— ХВАТИТ! — раздался мой рёв и волной синего пламени прокатился по толпе, никого не обжигая.
Толпа моментально затихла, а камни перестали лететь в нашу сторону. Моё дыхание сбилось, я дышал глубоко и быстро.
— ЭТА ДЕВУШКА ВЗВАЛИЛА НА СЕБЯ БРЕМЯ КОРОЛЯ, ОНА ОДНА ИСКАЛА СЕБЕ ЗАМЕНУ, ПОСКОЛЬКУ ПО ЗАКОНАМ КЛАНА ОНА НЕ ИМЕЕТ ПРАВА БЫТЬ КОРОЛЁМ! И ЧЕМ ВЫ ЕЙ ОТПЛАТИЛИ ЗА ЕЁ СТАРАНИЯ?! ВОПЛЯМИ ПРО ТО, ЧТО ОНА ЛГУНЬЯ! И КАМНЯМИ, БУДТО ОНА КАКАЯ-ТО ПРЕСТУПНИЦА! — синее пламя вокруг моего тела продолжало разгораться — ЕСЛИ ЕСТЬ КАКИЕ-ТО ПРЕТЕНЗИИ, МОЖЕТЕ ВЫСКАЗАТЬ ИХ МНЕ! НАСЛЕДНИКУ ТИГРА ЗАПАДА, ВАШЕМУ НОВОМУ КОРОЛЮ! — закончил я свою тираду.
— Синее пламя… — начались в толпе шептания.
— Пламя духов… — раздалось там же.
Воины клана ударили копьями по земле и встали на одно колено.
— НАША ВЕРА НЕПОКОЛЕБИМА! ВЫБОР НАШЕГО КОРОЛЯ, НАШ ВЫБОР! МЫ ПРИСЯГАЕМ НА ВЕРНОСТЬ НОВОМУ КОРОЛЮ ПО ЗАВЕТУ ПРЕДЫДУЩЕГО! — в один голос произнесли они.
— Почему вы так легко его приняли?! — крикнул кто-то в толпе.
— И правда… — начались очередные шептания.
Из толпы, прямо к сцене вышло несколько человек совершенно разных возрастов. Один из них, самый старый, уставился на меня.
— Думаю, я выскажу общее мнение — сказал он, посмотрев на тех, кто вышел вместе с ним и, получив одобрение, продолжил — Знать клана отказывается принимать этого человека, как своего нового Короля, да и думаю обычный народ тоже против. И нам категорически непонятно, почему наши прославленные воины так просто приняли его. Потрудитесь объяснить — закончил он, получая одобрение толпы.
— На это есть несколько причин — хриплым голосом произнёс старый воин — Во-первых, слово нашего Короля, пусть она девушка и по традициям не может быть Королём, мы присягали ей на верность, а слово Короля для нас закон. Во-вторых, её приемник является потомком Тигра, нашей Королевы. И наконец в-третьих, простому зазнайке с деньгами за пазухой, что никогда не сражался, не понять, но мы, воины, видим силу тех, кто стоит перед нами. Новый Король сильнее любого из нас — перечислил он причины, почему воины присягнули на верность так быстро.
— Потомок Королевы? Вы так в этом уверены? А если он самозванец? — продолжил наседать старый дворянин.
— И опять мне нужно тебе разжевать, почему это не так, старый дурак? — довольно грубо высказался старый воин — Так я объясню. Во-первых, посмотри на количество его хвостов. Их девять. Я, за свою жизнь видел только трижды, когда их количество было отлично от одного. Первым, естественно, была Королева и госпожа Эстель, у которых их четыре. Вторым, соответственно, Короли нашего клана, которые имели по два хвоста. И третий, думаю сам уже догадался, этот случай. К клану он не относился до сего дня, вот и думай. А если тебе и этого мало, то вот мой второй аргумент. Первородное пламя. Синее пламя. Пламя духов. Единственной, кто смогла его высвободить, до этого момента, была Королева. Так что у нас нет причин сомневаться в его родстве с Королевой — вновь разложил он всё по полочкам.
— Кх… — стиснул зубы дворянин и начал о чём-то шептаться со своими компаньонами — Раз на то пошло, мы примем этого юношу как Короля только в одном случае. Если помните, цель кланов и Королей, является приближение к Королеве по силе. И просто приняв его как Короля, мы потеряем Королевскую линию клана. Чтобы этого не случилось, мы выдвигаем условие. Юноша должен взять в жёны госпожу Фурари, наследницу прошлого Короля, и зачать с ней наследника — констатировал он.
Толпа выразила своё одобрение, а я выпал в осадок. Взять в жёны? Зачать наследника? Но как же…
— У него уже есть возлюбленная! — вмещалась Фурари.
