— Так и сделаем — сказала полураздетая демонесса.
Меня повели по гигантскому коридору. По бокам от нас стояли колонны, на которых были прибиты грешные души. Они молили о прощении. Не по себе мне от этого места… Меня завели в какое-то помещение. Слишком темно, ничего не вижу.
— Отец, мы привели незваного гостя из Асгарда — крайне грубым, гневным голосом произнёс Демон, метра три ростом.
— Столько чести какому-то там Богу, зависть распирает… — проговорил последний Демон у меня за спиной.
В помещении забегали огни синего пламени. Зал начал постепенно наполняться светом и я увидел Владыку Ада. Он был похож на обычного человека, растрёпанные чёрные волосы, среднее телосложение. Несколько моментов отличало его от человека. Его глаза были змеиными, они словно вгрызались в тебя, пытаясь вытащить душу на свет. Два огромных рога, вокруг которых витала странная аура, что могла смести тебя лишь от одного взгляда на них. Кровавые подтёки под глазами, что добавляли его лицу какой-то зловещести. Семь демонов выстроились подле него.
— Чего ты хотел, идя сюда, сын Одина, Тор, что повелевает молниями — прозвучал его голос по всему залу, хотя рта он не открывал.
— Я… Я хочу заключить контракт! — выпалил я.
— Контракт? Как интересно… — продолжал звучать его голос в зале — И чего же ты хочешь? — спросил он.
— Я хочу, чтобы ты уничтожил Нефалемов, всех до единого!
— И что же ты предлагаешь?
— Предлагаю?.. — переспросил я.
— Да, именно так, ты же не настолько глуп, чтобы идти ко мне, Владыке Ада, Самаэлю, с желанием заключить контракт, но без соответствующей платы? — по его лицу расплылась ухмылка — Нужно что-то эквивалентное тем жизням, что ты просишь забрать. Например…
Проклятье… Как же бесит… Как только с Нефалемами будет покончено… Я убью тебя…
— Я предлагаю тебе жизни Богов Асгарда — назвал я свою плату.
— Жизни Богов Асгарда? Боюсь я вынужден отказаться, сражаться с Одином мне не с руки — помотал он головой, разводя руки.
— Один мёртв, заколот собственным мечом — сказал я.
— Один мёртв? — в какой-то мере его голос прозвучал удивлённо, но лицо совсем не изменилось — Тогда это меняет дело. Подпиши этот контракт — он взмахнул рукой и передо мной появился пергамент со всем выше оговоренным. Я порезал палец и поставил его отпечаток на свиток.
— Доволен? — спросил я.
— Более чем, а теперь, прошу меня простить, дела ждут — он махнул рукой и я оказался за пределами адского замка.
Я активировал Биврёст, перенёсся в Асгард и направился в главный зал, где Боги уже обсуждали стратегию войны с Нефалемами. Я сел на своё место и начал ждать. Это тянулось часами. Они пытались продумать каждую мелочь, но все их планы разбивались о то, что «Нефалем убил Одина», пусть даже и его же оружием. Ещё два часа минуло, наступила глубокая ночь, часть Богов уже начала засыпать прямо за столом, как в зал ворвался Наблюдатель, что смотрел за городом Нефалемов.
— Владыка Ада! Самаэль! Он напал на Нефалемов! — закричал он на весь зал.
Все Боги резко повскакивали, даже те, что уже находились в полудрёме. Всё идёт по плану, пора двигаться дальше.
— Братья мои! Друзья! Пора почтить его светлую память! Наши враги перебьют друг друга, а мы будем праздновать этот миг! — разнёсся мой глас на весь зал — Несите выпивку и еду!
С главного входа вошли Валькирии с мясом и мёдом, заставив ими весь стол. Боги, немного погодя и подумав, начали пировать и кутить. Радуйтесь своему последнему пиру.
В тот же день Хозяин похоронил Одина и началась ускоренная подготовка к войне. С того случая на его лице улыбка не появлялась даже на секунду. Мы пришли в тайный центр разведки, где полученную информацию проверял Даархокору.
— Хоку, что там с «Воронами»? — спросил Хозяин.
— Они успели запрыгнуть в тень Тора, когда тот убегал через Радужный мост, и я только что получил первый доклад… — Даархокору притих.
— Что такое, Хоку, что там?! — в глазах Хозяина отчётливо было видно страх.
