- Прошу вас... п-проходите за этот столик... – она нервничала и это было видно.
Мы сели за стол и нам дали меню. Я быстро пробежался по нему глазами.
- Можно жареного мяса, печёной картошки и блинчиков в сиропе и чая, всего по две порции. Это для юных дам. А мне просто печёной картошки и чая.
- К-конечно, скоро будет... – она удалилась из зала.
Какое-то время, естественно, придётся подождать. Рора и Кора осматривали помещение, а когда пересекались взглядом с другими людьми, тут же отворачивались в другую сторону. По всему ресторану были слышны перешёптывания. Кто-то гадал, кто эти девочки. Кто-то сразу высказал теорию, что новый король любит помоложе да побольше. Некоторые же говорили, что это мои сёстры. Что-то в этой теории было. Ведь, если задуматься, у нас одинаковый цвет волос и глаз, похожие черты лица. Пока я слушал все эти теории, вернулась официантка и принесла наш заказ.
- Прошу... П-приятного аппетита... – она поставила еду на стол и быстро убежала.
У девочек засверкали глаза, а изо рта потекли слюнки.
- Нам точно можно это всё съесть?.. – спросила Рора, с некоторой неуверенностью.
- Посмотри на Кору – та без зазрения совести уже во всю уплетала за обе щеки.
- Сестра! Нельзя же так! Нужно хотя бы поблагодарить за еду! – вспылила Рора.
- Спасибо – сказала она с набитым ртом и продолжила есть.
- Большое спасибо за еду – сказала Рора и начала понемногу есть.
- Не за что, кушайте.
Я тоже принялся за свою порцию. Девочки светились от каждого укуса. Похоже, что их часто морили голодом, а если чего и давали, то это был хлеб с водой. Когда мы управились с едой, из ниоткуда появилась официантка.
- С-с вас двенадцать серебряных...
- Да, прошу – я протянул ей монеты – Передайте повару, что еда была превосходной.
- Обязательно передайте! – сказала Кора, спускаясь со стула.
- Х-хорошо. Приходите ещё...
- Обязательно! – крикнула Кора уже из дверей.
Со всеми этими прогулками, я и не заметил, как наступил вечер. Мы добрались до моей комнаты в замке. Мерлин всё ещё не было. Я посмотрел на девочек, они уже вовсю зевали и тёрли глаза. Я положил платья на стол и задёрнул занавески.
- Давайте отдыхать – я уложил их на наше с Мерлин кровать, поскольку другой не было.
Они долго ворочались, пытаясь уснуть, но не могли, как бы не пытались. Оно и понятно, новое место. Я решил им почитать на ночь и взял с полки первую попавшуюся книгу, прилёг рядом и начал читать. Это оказалась история о том, как вор забрал мальчика от родителей, что мучили его, заставляли воровать для них, а ему ничего не давали. Вор воспитал его и заменил ему отца. Я дочитал им эту историю до самого конца. И уже под конец рассказа, в дрёме, Рора держа меня за руку, сказала:
- Папа...
От одного этого слова мне стало очень тепло на сердце. В этот момент я поклялся себе, что уничтожу любого, кто попытается им навредить.
- Спите крепко.
Я не заметил, как уснул сам.
Утром меня разбудила Мерлин.
- Артур, скоро коронация, собирайся – сказала она, открывая шторы.
- Уже встаю – я поднялся, девочки ещё спали – Где ты была ночью?
- Возилась с трупами обратившихся, пыталась найти хоть какую-то информацию по этим миазмам.
- Ясно. А ты не знаешь, кто сообщил инквизиторам про Рору и Кору? – я указал на девочек.
- Не знаю, я к ним не ходила – Мерлин задумалась – Про них знали только я, ты, Корвус, Галахад и Ланцелот.
- Галахад бы не стал подставлять меня, я сам не мог им сказать, ты тоже. Остаются Корвус, что испытывает неприязнь к демонам и Ланцелот, которые недолюбливает меня.
- Я поговорю с Корвусом, а ты с Ланцелотом, только это мы уже сделаем после коронации, а сейчас собирайся. Я пойду, проверю, всё ли готово.
- Так и поступим.
