— Они первые начали… Они говорили плохое про тебя, вот я и… — начал объяснять я, но папа показал пальцем, чтобы я помолчал.
— Сынок, ты куда умнее других детей, ты должен понимать, что обижаться на подобное очень глупо — сказал он, заканчивая отмывать меня.
Я выбрался из таза, вытерся и оделся в чистое. Папа отнёс таз на улицу и вылил его. Вернувшись, он обработал рану на моей брови.
— Пора спать — сказал он.
— Посидишь со мной немного? — спросил я.
— Конечно.
Мы пошли в мою комнату и я улёгся в кровать. Папа сел рядом.
— Пап, почему я так сильно отличаюсь от остальных в деревне? Да даже от вас с мамой. Шерсть у меня только на голове. Сама голова странной формы, приплюснутая, а не вытянутая, как у вас. И пальцев на руках больше. Я правда урод? — спросил я у него.
— Нет, сынок, ты не урод. Пусть ты и отличаешься от остальных, но ты самый удачливый на этом свете, ведь у тебя будет выбор — ответил мне отец.
— Выбор? Какой? — решил уточнить я.
— Поймёшь, когда придёт время.
— А когда оно придёт? — продолжил я задавать вопросы.
— Всё, спи уже, а то я сейчас уйду — прервал он поток моих вопросов всего одним условием.
— Спокойной ночи — сказал я.
— Спи крепко — ответил папа, целуя меня в лоб.
Мы с мамой начали накрывать на стол.
— Сколько гостей будет? — спросила она.
— Один — шёпотом ответил я.
— Кана? Неужели ты так ни с кем и не сдружился в школе? — продолжала она засыпать меня вопросами.
— Есть ещё пара ребят, но один заболел, а второй не может… — нагло начал врать я, чтобы мама не беспокоилась.
— Врёшь небось — сразу почуяла она неладное, расставляя тарелки.
— Н-нет… — смутился я, что моё враньё так быстро оказалось под угрозой.
— И как же их зовут? — задала она вопрос, ответа на который у меня и в помине не было.
— Эм… Ну… — я окончательно посыпался — Я соврал… — признался я.
— Так и знала. Зачем обманываешь маму? — спросила она, заканчивая сервировать стол.
— Просто… Просто… — тут раздался, так удобно подвернувшийся, стук в дверь — Я открою! — сорвался я с места.
Добежав до коридора, я поправил одежду и прическу, после чего открыл дверь. Там стояла Кана, на ней было лёгкое белоснежное платье, а на голове был повязан небольшой бантик, прямо около уха.
— С Днём Рождения, Кират — улыбаясь сказала она, держа что-то за спиной.
— Спасибо — ответил я, заметно повеселев — Проходи. Мы почти накрыли на стол.
Кана зашла в дом и мы пошли к столу.
— Привет, Каночка — поприветствовала её мама.
— Здравствуйте — слегка поклонившись, ответила Кана.
— Садись где хочешь. Место Кирата здесь — добавила она последнюю фразу шёпотом, думая, что я не услышу.
— Хих, хорошо, я сяду тут — ответила Кана, садясь рядом с моим местом.
Она всё продолжала держать руки за спиной. Что же там? Мама подбежала на кухню за приготовленной едой, после чего расставила всё на столе. Всё было приготовлено из продуктов, которые охотники раздобыли на поверхности. Я там ни разу не был, но мне интересно, каково там. В книгах я читал, что на поверхности светит солнце, хоть и не совсем понимаю, что это такое. Ещё я читал, что там живут люди, но не могу себе их представить, поскольку картинки человека в книге не было. Как-то раз я пытался выбраться из пещеры, но папа остановил меня, а потом долго ругал, говоря, что там опасно и меня могут убить.
— Осталось дождаться папу — сказала мама.
В этот момент открылась дверь и в комнату зашёл папа с деревянным мечом и книгой в руках.
— Успели достать то, что я просил — радостно сказал папа, подоходя ко мне и отдавая меч с книгой — Кират, тебе уже десять лет, тебе пора начать учиться тому, как защитить свою семью, сородичей и то, что тебе дорого — он показал пальцем на Кану так, чтобы она не увидела.
