Тора подскочила ко мне и отвесила сильную пощёчину, после чего сразу же впилась в мои губы, одарив страстным поцелуем.
— Рапид, ты идиот! Как ты мог уйти так надолго и ничего не сказать?! — взорвалась она.
— Прости меня, не стоило этого делать — я обнял её и прижал к себе.
— С возвращением, брат — сказал Аорю.
— Добро пожаловать домой — поприветствовала меня Моэру.
— Я вернулся — с улыбкой ответил я.
Мы пошли в город и засели в доме Хозяина. Тора не отпускала меня ни на секунду, словно боясь, что я снова исчезну. В доме было чисто, несмотря на прошедшие десять лет. Это странно…
— Небось думаешь, почему здесь так чисто? — спросил Аорю — После твоего ухода, Тора каждый день убиралась тут, в надежде, что ты вернёшься.
— Тора… — мне стало очень неудобно перед ней — Спасибо тебе и прости, что заставил так долго ждать.
Тора прижалась ко мне сильнее и я почувствовал её мурчание. Тора… От одной мысли о ней, моё сердце начало биться сильнее. Так она ещё и рядом, прижимается ко мне. Когда это началось? Меня тут не было десять лет.
— Смотрите, кто покраснел — ехидно улыбнулся Аорю.
Стоп. Сейчас не до этого. Я ударил себя по щекам.
— У нас проблема. Помните, десять лет назад, когда мы возвращались из Асгарда, в Мировом древе творилось неладное? Разрешенные проходы, змеиная чешуя, растерзанные грибы — начал я.
— Помним — ответил Аорю.
— Один Бог, Локи, выжил и сейчас он в нашем мире, вместе со своим сыном, огромным змеем, Йормунгандом. Мы должны закончить начатое десять лет назад. Локи и Йормунганд засели на востоке, там нас будут ждать Ангелы, поддержка, так сказать.
Все задумались.
— Если вы не хотите, я не могу вас заставить, пойду один — добавил я.
— Я с тобой! — сразу ответила Тора.
— Хах, раз уж Тора идёт, мы тоже в деле, тем более, что мы начали всё это вместе, вместе и закончим — сказал Аорю.
— Тогда отправляемся немедленно — скомандовал я.
Мы вышли за пределы города, обратились зверьми и направились на восток. День пути и мы оказались перед горой, вокруг которой парили Ангелы. Не заметить их невозможно.
— Габриэль! — рявкнул я, чтобы та быстрее нашлась.
Крик оказался громче, чем я рассчитывал, Ангелы похватались за головы, но Габриэль к нам всё же вышла.
— Белый Волк, я рада, что ты здесь. Так это твои товарищи? — спросила она.
— Да. Так, где Локи и Йормунганд?
— Последний раз мы видели их здесь, но сейчас даже не представляем, куда они направились…
— Что-то здесь неладное… — высказался Аорю, подходя к горе.
— Пахнет змеем — заметила Тора, принюхиваясь — И запах совсем свежий, словно он здесь.
Тут с неба полилась кровь и посыпались перья. Мы посмотрели наверх, из воздуха начала появляться змей, что опоясывал всю гору. Он жевал только что съеденных Ангелов, а на его голове сидел, судя по всему, Локи.
— Браво, я и не думал, что кто-то раскроет мою иллюзию. Даже как-то жаль, что Йормунганду придётся вас съесть, из вас получились бы отличные образцы для экспериментов — сказал Локи.
Йормунганд сделал резкий рывок на Аорю, сжав при этом гору настолько, что та превратилась в пыль. Я прыгнул на змея, вцепившись в его шею и уводя удар от Аорю. От неожиданности Локи слетел с его головы прямиком в сторону Аорю. Тот не растерялся и открыл пасть, но Локи извернулся и зубы задели только его руку, отрубив её. Аорю проглотил руку и взревел.
— Аорю, что с тобой?! — всполошилась Моэру.
— Обжигает… Изнутри… Жжёт… — еле говорил он.
— Это огненная кровь Бога Обмана, ему конец — раздался голос Локи со всех сторон.
Я продолжал удерживать змея и пытаться прокусить его шею, но всё безуспешно, кажется, я даже на миллиметр не прошил его чешую. Мы не сможем убить его, надежда на запечатывание. Йормунганд начал опоясывать меня своим телом.
— Аорю, эта боль, это иллюзия, сопротивляйся ей! — кричала Моэру.
После этих слов Аорю словно впал в транс, он перестал двигаться и издавать какие-либо звуки.
Йормунганд принялся сжимать меня с такой силой, что я моментально услышал треск своих костей.
— Начать ритуал! — крикнула Габриэль оставшимся Ангелам.
Над нами вновь завис кристалл, а Ангелы начали читать молитвы. Йормунганд немного ослабил хватку, чтобы совершить рывок и уйти из области запечатывания. В этот момент я вдохнул столько воздуха сколько смог и окатил Йормунганда ледяным дыханием. Его движения резко замедлились и вскоре он впал в спячку. Обычная змея, только очень большая. Я выбрался из его хватки и в этот момент Габриэль подала сигнал:
— Заканчиваем! — крикнула она и с помощью магии начала спускать кристалл к Йормунганду.
Я отошёл, чтобы не оказаться в заточении, и направился к Аорю. Сознанием он всё ещё находился где-то в другом месте.
— Вы запечатали Йормунганда? — опять раздался голос со всех сторон — А сможете запечатать ещё сотню таких же?
Из воздуха начали появляться точные копии Йормунганда, они окружили нас плотной змеиной стеной и уже собрались разом броситься, как раздался оглушительный рёв, что обратил их в ничто.
