— Спасибо, Эскулап, можешь идти.
— Как прикажете, милорд — ответил он, покидая помещение.
Значит ждать…
Мой разум проснулся. Я попробовал двинуть рукой. Хорошо, хоть и не могу двинуться, но я уже начинаю чувствовать своё тело. Уже третий день смотрю в этот потолок. Грид, будь ты проклят, сколько ты этой дряни в меня накачал? Каждый день меня проведывают Нуэ, Артур и весёлая компания дворфов. Сегодняшний день не стал исключением. Они, как всегда, вломились всей ватагой и принялись галдеть без остановки. Промыл бы вам косточки, чтобы не шумели… Хах, ну ничего, ещё будет возможность.
Прошло ещё два дня. Настало утро. Я медленно поднял руку.
— Я уже думал эта дрянь никогда меня не отпустит — сказал я, потягиваясь.
Поднявшись на ноги, я побрёл к двери, как она вдруг открылась. По ту сторону стояли Нуэ, Артур и дворфы. Увидев, что я пришёл в себя, Нуэ бросился на меня, тем самым повалив на пол, и начал рыдать.
— Наконец-то… Наконец-то… Я боялся, что ты никогда больше… — он уткнулся в мою грудь, сжимая в руках края моей одежды.
— Всё хорошо, уже хорошо — я приобнял его правой рукой, опираясь левой об пол, чтобы этот настойчивый малый не завалил меня.
— С пробуждением, спящая красавица — сказал Артур, улыбаясь во весь рот.
— Едрить, мы уж думали ты того. Даже Хан уже во всю бухает, а у него дырка в животе была, между прочим — сказал Орлам, подходя ко мне — С возвращением — он похлопал меня по плечу.
— Артур, где я могу отмыться от всего того дерьма, что со мной случилось? — спросил я, поднимаясь с пола и ставя Нуэ на ноги.
— Во внутреннем саду есть горячий источник, никто не будет против, если ты воспользуешься им. Я провожу тебя.
— Спасибо.
Оставив остальных в моей комнате, мы направились в сад. Преодолевая лестничные пролёты и длинные коридоры, мы вышли к огромной двери, что отличалась ото всех. Она была сделана из цельного куска дерева, даже кора не была снята.
— Тут я тебя оставлю, приятно отдохнуть — сказал Артур и пошёл дальше.
Я сдвинул эту массивную дверь с места и вошёл внутрь. Мне в глаза ударил лунный свет. Я проморгался и посмотрел на потолок. Его не было. Я увидел ночное небо, усеянное звёздами. Ночь? Но сейчас раннее утро. Иллюзия? Ладно, неважно. Где тут источник? Я пошёл по тропинке вдоль зарослей разной растительности, даже ядовитой. Не обошлось и без огромных деревьев, по которым скакали мартышки. Я почувствовал, как из-за деревьев повеяло теплом. Я прошёл между ними и вышел прямо к источнику. Вот и он. Я начал раздеваться и увидел на своей руке кольцо, что дала мне Наставница. Проклятье… Чёрт, чёрт, чёрт! Из-за всего, что произошло за последние месяцы, я совсем забыл о том, о чём просила Наставница… Хоть бы с ним всё было хорошо… Я направил кольцо на землю.
— Драконье яйцо — произнёс я и кольцо засветилось.
В этом ярком свечении, прямо на месте, куда я указал, появилось яйцо дракона. Голубое, огромное, с кучей шероховатостей и зазубрин. Я коснулся его. Холодное. Мертво? Как только я подумал об этом, по яйцу начал стекать ледяной пар. Наставница была ледяным драконом. Логично, что и её дитя тоже. С помощью магии я сделал ледяной пьедестал и уложил на него яйцо, накрыв его куполом и создав внутри область низких температур. Как я мог подумать о том, что оно умерло, ведь в кольце время не идёт. Мне нужен отдых… Я забываю самые важные вещи… Завершив самодельный «инкубатор», разделся, оставил одежду на суше, недалеко от купола с яйцом, и залез в источник. Вода сразу заставила мои мышцы расслабиться и я предался раздумьям. Интересно, как там остальные? Старик, ты смог защитить их? Добрались ли вы? А что если… Перед моими глазами всплыли воспоминания о дне, когда клан был уничтожен. Я резко окунулся в воду с головой и сразу вынырнул. Нет, с ними всё хорошо, я уверен. Я посмотрел в своё отражение на водной глади. Во что ты превратился, Ниирвайс. Эти рога, глаза, клыки, рука, эта жуткая регенерация…
— Монстр — шёпотом сказал я сам себе.
