— Ребёнок? — спросил он сам себя — Эти монстры похитили тебя? Я освобожу тебя — решил он завести со мной разговор, замахиваясь мечом на Кану.
Я одёрнул её за руку и она улетела за мою спину. Я достал свой тренировочный меч и встал в стойку, защищая Кану. Хотя бы её, я должен уберечь хотя бы её… Я замахнулся на него мечом, но он с лёгкостью срезал половину меча, включая железную сердцевину, что выступала утяжелителем. Сразу после мне по лицу прилетело стальной перчаткой и я отлетел в стену, повредив ведущую руку.
— Щенок! Я хотел спасти тебя, а ты решил напасть! — прокричал он — Умри!
Он замахнулся мечом, я закрыл глаза приготовившись умереть. Мгновение. Я услышал очередной вскрик, что-то упало на меня. Я открыл глаза и увидел Кану, из спины которой торчал меч. Она закрыла меня от удара. Её рука легла на мою щёку и слабеющим голосом она произнесла всего одно слово:
— Живи…
Услышав это, я моментально рванул дальше по туннелю. Мою голову переполняла куча эмоций. Гнев. Ярость. Страх. Отчаяние. Боль. Обзор мне закрывала кровь и слёзы, но я продолжал бежать. Я бежал и бежал, пока подо мной не обвалился пол. Я кубарем покатился вниз, пролетев не один десяток метров практически по отвесной дыре, я упал в воду. Я начал погружаться на дно. Такое знакомое чувство… Я умру?
— Живи… — услышал я голос Каны в своей голове.
Я всплыл, начав глотать ртом воздух. Перед моими глазами предстал высеченный в пещере город. Непомерное количество небольших домов, высеченных на разных уровнях пещеры, образуя этажи. С потолка пещеры свисало огромное количество кристаллов, что освещали её ярче, чем солнце, описанное в книгах. Я вылез из подземной реки и пошёл в город. Еле переставляя ноги, я вышел на подобие площади. Там, на фонтане, кто-то сидел, я подошёл поближе, но уткнулся в невидимую стену. Разглядев его поближе, я увидел, что это был скелет в чёрном, сочащемся странными миазмами, доспехе. Я услышал голос.
— Ты жаждешь силы? — спросил он у меня, звуча со всех направлений разом.
Я начал крутиться, пытаясь увидеть того, кто говорил, но безуспешно.
— Вижу, что жаждешь, больше чем кто бы то ни было — продолжил он — Забери этот доспех, освободи мою душу и сила станет твоей.
Сила… Защитить… Отомстить… Убить… Сила… Сородичи… Моя голова была забита этими мыслями. Я слегка надавил на невидимую стену и мои пальцы обожгло. Я сделал глубокий вдох, сложил ладони клином и вонзил их в эту стену, начав раздвигать её. Мои ладони горели. Я чувствовал, как плоть начинает сгорать изнутри. Постепенно неведомый жар начал распространяться по всему телу, сжигая меня. Я не отступил. Стиснув зубы, я продолжил делать брешь всё больше и больше. Вся моя кожа обуглилась, а плоть начала пропекаться. Когда брешь стала достаточно большой, я просто напросто ввалился в неё. Не в силах подняться на ноги от сводящей с ума боли, я пополз к доспеху. В глазах начало меркнуть, взор заплывал и в последний момент я коснулся доспеха. В моей голове появился образ Чёрного Дракона, что издал пронзительный вопль. Я почувствовал, как боль уходит. А моё тело обволакивает что-то непонятное. Я медленно поднялся и увидел, как кожа вырастает там, где секунду назад были угольки. Боль окончательно исчезла, а моё тело так и сочилось миазмами и силой. Я посмотрел на скелет. Доспеха на нём больше не было.
— Теперь он твой — сказал тот же голос — Спасибо, что забрал эту проклятую вещь — произнёс он и, как только скелет рассыпался, окончательно затих.
