уже примкнул к нему.
— Отныне так будет с каждым. Присоединяйся или умри.
Саймон резко сжал кулак и дёрнул руку вбок, словно вырвал сорняк.
За его спиной захрустело, затем гулко ударило о землю, и к ногам Саймона подкатилась оторванная голова. Он поставил на неё ногу, торжественно воздел руки вверх.
Адепты замерли, с ужасом уставившись на происходящее позади.
На ползущих в разные стороны ветвях растянулось обезглавленное тело. Саймон сжал кулаки и резко опустил руки вниз, через стороны.
Тело разорвало на части, кровавым душем окропив сухую пыльную землю.
Ветки, который только что разорвали человека, жадно накинулись на его останки. Вмиг поглотили плоть, впитали кровь, запульсировали, словно бы даже расбухнув.
— Нужны питательные вещества, — пробурчал себе под нос Саймон. — Почва неплодородная, не хватает удобрений. Мои подопечные не могут расти в столь скудной среде.
Он остановился, с удовольствием наблюдая, какой эффект произвел на два десятка примкнувших к нему за последние дни людей.