Он сделал паузу, откинулся назад и продолжил:
— Однако, кто конкретно входит в руководство «Корд» — это загадка. У нас есть лишь догадки и неполные сведения. Многие из них держатся в тени, под разными псевдонимами. Возможно, именно они стоят за покушением на Сивого.
Генерал нахмурился:
— Ты же понимаешь, что это значит — борьба с ними выйдет далеко за пределы банальной криминальной разборки. Тут замешаны серьёзные деньги, политические интересы и власть. Морозов из мэрии — тоже не случайность. Он тесно связан с этой группировкой.
Он перевёл взгляд на Михаила:
— Может быть. Морозов — мутная фигура. За ним стоят люди, которых не видно в кабинетах, но которые двигают схемы. Возможно, и заказ идёт оттуда. Возможно — они просто хотят, чтобы мы расчистили им площадку.
Грачев посмотрел генералу прямо в глаза.
— Мне нужно копнуть глубже. Дать доступ к их внутренним каналам, хотя бы по Сивому. И — я хочу, чтобы ты лично подписал запрос на установление местонахождения Ворона.
Ковалёв взял ручку, подвинул бланк.
— Готовь служебную записку. И будь осторожен. Если Ворон и правда замешан — не исключено, что он работает не один. И тогда эта игра совсем другого уровня.
— Понял, товарищ генерал.
Они встали и вновь пожали руки. Грачев уходил из кабинета с тяжестью на душе — но и с ясной целью. Слишком многое пересеклось: старая кровь, политика, мафия… и человек, которого он считал исчезнувшим.
Кабинет генерала. Несколько минут спустя после ухода Грачева.
Генерал Ковалёв стоял у окна, глядя на вечерний город. За окном начинал сыпать редкий мокрый снег, ложась пятнами на стекло. В кабинете стало тихо. Он машинально налил себе кофе, сделал глоток — остыл.
Подойдя к сейфу, генерал открыл его и достал пожелтевшую от времени папку. Перевернул первую страницу — чёрно-белое фото трёх человек в камуфляже. В центре — он, тогда ещё майор. Слева — Грачев. Справа — Воронов — Артём Воронов, которого все знали как «Ворона», а о котором теперь ходят легенды под кодовым именем «Фантом».
Генерал глубоко вздохнул и провёл пальцем по фотографии.
— Если ты действительно вернулся, Артём… значит, старое дерьмо вновь всплывает, — пробормотал он.
Сев, он закрыл папку и посмотрел в пустоту, вспоминая:
— На той последней операции всё пошло наперекосяк. Кто-то сдал нас. Артёма взяли в плен. Потом был суд… закрытый. Обвинили в предательстве родины. Я же знал — он не предатель. Но доказательств не было. Или не хотели их видеть.
Потирая виски, он добавил тише:
— А теперь он на свободе. И если это он устранил охрану — значит, он превратился во что-то иное. Холодное, расчётливое. И, возможно… мстительное.
Генерал откинулся в кресле, закрыв глаза на секунду.
— Всё возвращается, Артём…
Свет в кабинете замерцал. Где-то в здании гудели старые провода. На мониторе рядом медленно мигала надпись: «Объект: ФАНТОМ. Статус: Не установлен».
Глава 9. «Охота начинается»
Московское утро было серым и пасмурным. Мелкий снег вперемешку с дождём стекал по окнам стеклянного здания, в котором находилось Управление. В просторном зале на верхнем этаже сидели несколько человек — офицеры, замначальники и аналитики, собравшиеся на планёрку. Среди них — полковник Грачев. Он сидел в сторонке, сдержанно листая папки с отчётами. На его лице — спокойствие, за которым скрывалась внутренняя сосредоточенность.
— По СК-17 материалы поступили? — спросил один из руководителей, не поднимая глаз от ноутбука.
— Да, всё в порядке, — отозвался оперативник у стены. — По Тверской прослушка тоже установлена.
Шло стандартное утреннее совещание: отчёты, статистика, текущие поручения. Но Грачева оно не волновало. Он кивал, делал заметки в блокноте, изредка задавал вопросы — ровно настолько, насколько нужно, чтобы не вызывать подозрений. Его разум был далеко отсюда.
Он работал над другим делом. Тем, о котором не знали ни в аналитическом отделе, ни в кабинете начальника управления. Только генерал — и то без лишних слов.
Дело «Корд».
Сивый.
И Ворон… вернулся
Пальцы Грачева сжались в кулак под столом, когда один из офицеров начал что-то рассказывать про проверку документации по взяткам в мэрии.
Он знал: всё связано. Но доказательств не было. Только интуиция, обострённая годами службы.
Он молчал. Пока.
Совещание подходило к концу.
— Всё, на этом всё. По Сивакову проверка закрыта, доклад в мэрию отправлен, — подытожил один из замов.
Грачев перевёл взгляд на него, но ничего не сказал. Только кивнул. Он знал — проверка закрыта, потому что кто-то так захотел. Но он откроет новую.