— Спасибо за подарок — слегка смущаясь, ответил я
Меч был тяжелее, чем могло показаться, похоже внутри какой-то утяжелитель. Я примерил, как он сидит в руке. Рукоять под мою ладонь подходила идеально, но долго держать я его не смог из-за веса. Я отложил меч в сторону и глянул на книгу. «Основы фехтования». Я быстро пролистал её. Там в подробностях было описано, как должно держать меч, как им пользоваться, разные стойки и много подобного, но картинок опять не оказалось. Разобраться будет сложновато, но я справлюсь. Тут меня за рукав дёрнула Кана.
— У меня тоже есть подарок… — отводя взгляд, сказала она и протянула мне что-то прямоугольное в упаковке с ленточкой.
Я развязал ленточку и снял упаковку. Это оказалась книга. Первый подарок от Каны за два года нашего знакомства. По обложке и названию было не совсем понятно про что она, но на сердце стало очень тепло.
— Спасибо. Почитаем её вместе? Сегодня вечером, например — предложил я — Мам, пап, можно Кана останется на ночь? — спросил я у родителей.
— Конечно, пускай остаётся — ответил папа, сразу поймав зрительный укор мамы за то, что не дождался её решения.
— Спасибо — улыбнулся я.
— Эм… И ещё кое-что… — Кана очень неловко, но очень нежно поцеловала меня в щеку — Это тоже подарок… — её щёки покраснели настолько, что эту красноту было видно даже через её шерсть.
Я тоже залился краской. У меня сложилось впечатление, что даже мои волосы окрасились в красный, что, конечно, было не так. Родители смотрели на это всё с умилением. В этой, слегка неловкой обстановке, мы сели за стол и взялись за еду. Я время от времени поглядывал на Кану и также ловил её взгляды на себе. Как только с едой было покончено, мама занесла в комнату пирог из яблок.
— Ещё раз, с Днём Рождения тебя, Кират.
— Девяносто восемь… Девяносто девять… Сто… — закончил я взмахи тренировочным мечом и сел на землю, чтобы отдышаться.
— Держи — сказала Кана, протягивая мне стакан воды.
— Спасибо… — ответил я и выпил его взахлёб.
Уже год она живёт у нас, с тех пор, как с её родителями случился несчастный случай и их завалило, когда произошёл подземный толчок. Я отдал Кане пустой стакан, потянулся и снова встал в стойку.
— Один. Два. Три… — начал я.
— Тебе не стоит так перетруждаться, Кират — с явным беспокойством сказала Кана.
— Всё хор…
Не успел я закончить, как, где-то со стороны тоннеля на поверхность, прогремел взрыв и огромная часть стены осыпалась. Грохот раздался эхом по пещере, а у дальней стены поднялось гигантское облако пыли.
— Ч-что это?! — испуганно вскрикнула Кана.
Я схватил её за руку и рванул к отцу. Где же ты? Что происходит? В доме мы ни его, ни мамы не обнаружили. Мы выбежали на главную дорогу, что соединяла все улицы в деревне. Отец с мамой были там, как и добрая половина жителей деревни. Многие, в том числе и отец, были вооружены.
— Что происходит? — спросил я отца.
— Люди… — с какой-то непонятной мне болью произнёс он это слово — Как всегда, люди…
— Люди? Что они?..
Тут раздался ещё один взрыв, но не такой мощный. Что это? Один за другим последовал ещё ряд взрывов, сразу после которых в наши деревянные дома полетели огромные валуны, снося их подчистую и разбрасывая брёвна и щепки по округе. В дыме от взрывов и пыли, что поднялась из-за них, показались силуэты.
— Сынок, бери Кану с мамой и уходите туннелями под землю — сказал отец, держа меня за плечи.
— А ты? — спросил я.
— Я останусь и помогу задержать их.
— Я с тобой! — выпалил я.
— Нет, ты будешь защищать свою мать и Кану во время отступления — твёрдо сказал он и в этот момент со стороны силуэтов полетели стрелы, пронзая моих сородичей — Они уже близко, бегите! — повысил голос отец, толкая меня и выхватывая из-за пояса меч.
Я схватил маму и Кану за руки и потащил к туннелям, что вели вглубь пещер. Со спины раздавались крики, но я боялся обернуться и просто бежал, таща близких за собой. Мы забежали в туннель и начали углубляться, но тут сзади раздался вскрик мамы и что-то начало тормозить меня. Я обернулся и увидел маму, лежащую с огромной раной на спине и истекающую кровью, но продолжающую держать меня за руку. Я поднял взгляд и увидел… Человека?.. По строению тела он был совсем как я. Такое же приплюснутое лицо и отсутствие шерсти на нём.