Рыжий паренёк с зелёными глазами и широкой улыбкой. Выглядит он добродушным и простоватым, но так ли это? Плащ и шляпа довольно дорогие, да и это его «мой корабль».
— Родерик Клинт — представился я в ответ — Вы же не повезёте нас бесплатно, так? Сколько? — спросил я в лоб.
— Нет, прошу, деньги нам не нужны, а вот пара рабочих рук лишней не будет. Мы прибыли слишком поздно и получилось так, что все наёмные работники, увы, но были наняты на другие корабли. Поэтому давайте так, девушки будут отвечать за еду, я думаю мои парни будут рады в кой то веки поесть чего-то кроме засоленных продуктов. А ты будешь помогать на палубе, выглядишь ты сильным, думаю справишься. Согласны?
Я переглянулся с девочками, они легонько кивнули, давая своё согласие. Не нравится мне эта затея, хоть и выглядит вполне разумно, работаешь, едешь бесплатно, но как-то всё подозрительно… Ладно, выбора нет.
— Мы согласны — ответил я.
— Вот и отлично — он снял перчатку и протянул мне руку.
— Когда отправляемся? — спросил я, пожав ему руку.
— Прямо сейчас, уже всё готово. За мной.
Мы вышли из таверны и пошли в сторону причала, однако там мы не остановились, а пошли дальше, за стены города.
— Куда это мы?
— Я же говорил, что мы прибыли слишком поздно, пришлось бросить якорь в заливе, за пределами порта. Почти пришли.
Мы прошли вдоль берега залива ещё несколько сотен метров, пока не добрались до лодки. Усевшись в лодку, мы с Генри взяли вёсла и начали грести в сторону корабля. Двухмачтовая каравелла с, не совсем для неё типичными, прямыми парусами. Небольшой, но довольно быстрый корабль. Мы поднялись на палубу и увидели около тридцати матёрых моряков, что занимались подготовкой корабля.
— Добро пожаловать на борт, Капитан! — хором поприветствовали они паренька.
Несмотря на его возраст и внешний вид, кажется, он пользуется уважением.
— Поднять паруса, друзья! Мы отчаливаем! — крикнул Генри, отдавая приказ — Теперь с вами. Можете спуститься на нижнюю палубу и занять любую каюту. Отдохните после путешествия, а завтра приступите к работе — сказал он нам.
— Хорошо, так и поступим — ответил я и мы пошли вниз.
На нижней палубе мы завалились в ближайшую каюту, улеглись на четыре натянутых между стен гамака и уснули под укачивание волн.
====== Часть 26. Остров-тюрьма Кроэн. ======
Я проснулся и первым делом проверил свои раны. Хорошо, кажется кости срослись правильно, боли почти не чувствую, да и дискомфорта нет. Я поднялся на ноги и слегка размялся. Потянулся, несколько раз присел, чтобы разогнать кровь по ногам, и распахнул окно. Прохладный ветер хлынул в комнату, наполняя её свежим воздухом. Послышался стук в дверь и, не дожидаясь ответа, тот, кто стучал, открыл её. В комнату вошёл Артур.
— Как ты, Вайс? — спросил он, закидывая руку мне на плечо и слегка ударяя по рёбрам — Всё зажило?
— Да, да, всё хорошо. Ты чего-то хотел? — поинтересовался я, убирая его руку со своего плеча.
— Не то чтобы. Я просто зашёл справиться о твоём здоровье, вот и всё.
— Вот оно как — я сел на кровать — Знаешь, за весь месяц это никак не приходилось к слову, но спасибо, что позволил остаться тогда и за то, что вернул мне мои клинки, хоть это и против правил — я посмотрел на Райкири и Кусанаги, прислонённые к стене между окном и кроватью.
— Хаха, это я должен тебя благодарить, что не убил меня тогда. Я никак не ожидал, что ты телепортируешься мне за спину и отправишь в полёт ровно за секунду до того, как мой удар настигнет тебя. Я сразу почувствовал, что ты мог убить меня тем ударом, но сдержался, поэтому я позволил тебе остаться. Всё же, ты неплохой человек.
— Кстати, меня всё это время терзал вопрос, тебя не волнуют мои рога? Всё же я повязан с демоном.
