Третий этаж. Служебный коридор с потёртыми стенами, серые двери с табличками. В самом конце — массивная дверь из дуба с выгравированной фамилией: ГЕНЕРАЛ-ЛЕЙТЕНАНТ КОВАЛЁВ А.Н.
У двери за столом сидела знакомая секретарша — Маргарита Львовна, уже женщина в возрасте, но всегда подтянутая, строгая и сдержанная.
— Михаил Сергеевич, доброе утро. Генерал вас ждёт, но просил немного подождать — у него совещание с управлением.
— Конечно, — кивнул Грачев и присел на стул в углу приёмной.
В кабинете стоял столик с термопотом, одноразовыми стаканами и банкой с растворимым кофе. Грачев подошёл, налил себе чашку, кинул два кубика сахара и вернулся на место.
Пока пил — осматривал кабинет. Всё было по-старому. Те же коричневые стены, старое советское зеркало, герб над дверью. Даже рамки с портретами по бокам — Гудинов, Семёнов, Тимофеев — всё те же начальники, что в своё время проходили мимо него по службе.
Мысли скакали от работы к недавним событиям. Перед глазами — лицо Ворона, или, возможно, человека, очень на него похожего. Михаил не видел его почти восемь лет. Пропал без следа. Ни одного сигнала. Ни одного документа. Даже снайперы реже исчезают так чисто.
Секретарша подняла трубку, коротко поговорила и обратилась к нему:
— Проходите, Михаил Сергеевич.
Он встал, допил кофе, выбросил стакан в урну и направился к двери.
Рука легла на холодную металлическую ручку. Он глубоко вдохнул.
Впереди — разговор, который многое расставит по местам.
Полковник Грачев вошёл в кабинет. Генерал сидел за широким дубовым столом, заваленным папками, планшетами и парой старых кружек с потёками кофе. Ковалёв не изменился: седина аккуратно подстрижена, плечи расправлены, в глазах — тот же жёсткий, цепкий взгляд. На лацкане пиджака — значок с орлом и миниатюрная ленточка ордена Мужества.
— Миша, заходи, — сказал генерал и встал, чтобы пожать руку.
Грачев подошёл, крепко пожал ладонь.
— Здравия желаю, товарищ генерал.
— Не тяни с этими официозами, садись. Чай, кофе?
— Уже попил, — махнул рукой Грачев и сел напротив.
Генерал откинулся в кресле, сцепил пальцы перед собой.
— Ну, рассказывай. Что за пожар?
— Всё серьёзней, чем я думал. пока не известно, что кто-то заказал Сивого. Но узнали что киллер уже работает. Причём не какие-то уличные шавки — киллер опытный. Работает без следов. Тихо. Мы вышли на флешку с данными, отданную нам… ну, ты в курсе, откуда.
Генерал кивнул, не перебивая.
— Я встретился с самим Сивым. Он тоже в непонимании. У него сейчас крупный контракт, связанный с мэрией. Курирует проект некий Морозов. Сивый подчистил районы от наркоты по их просьбе. Похоже, кому-то сильно мешает.
Ковалёв хмыкнул.
— Эти «чистки» — хорошее прикрытие, чтобы отжать рынок. Но ладно. К делу.
— Сегодня мне принесли снимки. Один человек на них… — Грачев помедлил. — Сильно напоминает Ворона.
Ковалёв поднял бровь.
— Ворона?
— Именно. Он был замечен рядом с офисом Сивого. Почерк чистый. Сегодня нашли двух убитых охранников. Ни следов, ни камер, ничего. Как он это делал раньше — так и делает сейчас.
— Ты уверен, что это он?
— На сто процентов — нет. Но я этого почерка не забуду. И лицо почти не изменилось. Семь лет молчания — и вот, словно из ниоткуда. Я поднял по нему всё — тишина. Квартира, где он прописан, пустует. От службы исчез — и всё, как будто испарился.
Генерал встал, отошёл к окну.
На мгновение повисло молчание. Только за стеклом еле слышно гудели машины и пищал лифт.
— Помнишь, как вы с ним тогда в Дагестане работали? — сказал Ковалёв, не оборачиваясь. — Вы с ним были лучшими. Я вас прикрывал, пока сам был майором. Потом ты ушёл в ФСБ, а он…
— Пропал.
— Да. Я тоже тогда не понял — что случилось. Версий было много. Но знаешь, Миша, если он вернулся — значит, причина серьёзная.
— Вот именно, — кивнул Грачев. — И мне нужно понять — он связан с заказом? Или играет по своим правилам?
Генерал вернулся за стол, сел и тяжело выдохнул.
— У меня есть одна мысль, и тебе она не понравится.
— Говори.
— Эту наводку, про флешку и всё остальное — мне передали через… старых друзей. Людей, которые работают рядом с братвой. Неофициальные связи. Понимаешь, о чём я?
Грачев напрягся.
— Думаешь, это всё игра? Что это они решили руками наших зачистить своих?
Генерал Ковалёв откинулся в кресле, задумчиво посмотрел на полковника Михаила Грачева и начал:
— Михаил Сергеевич, мне известно, что Олег Сиваков — он не просто авторитет. Он член преступного синдиката под названием «Корд». Эта организация давно работает в нашем городе, и у них серьёзное влияние.