Телефон зазвонил — вызов по внутренней линии.
— Полковник Грачев, вызывали к генералу, — раздался голос дежурного.
Спустя десять минут Грачев вошёл в просторный кабинет. За широким деревянным столом сидел генерал — седой, мощный, с холодным взглядом. В комнате царила гнетущая тишина.
— Слушаю, Грачев, — без приветствия бросил генерал, не отрываясь от экрана ноутбука.
— Товарищ генерал, прошу разрешения на проведение спецоперации по задержанию Сивого. У нас есть косвенные улики, зацепки, и его подручные уже…
— Стоп, — генерал поднял руку. — Улики? Косвенные? А ты ордер где возьмёшь? На судью выйдешь с этими бумажками?
Грачев сделал шаг вперёд, глядя прямо в глаза:
— После убийства Лилии у нас больше нет времени. Макс — на грани. Киллер… он может снести весь этот город. Мы потеряем контроль.
Генерал откинулся на спинку кресла, сжал губы в тонкую линию.
— У меня приказ сверху. Ищите убийцу, а не устраивайте самосуд. Сивый — чист на бумаге. Пока. И ты, полковник, будешь действовать по уставу. Ясно?
— Так точно… — выдавил из себя Грачев, чувствуя, как сжимается кулак в кармане шинели.
Он вышел из кабинета, будто бы ничего не произошло. Но внутри уже зреет другое решение. Закон не поможет. Значит, придётся действовать иначе. Полковник достал телефон и набирал номер ворона, или уже фантома.
Я с вами. - выронил единственную фразу Грачев и отключился.
Промозглая ночь стелилась над городом, как покрывало смерти. В одной из заброшенных мастерских на окраине, где ржавчина давно победила металл, царила напряжённая тишина. Только звук щёлкающего затвора и приглушённые разговоры нарушали мрак.
Макс склонился над столом, на котором лежали: два пистолета с глушителями, раскладной нож, запасные обоймы, перчатки, пара балаклав, а также связка электронных ключей и маленькое устройство — глушилка сигналов.
Фантом, стоявший у стены, аккуратно проверял разгрузочный жилет. Его движения были точны, почти автоматичны — каждая застёжка, каждое движение пальцев выдавали боевой опыт. На поясе — автомат с укороченным стволом, глушитель уже накручен. В глазах — ледяная решимость.
— Всё проверил? — спросил Фантом, не оборачиваясь.
— Да. Патронов хватает. Камеры на участке я отключу за двадцать секунд до начала. Охрана расслаблена. Грачев их отвлечёт… всё срастётся, — отвечал Макс, натягивая перчатки.
Фантом кивнул.
— В этот раз мы не играем в скрытность. Не прокатит. Слишком глубоко зашли. Это месть, Макс. Не операция. Не миссия. Это казнь.
Макс посмотрел на него. Впервые за всё время в глазах молодого парня не было страха. Только гнев, боль и тишина внутри.
— За Лилию, — прошептал он.
Фантом коротко кивнул.
— За Лилию.
Они поочерёдно надели балаклавы, зарядили оружие, проверили часы. Отныне у них было ровно пятнадцать минут с момента отключения камер до прибытия подкрепления. Пятнадцать минут, чтобы разнести логово Сивого по кирпичам.
— Грачев сказал, что выведет ППС заранее. У нас окно — максимум, — сказал Макс, проверяя рацию.
— Идём до конца. Без тормозов, — произнёс Фантом, бросая на стол карту дома Сивого. — Мы не бойцы правосудия. Мы палачи.
Хлопнула дверь — они вышли в ночь.
Старая серая «Тойота Камри» остановилась у обочины в пятистах метрах от особняка Сивого. Внутри, в свете приборной панели, сидел полковник Грачев. Его лицо было напряжённым, на лбу — капли пота, взгляд бегал по экрану планшета, на котором мигала схема участка.
Дверь машины с тихим щелчком открылась, внутрь сел Фантом, следом Макс. Салон наполнился запахом пороха, металла и холодной решимости.
— Всё идёт по плану, — начал Грачев, даже не оборачиваясь. — Я дал отмашку. ППС подъехали под предлогом допроса четырёх охранников — их уже увезли. На участке теперь дыра в обороне. Вы заходите с двух сторон, как обсуждали.
Макс молча кивнул, натягивая балаклаву.
Фантом смотрел на Грачева, не моргая. В его глазах не было благодарности — только понимание.
— Ты понимаешь, на что идёшь? — тихо спросил он.
Грачев перевёл взгляд на зеркала заднего вида.
— Понимаю. Генерал меня не прикроет. Но вы правы… закон здесь уже не работает. И я устал смотреть, как этот ублюдок гуляет по улицам, пока умирают люди.
Он развернулся и впервые посмотрел Фантому прямо в глаза.