— В нашем клане, по крайней мере у Короля, могут быть наложницы, поэтому я не вижу в этом проблемы — сказал дворянин без тени сомнения и раздумий.
Но… Проклятье… Как так всё обернулось?.. Что мне теперь делать? Я не могу принять такое решение, не сейчас… Не тогда, когда я помню только своё имя и знаю некоторое количество вещей из прошлого, поскольку мне их рассказали… Может отказаться?.. Но тогда я вряд-ли найду того человека и разберусь с тем, почему же Эст обвинили без каких-либо разбирательств… А если соглашусь, могу потерять одну из немногих нитей, что связывает меня с прошлым… Шара…
— Я согласна с этим — неожиданно для меня сказала Шара — Я готова быть его наложницей и уступить место жены Фурари.
— Но ты же понимаешь, что тогда мы… — начала Фурари.
— Понимаю — прервала её Шара.
Меня захлестнуло какое-то непонятное чувство. Какая-то странная боль на сердце. Шара подошла ко мне, взяла за руку и прошептала на ухо:
— Я была при вашем разговоре в том домике. Я всё понимаю, Вайс. Нам нужны ресурсы этого клана. Другой возможности у нас не будет. Не кори себя — очень уверенно ответила она.
— Кажется вопрос решён — сказал старый дворянин — Свадьба состоится через три дня. Всем начать подготовку… — начал он раздавать распоряжения.
Мы вернулись в гостевой дом, в уже привычную комнату. Я чувствую опустошение. Никак не могу понять, как такое случилось… Нет… Сам виноват, стоило догадаться, что так просто не будет.
— Прости… — сказала Фурари, прикусив губу.
— Не стоит. Я должен был рассмотреть такой вариант. Если хочешь всё отменить, ещё не поздно — предложил я.
— Поздно… Воины клана уже присягнули тебе на верность и если ты уйдешь, они уйдут с тобой… Теперь ты их Король… Я не могу этого допустить, поэтому пойду до конца, но требовать этого от тебя не могу… — она сокрушённо смотрела в пол.
Как же мне поступить? Может сбежать? Но тогда я оставлю этот клан без его боевой мощи, ведь, если верить Фурари, воины клана последуют за мной… С другой стороны этот клан не имеет ко мне никакого отношения, так почему я должен переживать за него?.. Да… Я сбегу… Шара словно прочитала мои мысли. Она подошла сзади, обняла меня и прошептала на ухо:
— Нельзя.
Её успокаивающий голос, умиротворяющее дыхание… Я уверен, происходящее делает ей очень больно, но она терпит… Что же я за подонок такой… Нужно развеяться…
— Я же могу привести сюда остальных своих близких? — спросил я Фурари.
— Конечно, всё же это теперь и твой клан — ответила она.
— Тогда мы постараемся вернуться побыстрее — сказал я.
Я взял Шару за руку и мы спешно покинули дом. Уже стемнело. По тропинке мы дошли до выхода и оказались в городе. Как только ворота закрылись за нами, я упал на колени и меня вывернуло наизнанку. Проклятье…
— Вайс, с тобой всё в порядке?! — перепугалась Шара, присела рядом и начала поглаживать меня по спине.
— Да… Просто… Это наверное нервы… — пытаясь отдышаться, ответил я — Это всё так давит… Я не хочу делать больно ни тебе, ни Фурари… Никому из нас эта свадьба не нужна…
— Но иначе нам не заполучить их поддержку и не разобраться с тем, что происходит в окружении твоей матери — сказала Шара, прижимаясь к моей спине.
Она мыслит слишком по-взрослому… Интересно, она всегда была такой? Я более менее пришёл в себя и мы направились дальше. Мы прошли мимо Колизея, где я встретил Шару после потери памяти, но пошли дальше. Около получаса по главной дороге, пара переулков и мы оказались у заднего входа какой-то небольшой таверны. Шара потянула за ручку и в дверном проёме мы столкнулись со Стариком.
— Святые Звери, наконец-то, я уже собрался вас искать, думал чего случилось — слегка на взводе сказал Старик — Проходите быстрее внутрь — он отошёл с прохода, приглашая нас.
Мы зашли. За столиком в зале сидела Эст и ещё две девушки. А за стойкой, начищая кружки, стоял мужчина, что по возрасту был примерно равен Старику. Их я тоже знал? Мы сели за стол, рядом с девушками. Надеюсь Старик им всё объяснил… Не хочу снова этих неловких моментов
— Вон тот старпёр за стойкой, это Эрн, мой старый друг. Раньше ты не был с ним знаком — сказал Старик.
— Ты это кого старпёром назвал? Себя то видел? — отозвался Эрн.
— Если рассматривать мою невесту, то я ещё огого — сделав очень гордое выражение лица, ответил ему Старик.