— Воу, воу, воу! Сура, успокойся… — очень неуверенно попросил комментатор.
— НРАВИТСЯ ВАМ ТАКОЕ ЗРЕЛИЩЕ?! — развеяв огненный смерч, спросил я зрителей, половина из которых обливалась и обычным, и холодным потом одновременно.
Арена разразилась одобрительными возгласами и аплодисментами. Вы серьёзно?.. Что не так с этими людьми? Я подверг их жизнь опасности, а они и рады… Куда катится этот мир?
— Кажется твоя выходка им понравилась — сказала эльфийка, проходя мимо — Спасибо — еле слышно шепнула она.
— Вух, вух, вух… Даже не знаю что сказать… — произнёс комментатор, вытирая платком пот со лба — ВТОРЫМ ФИНАЛИСТОМ СТАНОВИТСЯ СУРА! — объявил он.
Зрители вновь начали шуметь, а я покинул арену. Не думаю, что она успела уйти. Я вошёл в зал ожиданий и увидел её, поднимающуюся к выходу по лестнице.
— Постой! — крикнул я ей.
Эльфийка остановилась и лишь немного повернула голову, глянув назад.
— Что такое? — спросила она.
Я поднялся по лестнице, поравнявшись с ней.
— Почему ты сдалась?
— Я же говорила, что это будет лёгкий бой — сказала она, посчитав, что этот ответ подойдёт.
— Я не об этом спрашивал — настоял я.
— Кажется отвертеться у меня не получится… Ладно… Мне не было дела до этого турнира с самого начала. Моей целью был Ронин. Когда-то он стёр все воспоминания моей сестры… Я видела, как она страдает… Долгие десять лет… Пока от безысходности, от боли что терзала её, она не покончила с собой… Я решила, что должна уничтожить эти глаза. Не ради других людей, не для того, чтобы это не повторилось с кем-то ещё, просто из мести. Довольно эгоистичная цель, но мне её хватило, чтобы проделать весь этот путь. Но ты сделал всю грязную работу за меня, поэтому я решила отплатить тебе. Я рассчитывала, что мы встретимся в финале, но жребий пал так, что мы столкнулись немного раньше. Ну, вроде причину я тебе сказала. Теперь я могу идти? — спросила она.
— Да… Да, конечно… — мне стало очень неприятно от того, что я настоял на ответе и заставил её вспоминать всё это — И спасибо тебе, Лафлия… — поблагодарил я её.
— Ты даже запомнил моё имя. Я польщена — сказала она и начала подниматься дальше к выходу — Дай Мать Древо, свидимся — не поворачиваясь и не останавливаясь, она помахала рукой.
Лафлия скрылась за дверью, а я спустился с лестницы и сел на скамейку, ожидая финального боя. Все предыдущие бои я проспал, поэтому даже не знаю, кто будет моим последним противником. Хотя это и не важно, я всего в шаге от освобождения Эст. Кто бы не был моим противником, я смету его, если потребуется. Я закрыл глаза и принялся ждать. Пять минут. Десять. Собственно, не думаю, что бой начнётся так скоро, поскольку после предыдущего у работников арены знатно прибавилось работы. Я просидел с закрытыми глазами, даже успев слегка задремать, минут тридцать. Меня слегка похлопали по плечу. Я открыл глаза и увидел работницу арены, она держала какую-то флягу.
— Эм… Сейчас начнётся последний бой, не хотите попить воды? — спросила она, протягивая мне флягу слегка трясущимися руками — Вы весь день ничего не пили, а с такими магическими нагрузками можно запросто свалиться с обезвоживанием.
Доля истины в этом есть, хотя с моим телом мне это не страшно, но не думаю, что стоит отказывать ей. Хуже то не станет. Я взял флягу и сделал несколько больших глотков.
— Спасибо вам — сказал я ей и передал флягу обратно.
Она взяла её, поклонилась и быстро убежала. Шум на арене начал нарастать, становясь всё громче и громче.
— БУКВАЛЬНО ЧЕРЕЗ ПАРУ МИНУТ НАЧНЁТСЯ ФИНАЛЬНЫЙ БОЙ! — услышал я уже надоевший голос комментатора — В БИТВЕ ЗА ГЛАВНЫЙ ПРИЗ, ЗА ПРАВО ВЛАДЕНИЯ НА ОТСТУПНИЦУ, СОЙДУТСЯ ДВОЕ СИЛЬНЕЙШИХ! ЧЕЛОВЕК, ЧТО СТЁР В ПОРОШОК ПРЕДЫДУЩЕГО ЧЕМПИОНА, СУРА! И ЧЕЛОВЕК, ЧТО ОДНИМ ПАЛЬЦЕМ СЛОМАЛ ПОЗВОНОЧНИК СВОЕМУ ПРЕДЫДУЩЕМУ ПРОТИВНИКУ, ДАРАДУК! — разразился он красивыми словами.
