Спустя сорок лет история одного из самых гнусных предательств с пугающей узнаваемостью повторялась. В последние дни уходящего года неизвестный ФСБ Инициативник создал реальную угрозу для утечки государственных секретов. Еще не став агентом иностранной спецслужбы, он сделал серьезную заявку своим будущим хозяевам в качестве ценнейшего источника информации. Подобного развития событий ни директор, ни его подчиненные не могли допустить, но обстоятельства и неумолимое время работали против них, и в этой стремительной гонке им ничего другого не оставалось, как опередить изменника.
«Опередить! Во чтобы то ни стало опередить! Но где тебя искать? Где?! — задавался этим вопросом директор. — Судя по тому, что предлагаешь американцам, ты стервятник большого полета. Вот только где гнездишься? Научный институт? Конструкторское бюро? Вряд ли. Судя по тому, чем располагаешь, это для тебя мелковато. Скорее всего, штаб ракетных войск! А может… Нет! Только не Генштаб!»
Директор невольно поежился и решил: «Нечего гадать! Надо действовать! Искать и обезвредить мерзавца! Но кому поручить? Миронову? Блинову? Так кому?.. Судя по всему, ты военный! Значит, сам бог велит заняться тобою генералу Градову. А Георгий Александрович не подкачает».
И теплая волна симпатии к нему согрела директора. За последние несколько лет военные контрразведчики сделали немало для укрепления армии и сохранения в тайне новейших военно-технических разработок. Разоблачения изменников — Величко, Белошапкина, Смаля, Дудника, Сыпачева, Скрипаля и других — говорили сами за себя. Последним двум не помогли ни опыт, приобретенный за время службы в ГРУ, ни самые современные средства связи и тайнописи, изобретенные спецами из ЦРУ и СИС. Военные контрразведчики сумели переиграть их.
Директор больше ни минуты не колебался в своем выборе и, склонившись над ориентировкой, наложил на нее короткую и решительную резолюцию:
Тов. Градову Г. А. Прошу создать оперативную группу, согласовать совместные действия с заинтересованными управлениями и в кратчайшие сроки найти и обезвредить изменника.
С того дня десятки служб, опытных розыскников и аналитиков российской контрразведки включились в работу. Через сутки им удалось сузить круг поиска «проснувшегося изменника» до трех ведомств. Он мог находиться в Главном оперативном управлении Генерального штаба, в штабе Ракетных войск стратегического назначения либо в ГРУ. Этот первый успех не принес контрразведчикам желанного облегчения: они по-прежнему еще слишком далеко находились от конечной цели — Инициативника. Впереди их ждала кропотливая и тонкая работа. От них требовалось, не оскорбляя подозрением честных людей и одновременно не насторожив изменника, в кратчайшие сроки проверить десятки, сотни майоров, подполковников и полковников, а после предательства Полякова — возможно, генералов, чтобы выйти на того единственного, предлагавшего свои услуги американской разведке.
Прошли еще сутки, и ранним утром в приемной руководителя военной контрразведки генерала Георгия Градова собрались на срочное совещание начальники ведущих отделов: генерал-майор Анатолий Сердюк, полковник Николай Кузьмин и полковник Василий Писаренко. Направления их работы нечасто пересекались, и они, теряясь в догадках, бросали вопросительные взгляды то на обитую коричневой кожей дверь кабинета Градова, то на его помощника, но тот лишь недоуменно пожимал плечами.
Они нервно переминались с ноги на ногу, а со стен приемной из длинного фоторяда на них сурово смотрели предшественники генерала. Двадцати девять совершенно разных лиц и разных судеб, но их объединяло одно общее — преданность делу. Они не жалели ни себя, ни других ради того, чтобы защитить армию от тех, кто пытался посеять сомнения в душах ее командиров и бойцов, кто спал и видел, как растащить по углам Россию и ее несметные богатства.
В далеком 1917 году, когда толпы вооруженных дезертиров, бросив боевые порядки, разлились морем грабежей и бунтов по голодным и замерзающим городам и деревням, казалось, что Россия канет в небытие. Лондон, Вашингтон, Берлин и Токио, предвкушая близкую победу, уже кроили под себя ее карту. Но этим планам не суждено было сбыться: молодая Красная армия не только выстояла, но и наголову разгромила иностранных интервентов и белогвардейцев. И в этой ее победе свою роль сыграли контрразведчики — они каленым железом выжигали измену.