Екатерина медлит. Потом, не глядя прямо, произносит:
— Двенадцатый этаж. 1218-й номер. Она не выходила с момента заселения.
— Спасибо, Екатерина, — Фантом наконец заговорил. Голос у него спокойный, но тяжёлый. — Вы не пожалеете.
Они берут ключ-карту и направляются к лифту.
По пути Макс шепчет:
— Ты видел, как она смотрела на цветы? