Когда все начали собирать папки и вставать, он встал последним. В голове уже выстраивался план — как двигаться дальше.
Совещание окончено. Все покинули кабинет.
Полковник Грачев быстрым шагом шёл по коридору Управления к своему кабинету. Внутри всё кипело — разум работал, как часы, собирая куски мозаики. Он уже знал, что день будет неспокойным.
Войдя в кабинет, он прикрыл за собой дверь, бросил папку на стол и подошёл к окну. Снизу тянулось шоссе, покрытое мокрым асфальтом. Сигналы машин, снежная слякоть и город — всё казалось отдалённым. Он сделал пару глотков холодного кофе из кружки, стоявшей на подоконнике. И тут снова зазвонил телефон.
— Грачев, — коротко бросил он в трубку.
— Это Круглов. Мы с Лисиным закончили проверку.
— Что есть?
— Имя — Максим Руднев. Молодой парень, 27 лет. Ранее в поле зрения не попадал. Не судим. Работа — неизвестно. Есть основания полагать, что использует поддельные документы. Проживает… нигде официально. Но сейчас сидит в кафе «Рай» на углу Страстного бульвара. Один.
— Надежно?
— Сто процентов. Его опознали по записи с уличной камеры. Это он вытаскивал дочь Сивого с места нападения. Лицо — чистое, видно отлично. Мы сравнили.
Грачев выпрямился. Сердце ускорило ритм.
— Где сейчас ты и Лисин?
— Внизу. У парадного.
— Ждать не будем. Одевайтесь. Берите табельное. Через десять минут будем у “Рая”.
— Понял, — Круглов отключился.
Полковник подошёл к сейфу, ввёл код и открыл створку. Внутри — кобура с пистолетом, запасной магазин, документы. Всё уже привычно. Он методично надел кобуру под пиджак, застегнул куртку и надел перчатки. На лице снова появилось спокойствие. Спокойствие человека, который идёт в точку.
Он знал — Макс был не случайным прохожим.
Он был частью этой тени, проскользнувшей в дело Сивого.
Теперь нужно было взять его живым. Пока не исчез окончательно — как исчез Ворон.
Небольшое уютное кафе на углу улицы было почти пустым — утро буднего дня, редкие посетители, запах свежемолотого кофе и хрустящих круассанов витал в воздухе. За столиком у окна сидел Макс. Он был спокоен, как всегда, ел омлет и смотрел в экран телефона, листая ленту новостей. Всё казалось обыденным. Но внутри он оставался начеку. Он всегда чувствовал, когда надвигается шторм.
С другой стороны улицы, не включая мигалок, подъехал чёрный «Форд». Из него вышли трое — Грачев, Круглов и Лисин. Грачев первым пересёк дорогу и бросил взгляд в стекло кафе. Он сразу узнал Макса. Молодой, спокойный, слишком уверенный для обычного прохожего.
— Он, — коротко сказал полковник.
Круглов с Лисиным шли за ним, расстегнув куртки — у каждого за поясом был табельный «Макаров». Внутри кафе зазвенел колокольчик, когда троица вошла. Макс даже не обернулся — он уже понял, кто зашёл.
— Максим Руднев? — громко, но спокойно спросил Грачев, останавливаясь у его стола.
Макс медленно поднял глаза. Они встретились. Он узнал полковника сразу. Было что-то в осанке, в голосе — не типичный мент. Что-то большее.
— Доброе утро, — спокойно сказал Макс, откладывая вилку.
— Поднимитесь. Медленно. Руки за спину, лицом к стене.
Макс медленно встал, отодвинул стул, повернулся. К стене. Без сопротивления. Руки сцепил за спиной.
— Умный, — пробормотал Лисин, доставая наручники.
Макс сжался, когда Лисин резко схватил его за руку и попытался надеть наручники. В ту же секунду, используя свой боевой опыт, он быстро отдернул руку назад и нанес Лисину резкий удар кулаком в лицо. Лисин зашатался, его голова резко дернулась в сторону.
Воспользовавшись замешательством, Макс толкнул Лисина в сторону, и тот налетел на Круглова, который пытался его задержать. Круглов зашатался и чуть не потерял равновесие.
Макс мгновенно использовал момент, перехватил инициативу — резко бросился к запасному выходу, оглядываясь назад. Лисин и Круглов, ошарашенные и пытаясь прийти в себя, попытались преследовать, но Макс уже успел исчезнуть за углом.
— Стоять! — заорал Грачев, доставая пистолет.
Но Макс уже мчался к выходу, сбив официанта на ходу и выпрыгнув за дверь.
— Круглов, вставай! — скомандовал Грачев, выбегая следом с оружием в руке.
Узкий коридор, ведущий к заднему двору кафе, был слабо освещён. Пол наспех вымыт, пахло отбеливателем. Макс бежал, не оглядываясь. На бегу он подхватил мусорный контейнер и опрокинул его за собой. Пластик загрохотал — задержка хоть на пару секунд.
Полковник Грачев промчался за ним, перепрыгивая через мешки и хлам, инстинктивно опустив пистолет: в узком коридоре — риск ранить не только беглеца, но и случайных работников, которые могли выйти из подсобки.