— О, ты пришёл — сказал Аорю, что сидел на пустом каменном пьедестале.
— Эм… А куда делась статуя? — спросил я, но когда осмотрелся, вопросов стало больше — Нет, даже не так. Почему площадь в такой разрухе? И это что? Сажа?
— Ну как тебе объяснить… Тора, пожалуйста.
— Поняла — ответила она и встала в центр площади.
Вокруг неё закрутился вихрь четырёх стихий и она начала увеличиваться, превратившись в свою истинную форму, гигантского тигра.
— Как-то так, только вот, когда превращался я площади оказалось недостаточно, а когда Моэру, пламя, что охватывало её, устроило небольшой пожар… — виновато объяснил он.
— Я могу превращаться обратно? — спросила Тора человеческим голосом в форме тигра.
— Да, спасибо — ответил ей Аорю.
Тора уменьшилась и, как ни в чём не бывало, села на соседний постамент.
— Получается, все научились возвращаться в истинную форму? — спросил я.
— Кроме тебя — сказала Моэру — Но, я думаю, питомцу Капитана не составит труда этого сделать — с некоторой язвительностью выдала она.
— Моэру, спокойно, не нужно нападков, Рапиду первичное превращение далось намного тяжелее — вступилась Тора.
— Тяжелее? — спросил я.
— Да, ты лежал с лихорадкой два дня, прежде чем превращение началось, а после него ты ещё сутки пролежал в постели — пояснила Тора.
— Понял — я встал в центр площади и сосредоточился.
Дыши, представляй, как твоё тело меняется, отбрось эмоции, высвободи то, что находится внутри. Поднялась ледяная буря, я почувствовал сильные изменения в организме, словно давление ушло, стало легче. Я превратился в огромного волка.
— Вау, с первого раза! — удивилась Тора.
— У меня возник вопрос — сказал я — Что за странная лёгкость в теле?
— Я сам до конца не уверен, но у меня есть лишь одно логичное объяснение. Все же знают, что магическая энергия проходит по каналам во всем теле? Так вот, когда ты меняешь форму на значительно меньшую по сравнению с привычной, магическая энергия никуда не девается, она уплотняется и продолжает течь по этим самым каналам. Это даёт неимоверную силу, однако, также вызывает сильную нагрузку на организм, что может привести к его разрушению, поэтому мы не можем постоянно находится в человечком облике.
— Ясно — ответил я, обращаясь человеком — Прежде чем идти в Асгард, нужно похоронить всех.
— Мы уже это сделали, кстати об этом… — Аорю открыл какой-то портал в воздухе и сунул туда руку — Я подумал, что это стоит отдать тебе — он протянул мне кольцо и оружие Хозяина.
— Спасибо… — я взял их и прижал к себе.
— Ниирвайса, как и наших Хозяев, мы похоронили в главном храме, как Лидера и его приближенных — сказал Аорю.
— А что насчёт моей Хозяйки?
— Астарту мы не нашли, так что есть шанс, что она жива, как и, возможно, некоторые Нефалемы, поскольку мы помним далеко не всех, кто жил тут.
— Отлично… Тогда я отправлюсь на поиски Хозяйки, когда мы покончим с Асгардом.
— Раз ты очнулся, мы выдвигаемся этой ночью — ответил он.
Мы разошлись. Я отправился в храм, навестить могилу Хозяина. Мне становилось не по себе, от каждого шага, что я делал по лестнице, которая вела в крипту. Никогда не нравилось это место… Я спустился в самый низ и пошёл прямо, к месту погребения. В помещении стояли четыре саркофага. На каждом стояло по несколько догорающих свеч и лежали букеты полевых цветов. Я отыскал могилу Хозяина по плите с именем и положил на него Кусанаги.
— Хозяин, прости, что так поступил с твоим телом… — я некоторое время простоял в молчании, надеясь на ответ — Знаешь, Аорю с остальными не нашли тела Хозяйки, поэтому она может быть жива… Я обязательно найду её и передам кольцо… Я буду защищать её… — опять повисло молчание.
Я сел рядом с гробом и предался воспоминаниям. До самой ночи я рассказывал все истории, что у нас происходили с Хозяином… Но все они улетали в пустоту, никто не отвечал, а я продолжал говорить… Аорю появился, когда у меня уже начал проседать голос.
— Рапид, пора выдвигаться — сказал он.