Я увидел в отражении печать на своей груди. Астарта… Должен же быть способ вытащить тебя. Я встал, поставил руку так, словно достаю клинок из груди и произнёс имя клинка:
— Кусанаги.
Тишина стала ответом на мои слова. Если вспомнить слова Мастера, у каждого клинка три имени, два из которых несут в себе магию. Сокращённое, которое используется для удобства его называния. Полное, которым его нарёк первый владелец. И наконец, истинное, которое клинку дал кузнец, что его выковал. Нужно попробовать полное.
— Кусанаги-но цуруги.
Печать на моей груди загорелась синим пламенем и из неё появилась рукоять Кусанаги. Я схватился за неё и быстрым движением извлёк его, как только клинок в ножнах покинул мою грудь, он превратился в Астарту.
— Фух, наконец-то свобода — она посмотрела на меня, потом по сторонам и ухмыльнулась, уставившись ниже пояса — Хорошая приветственная вечеринка, Напарник — сказала она, подходя ближе ко мне.
Я тут же сел в воду и повернулся к ней спиной.
— Кхм… Ты наверное тоже хотела бы расслабиться, можешь присоединиться, только без…
— Да, да, я поняла — прервала меня Астарта.
Над моей головой, в сторону берега начали пролетать её вещи, а через полминуты её нежная спина опёрлась о мою. Мы сидели в горячем источнике и смотрели на ночное небо, пока я не нарушил тишину:
— Знаешь, я наверное не часто такое говорю, но спасибо тебе за всё.
— Хэй, ты это чего, Напарник, это не похоже на тебя.
— Просто, я подумал, что если бы не ты, моё бы приключение оборвалось ещё тогда, в библиотеке придворных магов.
Астарта поднялась. Её руки скользнули по моим плечам, она обняла меня сзади и её мягкая грудь прижалась к моей спине.
— Ты сделал для меня не меньше, поэтому не стоит благодарить — прошептала она мне на ухо — Давай побудем так ещё немного, биение твоего сердца стало таким родным — сказала она, прижимаясь сильнее.
Нас осветил лунный свет. Я ничего не ответил Астарте, просто позволил продолжаться этому моменту. Такая тёплая, родная… Я сам не заметил, как мою голову заполнили воспоминания о тех, кого я потерял. Всё началось с мамы, потом я думал, что потерял сестру, после вырезали весь клан, что стал моей семьёй… По моим глазам покатились слёзы… Проклятье… Что это со мной?..
— Я не позволю больше никого забрать у меня… Никого из вас… Даже если мне придётся бросить вызов Раю и Аду… — произнёс я вполголоса, сжимая кулаки.
— Я знаю, знаю — ответила Астарта, обнимая меня крепче.
Тут я услышал треск, ещё и ещё. Я посмотрел в сторону звука и увидел, что яйцо начало трескаться. Кусочек скорлупки отпал и на её месте показался ярко-синий глаз с вертикальным зрачком. Скорлупа окончательно развалилась и оттуда вылез детёныш дракона. Он был покрыт слоем синих кристаллов, что были вместо чешуи, из них даже были сформированы крылья. Лицо у него было самое доброе, что я мог себе представить у дракона. Его голова была усеяна рогами, особенно выделялся тот, что на лбу от него исходила какая-то магия. Как только дракончик увидел нас, он засуетился и только хотел пойти в нашу сторону, как его ноги подкосились и он шлёпнулся лицом в землю. Но это его не остановило, дракончик начал толкаться задними лапами и ползти к нам.
— Что это за милашка? — спросила Астарта.
— Помнишь последнюю просьбу Наставницы?
— Так это её ребёнок?
— Да — ответил я, поднимаясь из воды — Пойдём к нему, а то наестся земли.
Мы вышли на берег, оделись и подошли к дракончику. Как только мы оказались в непосредственной близости, он поднялся на задние лапы и попытался забраться на меня.
— Тихо, тихо, малой — я взял его на руки.
— Врааааааа — прорычал он, смотря то на меня, то на Астарту.
— И как мы тебя назовём? — спросила Астарта, гладя его по голове.
— Самуи — сказал я.
— Самуи значит, добро пожаловать в наш мир — поприветствовала его Астарта.
— Врара — прорычал Самуи и начал лизать наши лица.
— Хихи, кажется ему понравилось — сказала Астарта.