Из Богов Нефалемы боялись только Одина, но он уже мёртв, и если бы речь шла о Богах, Даархокору не замолчал бы, он бы сразу сказал всё Хозяину. Но тут совсем другое, я носом чуял атмосферу, повисшую в комнате.
— Это… Тор убил Хеймдаля, пересёк Радужный мост и заключил договор с Владыкой Ада, с Самаэлем…
На лице Хозяина застыл ужас, его начало трясти, а по лбу побежал холодный пот.
— Нужно срочно эвакуировать всех жителей и армию, им не выстоять против него! Если ещё что-то узнаешь, тут же сообщи — после того, как Хозяин раздал указания, он спешно покинул помещение, я побежал за ним.
Мы рванули на главную площадь, так быстро, как это было возможно, и Хозяин протрубил в огромный горн, объявляя сбор всех граждан. В ближайшие несколько минут, несмотря на проливной дождь, на площадке собрались абсолютно все.
— Друзья! Прошу без паники! — после этих слов Хозяина в толпе начались перешёптывания — Вы все должны эвакуироваться! Берите только самое необходимое и собирайтесь у северных ворот! Через два часа вы покинете город и уйдёте в северное нагорье на неопределенный срок! Можете быть свободны! — закончил Хозяин.
Все начали расходиться. Несмотря на новость, что сообщил Хозяин, паника не поднялась, народ принял тот факт, что им нужно покинуть дом и отправился собирать вещи. На площади остались Даархокору, Диирэстель, Лаарлала и Хозяйка. Они все подошли к нам.
— Лала, собери провизию в повозки и подготовь самых выносливых коней. Эст, отдай приказ войскам. В городе никого не должно остаться, вся армия будет сопровождать жителей на пути в нагорье, вы в том числе. Хоку, Корвуса отправь во главу колонны, пусть руководит «Воронами», чтобы между частями колонны была постоянная связь. На этом всё, на подготовку у вас два часа, как и было сказано ранее.
— Вас поняли! — ответили они и разбежались по своим местам.
— Дорогой, что происходит? Почему ты всех эвакуируешь? Вам же будет проще защищать народ от Богов, если они будут в городе — сказала Хозяйка.
— Астарта… Нам предстоит битва не с Богами, а с Владыкой Ада… — Хозяин с болью отвёл глаза.
— С Самаэлем?! Это же самоубийство! — начала кричать Хозяйка, она схватила Хозяина за одежду и сжала её дрожащими руками — Ты же… Ты же погибнешь… Я останусь с тобой… — Хозяйка заплакала, её слёзы было видно даже несмотря на ливень, самые горькие слёзы, что она проливала в своей жизни.
— Астарта, я вернусь за тобой, даже если это будет стоить мне человечности… Обещаю — Хозяин фальшиво улыбнулся.
Хозяйка больше ничего не сказала, она развернулась и побрела в сторону дома.
— Ууу… Вааавв… — я начал тереться головой о бок Хозяина, пытаясь подбодрить его.
— Да, Рапид, знаю, это для её же блага…
В течение двух часов мы ходили по городу и проверяли, как идёт подготовка к эвакуации, помогали тем, у кого возникали проблемы и в конечном итоге, все собрались у ворот. Народ выстроился в длинную колонну. Кто на повозках, кто на своих двоих. По обе стороны от них встали солдаты, чтобы защищать их. Мы с Хозяином отыскали Хозяйку. Её глаза были красные, а взгляд полупустой.
— Отдашь его, когда вернёшься ко мне… — Хозяйка вложила в руку Хозяина кольцо, что он подарила ей не так давно.
— Обязательно… — ответил Хозяин, сжимая руку.
— Тронули! — раздался крик спереди.
Вся колонна пришла в движение. Хозяйка отправилась с ними. Мы с Хозяином стояли, провожая их взглядом.
— Вот мы и остались одни, Рапид — сказал Хозяин, гладя меня.
— Да, совсем одни — раздался голос Даархокору прямо за нами.
Хозяин резко развернулся. За нашими спинами стояли Даархокору, Диирэстель и Лаарлала с их питомцами. Я уже давно знал это, но решил не сообщать Хозяину.
— Что вы тут делаете?! — начал кричать Хозяин — Я же приказал, чтобы вы отправились вместе с колонной!
Даархокору подошёл к Хозяину и положил ему руку на плечо.
— Мы с самого начала были вместе и вместе мы уйдём. Это наше общее решение, Капитан, мы с тобой до конца.