— Ну, мне не привыкать, ты же уже давно заметил, что Рора и Кора не обычные дети? Они демоны, но я их удочерил. Мне кажется, не имеет значения, кто ты, если ты не нарушаешь прав других, то вы можете жить в мире. Может это звучит крайне наивно, но я в это верю и не собираюсь преследовать другие расы, пока они не устраивают беспредел на моих землях. Хотя многие со мной и не согласны…
— Кстати об этом, удалось найти того, кто пытался убить девочек?
— Арио занимается этим, он уже месяц копает под нескольких подозреваемых, но пока ничего не нашёл. Кстати о нём, ты бы видел его лицо, когда он обнаружил тебя, лежащего без сознания в тронном зале. Он пытался вести себя так, будто не замечает, но его прямо распирало от злости и…
В соседней комнате что-то разбилось. Мы с Артуром напряглись. Что там? Я направился к выходу из своей комнаты.
— ПОМОГИТЕ! — послышался крик Нуэ.
Я моментально выскочил в коридор и вышиб дверь той комнаты. На полу лежали осколки разбитой вазы, звук удара которой мы и слышали. Я перевёл взгляд на Нуэ. Рора и Кора навалились на него с налитыми кровью глазами. Они были в демоническом облике и пытались сожрать Нуэ. Он держал их из последних сил, чтобы они не добрались до его шеи. Я быстро сократил дистанцию и поднял их за шивороты, держа на расстоянии вытянутых рук. Они начали брыкаться, бить ногами по рёбрам, пытаясь всячески вырваться.
— Демоническая жажда — прозвучал голос Астарты в моей голове.
— Что это? — спросил я её.
— Ты уже сталкивался с этим, когда только заключил со мной договор. Демон становится сильнее, когда пожирает людей. Демоническая жажда является примитивным инстинктом, который вынуждает это делать. Достаточно взрослые демоны могут усмирять этот инстинкт, но маленькие девочки, что прожили всего пятнадцать лет, ни за что не совпадают с этим. Видно, что они сдерживаются и не убьют того, на кого нападут, но полностью унять это не выйдет. Им нужна хотя бы кровь — пояснила она.
— Артур! Дай им выпить своей крови! — начал кричать я, поскольку сил держать их у меня уже не было, они слишком сильно били по только что сросшимся костям.
— Я… Я не могу… — ответил он с лицом полным горести.
— Почему?!
— Я заражён… Заражён я! — крикнул он в отчаянии — Не могу я дать им свою кровь!
— Напарник, твоя кровь подойдёт лучше. Хоть это и табу, пить кровь другого демона, а иначе тебя не назовешь, поскольку слились мы очень сильно, но поглощая других демонов мы становимся сильнее, чем при пожирании людей, да и жажда утихает на более длительный срок. Однако, боюсь, у этого могут быть последствия…
Я уже не слушал, что Астарта говорила про последствия, я просто прижал девочек к себе, позволяя пить свою кровь. Как только их зубы оказались достаточно близко к моей шее, они впились в неё.
— Всё хорошо, хорошо — шептал я, гладя их по головам.
В течении поглощения их клыки становились меньше, пока совсем не исчезли. Сразу после этого девочки уснули. Я уложил их в кровать и вышел из комнаты. Нуэ и Артур последовали за мной. Мы вошли в мою комнату и расселись кто куда. Я на кровать, Артур на стул, а Нуэ уселся на полу. Он был довольно весел, несмотря на произошедшее. А вот Артур совсем поник, он явно чувствует себя беспомощным и виноватым.
— Часто такое происходит? — спросил я у Артура.
— А? А… Это… Когда как, может несколько раз в неделю, а может и один раз в несколько месяцев… Обычно, из-за моего заражения, с этим мне помогала Мерлин, но сейчас она на задании…
— Ты уже второй раз упоминаешь какое-то заражение. О чём ты? — спросил я.
Нуэ сидел, внимательно слушая наш разговор. Он пытался не издавать ни звука, чтобы ничего не упустить. Кажется ему тоже интересно.
— Возможно ты уже встречал тех, кто обращался в монстров прямо на твоих глазах. Виной всему этому рыцарь в чёрных доспехах и его миазмы. Он заставил меня вдохнуть довольно большое их количество. Уже два года я сдерживаю эту болезнь и не допущу, чтобы кто-то подцепил её от меня.
После этой краткой истории мою голову наполнили воспоминания. Встреча с Шарой, когда я увидел, как человек обращается волколаком. Смерть Наставницы, чёрные миазмы из её ран и предупреждение о рыцаре в чёрном.