Мерлин вышла из комнаты. Я же переоделся в парадный костюм, который должен был примерить ещё вчера, но совсем забыл за это. Он оказался мне как раз. Белый королевский костюм с длинной мантией и меховым плащом. Не привык я к таким одеждам. Ладно, ходить мне в них недолго, можно потерпеть. Я растолкал девочек.
- Пора вставать. Коронация скоро начнётся, вы нужны мне там.
- Уже встаём, папа... – в полудрёме сказала Рора.
Кора тут же распахнула глаза и начала трясти сестру.
- Как ты его только что назвала?!
- Эм... – Рора протёрла глаза и до неё дошло, что она сказала – П-простите, я не специально! – начала она махать руками в разные стороны.
- Всё хорошо, я не против – я потрепал Рору по голове – Давайте собираться.
- Х-хорошо...
Я распаковал платья, что купил вчера и дал их девочкам. Также поставил перед ними туфли.
- Одевайтесь, я постою снаружи.
- Не смей подглядывать! – крикнула Кора мне вслед.
Я закрыл за собой дверь и начал ждать. Услышал пару ругательных слов от Коры. Кажется для них надеть платья оказалось целым испытанием. Спустя двадцать минут дверь открылась и я увидел двух юных принцесс. Они очень преобразились, когда надели платья.
- Мы готовы – сказала Кора с недовольным выражением лица.
- Почти готовы – я завёл их обратно в комнату, взял расчёску и навёл порядок на их головах – Вот. Так-то лучше. Теперь можем идти. Держитесь постоянно немного позади меня.
- Хорошо – сказала Рора.
Мы направили в тронный зал. Жизнь в замке кипела. Прислуга наводила порядок и готовила зал к банкету. Когда я проходил мимо, все кланялись, а в их глазах читался немой вопрос. “Что это за девочки?” С горем пополам, отвечая на приветствие каждого встреченного человека, мы добрались до дверей тронного зала. Огромные, несоизмеримо большие, если сравнивать с другими дверьми замка. Я распахнул их и резко затрубили фанфары. К пьедесталу с короной и трону вела красная дорожка, а по обе стороны от неё стояли люди. Сначала рыцари, что держали мечи перед собой, за ними дворяне и основную массу составлял обычный народ, что стоял позади всех. Увидев эту толпу, девочки сразу вцепились в мою мантию и совершенно не хотели отпускать её. Один из рыцарей хотел подойти, чтобы увести их, но я остановил его жестом руки. Я начал шествовать по красной дорожке, а зал наполнился шёпотом людей. Все обсуждали девочек, что вцепились в короля на церемонии коронации. Я дошёл до пьедестала с короной. Вот оно. Сейчас я стану королём. Я взял корону в руки и повернулся лицом к людям.
- Я, Артур, прямой наследник почившего короля, имя рода моего Пендрагон – я водрузил корону на свою голову – Нарекаю себя королём этой страны! Королём Левариэля!
Вновь затрубили фанфары, а зал наполнился криками народа:
- Да здравствует король! Да здравствует король! Да здравствует король! – ликовала толпа.
Рора и Кора вцепились в меня ещё сильнее. Их трясло. Они боятся толпы. Она им непривычна и чужда. Жестом руки я велел прекратить трубить в фанфары. Толпа тут же затихла.
- Всех вас интересует вопрос. Кто же эти девочки – я поставил Рору и Кору перед собой, не отпуская их рук – Да будете вы свидетелями этого! Я, Артур Пендрагон, называю этих детей своими дочерьми и дарую им свою фамилию. Отныне они, часть королевской семьи! Рорариота Бельфалис Пендрагон и Корариота Бельфалис Пендрагон!
====== Часть 20. Тяжёлая ноша. ======
Дверь открылась. Спал я чутко, поэтому сразу отреагировал и подскочил с кровати. Я боялся, что недавние события могут повториться, поэтому всегда был наготове. Но это был Мастер, поэтому я расслабился.
— Уже встал? Очень хорошо. Переодевайся — он кинул одежду на стол — Я буду ждать на площадке, позади храма — сказал он и пошёл вниз.
Я переоделся. Одежда оказалась довольно лёгкой и удобной. Я спустился вниз, но пошёл не на площадку, а освежиться и прийти в себя, поскольку спал я мало и просыпался от каждого шороха, поэтому чувствовал себя отвратительно. Я набрал ледяной воды в таз, окунул в него голову и держал так около минуты, после чего несколько раз плеснул водой себе в лицо.