Я оттолкнулся от земли и за секунду преодолел расстояние до подземных вод, куда я упал. Отталкиваясь от стен, я мгновенно взобрался наверх и рванул в сторону деревни. От неё не осталось ничего, всё лежало в руинах, но были ещё те, кто сражался с людьми. Я непроизвольно издал такой же рёв, что и дракон в моём видении. За секунду сократив дистанцию с ближайшим человеком, я размозжил его голову об стену, оставив в ней огромную вмятину. На меня замахнулся его товарищ, но я прыгнул на него, повалив на землю и окутав его миазмами. Он моментально начал меняться, превратившись в человекоподобного волка. Волколак начал нападать на людей, совершенно игнорируя крысолаков. Одного за другим я продолжал убивать и обращать. Это продолжалось до тех пор, пока все люди не были перебиты. Горы трупов повсюду. Я стоял среди них и из моего рта вырывался оглушающий рёв ровно до тех пор, пока отец не подошёл ко мне, не встал передо мной на колено и не прижал к себе. Сознание вернулось ко мне, а миазмы впитались в тело.
— Отец… Я не справился… Мама… Кана… Они мертвы… — сказал я, смотря в одну точку, куда-то на потолок.
По моим щекам бежали слёзы и я ничего не мог с этим поделать.»
— Прости… Зря я сорвался… Воспоминания нахлынули… — извинился я — Но я не остановлюсь. Я добуду нашему роду новый дом. Дом под солнцем, дом, где нам не придётся бояться людей и других разумных жителей поверхности, что равняют нас с монстрами и истребляют при любом удобном случае — твёрдо сказал я.
Отец не нашёл, что мне ответить, он просто сжал мою руку и кивнул, принимая мой выбор.
— Я схожу на могилы, а сразу после отправлюсь на запад — сказал я, выходя с кухни — До скорого, отец.
Я покинул дом и пошёл через главную площадь, где и получил свою силу. Помню, как испугался, когда впервые смог вызвать доспех, а он начал менять форму прямо на мне. Я благодарен тебе за эту силу, кем бы ты не был. Направившись дальше, я вышел за город, к подземной реке, рядом с которой находился искусственно созданный мной холм, на котором росли белые подземные цветы неимоверной красоты, очень напоминающие лилии, а среди этих цветов покоились мама и Кана. Я подошёл к их могилам и встал на одно колено, протирая их от пыли.
— Я медленно движусь к своей цели. Юг почти пал, Левариэль под моим контролем, сейчас я собираюсь в Вестариэль. Скоро у нашего рода будет лучший дом, о котором можно только мечтать — поделился я своими успехами.
Ещё какое-то время я пробыл рядом с их могилами. Это странное чувство, но когда я рядом с ними, моя душа будто успокаивается, словно я там, где должен быть, рядом с теми, с кем должен быть. Я чёрный призвал доспех.
— К сожалению, мне уже пора. Люблю вас — сказал я, поднимаясь на ноги и спускаясь с холма.
Скоро это всё закончится, я отвоюю поверхность у людей.
====== Часть 36. Колизей. ======
Перед нами стоял пришвартованный корабль, что не особо отличался от остальных на первый взгляд. Вместо привычной для моряков русалки на носу корабля было что-то похожее на смесь льва, козла и змеи. Паруса были собраны, но и так было видно, что они чёрные. У корабля было две мачты, на каждой из которых было по три паруса. На бортах было расположено по пять пушек, которые полностью были покрыты золотом. Корпус корабля был собран из идеально прилегающих друг к другу досок красного дерева. По правому борту золотом было выложено название корабля.
- Химера... – произнёс я.
- Она самая. Если верить Кэпу, украшение на носу корабля это мёртвая одеревенелая Химера. Отсюда и название – пояснил мне Айзен – Хотя я никогда не слышал, что Химеры после смерти превращаются в дерево.
Показав страже разрешение на то, чтобы забрать корабль, мы без проблем поднялись на борт. Все начали расходиться по своим местам. Адевале и Александр спустились на нижнюю палубу. Пати, не дав Нуэ возразить, утащила его куда-то. Я, вместе с остальными, поднялся на капитанский мостик. Айзен тут же встал за штурвал и на его лице появилась улыбка бывалого моряка.
- Как же я скучал по этому. Держаться за штурвал, ведя корабль в открытый океан – сказал он, делая глубокий вдох – Поскорее бы отплыть и прочувствовать тот самый воздух. Воздух свободы.
- Какой воздух свободы? Тебе уже давно пора на покой, Айзен, соль вредна для твоих старых костей – съязвила Френсис.
- Я тебя ещё переживу, с твоим то стилем жизни. Риск ради риска? Как-то так ты говорила? – упрекнул он её в ответ.
Френсис недовольно цыкнула, готовясь разразиться тирадой, но в этот момент пришёл Адевале.