— Это всё иллюзии — услышал я голос Аорю со всех сторон.
— Но как ты?.. — начал спрашивать я.
— Кажется, плоть и кровь этого чудака вызвали во мне эволюцию, как и тогда, с Хозяевами…
Аорю взревел ещё раз и пространство вокруг начало трескаться, как стекло. Иллюзия исчезла и мы увидели однорукого Локи, сидящего на горе, что совсем и не пострадала.
— Кажется отсюда мне уже не уйти, а быть запечатанным мне не хочется — с толикой грусти сказал он — Чтож, увидимся через тысячу лет — он пронзил своё сердце каким-то красным камнем и упал замертво.
— Кажется всё закончилось… — поскуливая от боли, сказал я.
— Спасибо вам всем, если бы не вы, они бы проложили терроризировать эти земли — поклонилась Габриэль.
— Не за что, у нас были личные счёты… — ответил я — А теперь пора домой.
Прошёл год, молва о тех событиях разлетелась по всему континенту. Люди приравняли нас к Богам и пришли к нам с просьбой защищать их. Они отдали нам север, юг, восток и запад, а сами переселились в глубь материка. Я и Тора выбрали себе север и запад, чтобы оставаться вместе. Аорю взял на себя восток, а Моэру достался Юг.
— Кажется пришла пора покинуть родной дом — сказал Аорю.
— Похоже на то, но у меня есть к тебе просьба — сказал я.
— Какая?
— Сможешь создать книгу, что расскажет о событиях, которые тут произошли, перенести весь город в другое измерение и создать ключ, которым сможет воспользоваться только Нефалемы и моя Хозяйка? — спросил я.
— Зачем это? — удивился он.
— Я не теряю надежды, что кто-то мог выжить и если так, когда-нибудь судьба передаст ключ от этого места в его руки и приведёт сюда.
— Хах, я тебя понял, брат. Только не могу обещать, что город останется в нынешнем состоянии, после перехода.
— Не имеет значения, главное, чтобы книга уцелела.
Аорю выставил руку вперёд и в ней начала материализоваться книга, сначала появилась обложка, затем одна за другой появились страницы, заполненные текстом. Мы положили её на пьедестал на главной площади. А я положил под неё кольцо Хозяйки. Мы вышли за пределы города. Аорю обратился драконом и начал читать заклинание. Кусок земли, на котором стоял город, поднялся в воздух и исчез в гигантском портале, на котором появился замок. Он резко уменьшился и исчез. Аорю снова вытянул руку вперёд и в ней появился ключ.
— Готово — сказал он.
— Спасибо… — я немного замялся — Кажется, настала пора прощаться.
— Ещё свидимся, брат — он похлопал меня по спине.
— И то верно…
Мы разошлись и заняли свои посты Зверей-Защитников. Чтобы выполнять свой долг на обеих территориях сразу, мы с Торой поселились на границе между севером и западом, где и планируем жить вместе, до конца дней.
====== Часть 33. Предложение. ======
Так Астарта тогда выжила… На моём лице появилась лёгкая улыбка. Я приподнял книгу и взял из-под неё кольцо, что когда-то подарил ей. Рапид небось и не рассчитывал на такой исход… Так, а как мне его теперь называть? Рапид или отец? Ладно, при встрече разберёмся, тем более, у меня есть к нему ещё пара вопросов. Я огляделся. Аорю не особо церемонился, когда переносил город сюда. Главная площадь превратилась в утёс и почти все дома разрушены. Я присмотрелся к зданиям. Хотя, возможно, это естественные разрушения от времени и я зря наговариваю на Аорю. Интересно, он всё такой же болезненный? А то Хоку… Хоку… Нужно будет похоронить его… Я убрал книгу в кольцо, что досталось мне от Наставницы. Если я встретил Хоку, значит и Лала с Эст могли переродиться, тогда я смогу вернуть им воспоминания. Я пошёл по полуразрушенным улочкам в сторону своего дома. Даже странно как-то, не думал я, что увижу город спустя девять сотен лет, всё же, в отличие от Ангелов и Демонов, Нефалемы обделены вечной жизнью, что парадоксально, ведь они наши предки. Я дошёл до своего дома. Всё заросло травой, а стены потрескались и местами обвалились, хотя, в сравнении с остальными домами, он неплохо сохранился. Я вошёл внутрь и прямо с порога меня встретили горы пыли. Хах, а на что я рассчитывал за такой промежуток времени? Что дома будет убрано, а меня встретит… В моей голове всплыло сразу два образа… Астарта и Шара… Вот же, и что мне теперь делать? В моём сердце поселилось два любимых человека… Нужно обсудить это с ними. Один я ни к чему не приду, а только сильнее себя запутаю. Немного побродив, в попытках найти хоть что-то, что сохранилось, но всё безуспешно. Наверное мне стоит уже возвращаться, только зайду ещё в одно место. Я быстрым шагом направился в храм. Поклонившись статуе Прародителей Нефалемов, я вошёл внутрь. Перед алтарём стояла стойка с книгой. Помню, с помощью этой книги проверяли способности юных Нефалемов, всё ли они унаследовали, приобрели ли свои. Этот город прямо пропитан воспоминаниями. Помню, как я, Хоку, Лала и Эст проверялись… Да и пару лет назад в библиотеке магов я заглядывал в подобную книгу, не стоит тут задерживаться, я всё же не к книге шёл… Ах, ладно, одним глазком, эта всё же даёт более обширную информацию. Я коснулся книги, её страницы начали переворачиваться и остановились на моей: