- Это же Эст... – еле слышно сказал я.
- Что ты сказал? – спросила Астарта, заглядывая в листовку – Эстель! – вскрикнула она от неожиданности.
- Я буду участвовать – твёрдо сказал я – Не могу позволить, чтобы она досталась кому-либо в качестве приза.
- Понимаю, всё же она была твоим другом и товарищем. А ещё, к ней тоже могут вернуться воспоминания, как и к тебе – ответила Астарта.
Я кивнул и мы встали в очередь. Люди продолжали беспрерывно пребывать. Пока мы ждали, я пристальнее присмотрелся к своим будущим соперникам. Среди них были представители огромного количества школ разных боевых искусств, знаменитые наёмники, маги из разных государств. Были даже поистине ужасающие своим внешним видом верзилы. От подобных типов все держались на расстоянии. Прошёл час и очередь дошла до меня.
- Здравствуйте. Участие будете принимать вы? – спросила девушка со светлыми, завязанными в хвост, волосами, обращаясь ко мне.
- Да – ответил я.
- Тогда прошу, заполните форму – она придвинула ко мне листок.
Я окинул лист взглядом и вписал что посчитал нужным:
“Имя/Псевдоним: Сура
Раса: — Возраст: 22 года Страна: Левариэль Сильные стороны: Магия Количество участий в турнирах: 0 Предпочтительное оружие: Катана”
- Надеюсь этого будет достаточно – я придвинул листок обратно к ней.
Она взяла его и пробежалась глазами, после чего поставила подпись.
- Теперь позвольте объяснить правила. Во-первых, использовать можно только то оружие, которое предоставляет Колизей. Во-вторых, бой идёт до тех пор, пока один из противников не сдается или не может больше вести бой. В-третьих, Колизей не несёт ответственности за полученные вами травмы или увечья. Ну и последнее, в случае победы, приз вы сможете забрать прямо после победы или же в Гильдии, если не будет возможности сделать это сразу.
- Такой вопрос. Где можно оформить зрительские места для моей спутницы? – спросил я.
Девушка посмотрела на Астарту, перевела взгляд на Самуи и сказала:
- Для зрителей вход свободный, вот только с животными нельзя – она показала на Самуи – Мне очень жаль – она слегка поклонилась.
- Ничего, я подожду тебя снаружи – сказала мне Астарта.
- Уверена? Ты бы могла отвести его на корабль, у тебя ещё есть время – предложил я.
- Не хочу оставлять его там без чьего либо присмотра, не думаю, что у Айзена или Френсис сейчас есть время возиться с ним – Астарта подошла ко мне вплотную – Удачи на турнире, дорогой – сказала она, целуя меня в губы.
- Спасибо – ответил я, отдавая ей Райкири.
- Так, а теперь прошу за мной – сказала девушка, вставая из-за стола.
Я молча пошёл за ней. Мы вошли в дверь, что находилась прямо за столом, и пошли вниз. Мы спустились где-то на десять метров и оказались, судя по всему, в зале ожиданий. Сам зал шёл длинным коридором по кругу Колизея. Тут уже было достаточно много народу.
- Прошу, присаживайтесь и ждите начала. Как только назовут ваше имя, выйдете на арену через эти ворота – она указала на решётчатые врата – Там будет проходить бой. Удачи вам – сказала она и ушла обратно, наверх.
Я сел на скамейку, поодаль от остальных участников и, расслабившись и закрыв глаза, принялся ждать. Прошла пара минут и я услышал шаги, что становились всё громче. Они остановились прямо передо мной.
- Эй, ты, не хочешь поприветствовать своих соперников? Чего это ты сразу в угол забился – послышался очень грубый, почти звериный, голос.
Я приоткрыл один глаз и глянул на этого человека. Как и думал, верзила. Два метра ростом, полтора в плечах, голова огромная, волосы растрёпанные. Из одежды на нём были только штаны.
- Ты оглох? – спросил он меня.
- Не оглох, просто не вижу смысла приветствовать вас. Многие из вас здесь только из-за награды и лишь единицы хотят сразиться с сильным врагом. Хотят найти соперника, что сможет дать отпор. Ты не тянешь на такого человека, поэтому уйди – ответил я, закрывая глаз.
В нём взыграла гордыня. Я услышал, как сокращается каждая его мышца и хрустят кости.
- Не советую лезть ко мне – сказал я ему.
- Да кого волнует, что ты там советуешь?! – он замахнулся на меня кулаком.
В полулежачем положении я тихонько топнул ногой и из земли появились ледяные кандалы, что остановили его. Он замахнулся второй рукой, я проделал тоже, что и с первой. Он стоял закованный в ледяные кандалы и я буквально ощущал его ярость на себе. Оставив его в таком положении, я просто пересел в другое место. Многие встали и направились к выходу, ругаясь себе под нос. В зале ожиданий осталось всего восемь человек, включая меня и того верзилу. Шесть остальных выглядели солидно. Далеко не как обычные зеваки или наёмники, но особенно мне в глаза бросились двое. Мечник с Востока и эльфийская лучница. Мечник был одет в монотонное синее кимоно. Он носил чёрные волосы, собранные в конский хвост и лёгкую щетину на лице. Всё его лицо было исполосовано шрамами, на нём почти не было живого места. Не открывая глаз, мечник повернул голову на меня. Его ноздри несколько раз заметно двинулись. Он встал и подошёл ко мне.
- От тебя пахнет Асмариэлем. Из какого ты клана? – спросил он спокойным тихим голосом, продолжая держать глаза закрытыми.
Слепой мечник? Я уже хочу посмотреть на его мастерство.
- Кусанаги – ответил я.
- Кусанаги?.. – с некоторым скепсисом отнёсся он к моим словам, он снова принюхался – Надеюсь у нас будет шанс скрестить клинки – сказал он и вернулся на своё место.
Я глянул на эльфийку. Она была низкого роста. На голове у неё были бледно зелёные волосы, коротко подстриженные сзади, а с боков собранные в два хвоста и подвязанные ленточками. Глаза у неё, в отличие от волос, были яркого, изумрудного цвета. Черты лица у неё были такие же острые, как и её длинные уши. Они длиннее, чем те, что я видел у эльфов раньше. Носила она зелёный жилет с белой подкладкой в области груди и ремнями с позолоченными пряжками. Снизу на ней были коричневые короткие шорты и зелёные сапоги, доходящие своей длинной до середины бёдер. В её руках был эфирный лук. Интересно...
- Чего уставился, человек? – спросила она меня.
- Разве со своим оружием можно? – решил уточнить я.
- Если оно создано из твоей собственной магии, то можно, магия же не запрещена – ответила она мне.
- Спасибо – поблагодарил я.
Тут откуда-то с арены послышался громкий голос:
- И так, наш “Ежегодный однодневный турнир начинается Вестариэля”!.. – тут голос на пару мгновений прервался – ЧТОООО?! ЭТО НЕВЕРОЯТНО! Кажется всех слабаков отсеяли ещё до начала турнира и участников осталось всего восемь! В этом году нам не придётся делить арену на четыре зоны, чтобы успеть провести все бои! Наши бойцы смогут развернуться по полной! И так, первый бой состоится между... ДА ЛАДНО! Тёмная лошадка, что никогда не сражалась ранее на турнирах в первом же матче сойдётся с Чемпионом прошлого года! Прошу любить и жаловать! Сура против Ронина!
Толпа взревела с такой силой, что сама арена начала дрожать. Я поднялся со своего места и пошёл к выходу на арену. Мечник пошёл прямо за мной.
- Кажется мы скрестим наши мечи раньше, чем я мог подумать – он взял со стойки с оружием катану – Удачи тебе.
- Думаю, тебе она понадобится больше – ответил я, беря со стойки вторую, висящую там, катану.
Мы сделали шаг на арену. Я спасу тебя, Эст.
====== Часть 37. Воспоминания в огне. ======
Я сидел в кресле и пил чай. Напротив сидели Клэр и Саймон. Клэр читала какую-то старую литературу, а Саймон начищал новый клинок, который ему недавно выковали. В комнате стояла тишина, пока не вошёл неуверенный неофит. На нём был капюшон, скрывающий лицо. Такие носили все, кто ещё не стали полноправными инквизиторами.
— Г-господин Арио?.. — спросил он, обращаясь ко мне.
— Да — ответил я ему.
— Лидеры готовы принять вас… — сообщил он, держа голову склонённой.
Я мгновенно отставил чашку, встал с кресла, накидывая свой плащ, и покинул комнату, похлопав неофита по плечу в знак признательности за доставленную информацию. Два месяца они морозились, не желая принимать меня. Я направился прямиком в зал, где они заседали. Идя по базе Инквизиции, я поймал себя на мысли, что за два месяца меня уже начало тошнить от этих белых стен, олицетворяющих «непорочность» инквизиции. Мне нужно выбраться в поле, на какое-нибудь задание. Пройдя чередой витиеватых коридоров, я оказался прямо перед дверьми в зал совещаний Высших инквизиторов. Я распахнул двери, входя в них без стука.