Я поднялся и пошёл к выходу на арену, около которого уже стоял мой противник. Верзила, что очень хотел, чтобы я его поприветствовал. Я встал рядом, ожидая, пока ворота откроются.
— Я тебя сломаю — сказал он, посмотрев на меня глазами, что залиты жаждой крови.
— Удачи тебе с этим — ответил я и сделал шаг в открывшиеся ворота.
Мы встали на противоположные концы арены. Третий раз за сегодня, какой-то день сурка, особенно учитывая, что я дремал перед каждым выходом.
— ДА НАЧНЁТСЯ ПОСЛЕДНИЙ БОЙ! — коротко объявил комментатор, закрутившись словно в танце.
Я сложил ладонь так, чтобы туда поместилась рукоять клинка и представил катану. Тут мне в голову словно что-то ударило и она начала непрерывно пульсировать. Меня захлестнул сильный приступ кашля, я прикрылся рукой и, когда кашель остановился, посмотрел на неё. На ладони, помимо естественных последствий от кашля, была какая-то очень мелкая серебряная крошка, практически пыль. Я попытался призвать ледяной клинок ещё раз, но ничего не вышло, а между частицами серебряной пыли пробежали лёгкие разряды. Мифрил… Подмешали в воду?.. Хах, похоже у меня проблемы… Я бы мог сказать, что мне подмешали это в воду и остановить бой, но боюсь это слишком сложно. Пока они найдут виновного, пока во всем разберутся. Да и у них нет никаких оснований верить мне, поскольку я сам мог инсценировать этот инцидент. Проще будет сделать…
— Товарищ комментатор! — крикнул я.
— Что такое? — поинтересовался он.
— Могу я попросить, чтобы мне кто-нибудь одолжил катану? — спросил я.
— Боюсь, это немного против правил, ты мог взять оружие перед выходом, но сейчас… — он замялся.
— Боюсь я истратил слишком много магической энергии в прошлые разы. Вы же не хотите, чтобы это был самый скучный из сегодняшних боёв? Дадите мне оружие? ЧТО СКАЖИТЕ, НАРОД?! — обратился я уже к зрителям.
— ДААААААА! — прозвучал голос каждого зрителя на арене, сливаясь в один монолитный крик.
— Хах, я не могу спорить с людьми… — сказал он, потирая затылок — ПРИНЕСИТЕ СУРЕ ВОСТОЧНЫЙ КЛИНОК! — отдал он приказ, что разнёсся по всей арене.
Буквально через минуту из ворот, через которые мы вышли на арену, мне вынесли катану. Отлично, теперь можно начинать. Я взял клинок в две руки, встал в стойку и сорвался с места, моментально сократив дистанцию и нанеся прямой удар. Верзила скрестил руки и принял удар без тени сомнения. Клинок был остановлен, а я повис в воздухе, держась за рукоять клинка. Я сместил свой центр тяжести, чтобы оказать на лезвие максимальное давление и рванул его, сделав разворот в воздухе, но это не возымело никакого эффекта. На его руках, что только что приняли удар катаной, не осталось ни царапины. Он же в одних штанах… Неужели у него настолько плотные мышцы? Даже так, слабые места у него есть. Места сгиба рук и ног, зрительные органы и органы слуха, нужно только добраться до них. Верзила разомкнул руки и ударил обеими по земле. Я мгновенно разорвал дистанцию, отскочив на десяток метров. После его удара по арене пошла трещина, а мои уши заложило от шума взрывной волны, что моментально распространилась вслед за ударом. Я приложил одну руку к уху… Да ладно… Я посмотрел на ладонь и увидел кровь. Перепонка лопнула, проклятье… И рана не торопится заживать. Неужели мифрил и мою способность к регенерации погасил? Я отвлёкся всего на секунду и мне в живот прилетел удар такой силы, что я в прямом смысле улетел на другой конец арены и пробил стену. Всё заволокло пылью, а меня завалило камнями. Я разгрёб завал и кое-как выбрался обратно на арену. Он отправил меня в более чем стометровый полёт… Что у него за силища такая? Я сделал шаг и моё тело пронзила резкая боль. Кажется он одним ударом сломал мне все рёбра. Сдаться я не могу, но и умирать не хочется… Пока я думал, меня накрыло тенью этого верзилы. В мгновение ока он оказался прямо передо мной, схватил за голову и начал бить меня об землю, впечатывая всё глубже и глубже. После пары ударов я, единственным слышащим ухом, услышал как в моём черепе что-то хрустнуло и начало давить на мозг.
— НЕУЖЕЛИ ИСХОД БОЯ УЖЕ ПРЕДРЕШЁН?! — во весь голос начал вопрошать комментатор — Хоть Сура и силён, но даже он не смог выстоять под натиском грубой силы Дарадука… Какая печаль… — начал он наигранно корчить грусть.