Запасная дверь — тяжёлая, металлическая — хлопнула, выпуская Макса на задний двор. Тот свернул к боковому проезду, где стояла его машина.
— Стоять, Руднев! — рявкнул Грачев.
Макс остановился. Медленно повернулся. Они стояли друг напротив друга. Взгляд в взгляд.
— Ты не из тех, кто просто спасает девушек, — сказал Грачев, прищурившись.
— А ты не из тех, кто спрашивает дважды, — отрезал Макс.
Они одновременно рванули друг к другу. Пистолет полковника отлетел в сторону — драка пошла врукопашную. Макс бил быстро, резкими сериями, но Грачев — опытный — парировал и отвечал сжатыми, тяжёлыми ударами.
Удар в живот. Макс сгибается, но в ответ бьёт головой в грудь Грачева, сбивая его с ног. Полковник падает, но тут же катится в сторону, уклоняясь от каблука Макса, нацеленного в лицо.
— Ты хорошо подготовлен… — прохрипел Грачев, поднимаясь. — Но я не хуже.
Макс рванулся снова, но полковник ловко уходит в сторону и проводит захват. Ловкий, выверенный приём. Макс падает, но скользит в сторону и отпихивается ногой. Ещё несколько секунд — обмен ударов. Макс отлетает к стене.
— Всё, Макс. Конец, — тяжело дышит полковник, поднимая свой пистолет с земли и направляя его.
Макс смотрит. Мгновение. Улыбается.
— Не сегодня.
И вдруг резким броском швыряет в лицо полковнику горсть пыли, поднятую с земли. Грачев на миг морщится — и этого хватает. Макс прыгает к машине, открывает дверь, залезает внутрь и срывается с места.
— Чёрт! — Грачев поднимает рацию. — Он уходит через боковой проезд! Перехватите!
Но уже было поздно.
Запасной выход кафе захлопнулся с грохотом. Полковник Грачев тяжело дышал, стоя у стены, где только что закончилась ожесточённая схватка с Максом. Спустя несколько секунд к нему бегом подбежали Лисин и Круглов — измятые, запыхавшиеся, с явными следами борьбы. У Лисина рассечена бровь, кровь капает на ворот рубашки. Круглов держится за плечо — видимо, ушиб при падении.
— Вы в порядке, товарищ полковник? — выдохнул Круглов, оглядываясь.
Грачев обернулся, впившись в них злым взглядом.
— Вы совсем охренели? Это была ваша работа — взять его быстро и чисто! пока вы валялись, как школьники мы тут поединок устроили!
Лисин пытался оправдаться:
— Он оказался подготовленным. Я не ожидал, что он так…
— Ожидал — не ожидал… Ты думал, мы кофе пить к нему пришли? Это работа, а не прогулка! — перебил его Грачев. — щас ждем группу захвата, они может справятся. А ты — с фингалом и без наручников. Позорище.
Круглов опустил взгляд.
— Он явно не случайный тип. Действовал быстро и профессионально. Почти как…
— Почти как “Фантом”, да? — с холодной усмешкой бросил Грачев. — Только он — не фантом. Он всего лишь след. И теперь у нас он есть. Оба завтра на тренировку по рукопашке.
Макс мчался по узкому проезду, через пром-зону со стороны черного выхода из кафе, сквозь утренний поток рабочих машин, привозивших провизию в кафе. Сердце стучало в висках. В зеркало заднего вида он увидел, как Грачев что-то кричал в рацию. Вряд ли он один. Нужно было уходить — и быстро.
Он выехал на более широкую улицу из пром-зоны, резким движением руля проскочил мимо стоящего автобуса и вдавил педаль газа в пол. Машина взревела, набирая скорость.
И тут — в лобовую из бокового переулка выскочил чёрный минивэн, вильнул, резко подрезал, и Макс с силой ударил по тормозам. Резина завизжала, машина встала боком, едва не задевая столб.
— Что за… — не успел он договорить.
Дверцы минивэна распахнулись одновременно. Изнутри высыпали четверо бойцов ФСБ в бронежилетах и с автоматами, лица скрыты под масками. Всё происходило за секунды.
— На землю, руки за голову! — раздался мощный голос командира группы.
Макс потянулся к двери, но в ту же секунду двое бойцов подбежали, вытащили его из машины, прижали лицом к капоту. Он попытался вывернуться — бесполезно. Один удар прикладом по плечу, второй — по ногам. Макс упал на колени.
— Ты арестован, — прошипел один из бойцов, надевая наручники. — Гражданин Руднев Максим Евгеньевич. Попытка бегства, сопротивление при задержании. Удачного дня.
Макса без лишних слов запихнули в салон минивэна. Дверь с глухим стуком закрылась.
В тот момент, когда машина тронулась с места, к ней подбежал Грачев. Он остановился, тяжело дыша, посмотрел в окно, где Макс сидел с разбитой губой, но по-прежнему со спокойным, даже ироничным взглядом.
Полковник не отводил глаз.
— Теперь поговорим, — тихо сказал он себе под нос.
Минивэн свернул с улицы и исчез в утреннем потоке.
Вскоре после задержания Макса, Грачев закрылся в своём кабинете. Телефонная трубка плотно прижата к уху. На другом конце — знакомый голос генерала.