Я кивнул и мы пошли к главным воротам, где нас уже ждали Моэру и Тора. Мы обратились и, что было сил, понеслись к Мировому Древу, Иггдрасилю, на одном из корней которого покоился Асгард. Я и Тора по земле, а Моэру и Аорю по воздуху. Радужный мост не единственный способ попасть туда. Корни Мирового Древа соединяют миры, питаясь их энергией. По ним мы сможем попасть в Асгард. Перед глазами проносились поля, горы и города, ежесекундно сменяя друг друга. Прошло несколько часов, пока мы добрались до края континента, откуда ввысь уходил корень, прямо к основанию Древа. Мы обратились людьми и побежали по нему, поднимаясь всё выше и выше, далеко за облака. Мы добежали до основания, в стволе дерева был проход, что вёл внутрь Мирового древа, на развилку миров. Войдя, мы оказались на платформе из корней и листьев. Корни, как винтовые лестницы, уходили вверх и через каждые десять-пятнадцать метров стояла новая платформа. С каждой стороны света было по одному проходу, которых не было видно снаружи, что свидетельствовало о том, что они вели в другие миры.
— Смотрите какой лапочка — сказала Тора, сидя на корточках и тыкая в щёку какое-то существо.
Это… Антропоморфный гриб?.. Тора сидела рядом с грибом под метр ростом, что выглядел крайне неуклюже с этими короткими, но толстыми ножками и маленькими ручками.
— Тора, не трогай его, давай лучше думать, какой ход ведёт в Асгард, не хочу проверять их все — сказал Аорю, вдумчиво всматриваясь в непонятные символы над ходами.
Я тоже начал вглядываться, но тут сзади раздался грохот, я резко развернулся, прямо за спиной у Торы стоял такой же гриб, только не метр ростом, а четыре.
— Эм… — слегка растерялась Тора, когда увидела эту громадину — Ты его мама?.. — спросила она.
Гигантский гриб замахнулся на неё. Я моментально среагировал, подхватил её и ушёл от удара. В платформе осталась огромная дыра, что почти сразу заросла. Он неуклюжий и медленный, но сила у него неимоверная, прямой удар может доставить много хлопот. Гриб пошёл на нас, готовясь к новой атаке.
— Аорю, ты там скоро?! — крикнул я, продолжая держать Тору на руках, но тот не ответил.
— Р-р-ррррапид… — начала она рычать в смущении — Может уже поставишь меня?..
В этот момент гриб перешёл на бег. Нагнувшись шляпой вперёд, он пошёл на таран. Я отпрыгнул на платформу выше.
— Прости, сейчас не время, потерпи немного — ответил я.
Сзади послышался шелест листьев, я обернулся и увидел ещё один гриб. Интересно, сколько их тут ещё?
— Рапид… — Тора тыркала и указывала на верх — Т-там…
Я посмотрел в направлении, куда она указала. На каждой платформе было по два, а то и больше, огромных гриба, что медленно спускались к нам.
— Моэру, Аорю, осторожнее! — крикнул я и подкинул Тору в воздух.
Я спрыгнул вниз и в воздухе обратился волком, заняв половину площади внутри самого Древа, и с грохотом приземлился в самый низ. Тора упала на мою голову.
— Р-р-ррррррапид! Ты дурак, дурак! — начала бить она меня кулаками.
— Прости, но это лучше, чем быть превращенными в отбивную ударом огромного гриба.
Грибы начали прыгать на меня и идти к Торе. Я повернул голову и издал леденящий душу вой, но на них он не подействовал. Неужели они как огневолосые не имеют души? Что же делать?.. Точно. В грибах же много влаги. Я испустил волну ледяного дыхания и грибы промёрзли насквозь, после чего попадали вниз и разбились. Я посмотрел наверх, они и не думали кончаться, лезли и лезли.
— Аорю, долго ты ещё?! — выпалил я.
— Я уже заканчиваю перевод, прошу, не кричи в этом облике! У меня сердце чуть не остановилось! — ответил он — Так, это с этим… Получается это…
Грибы снова начали спрыгивать на меня, но на этот раз я старался сбивать их уже в воздухе.
— Быстрее! — рявкнул я.
— Всё, я закончил, нам сюда — указал он на южный проход.
Я обратился человеком и, приземлившись на первую платформу, поймал Тору.
— С-спасибо… — сильно покраснела она, становясь на пол.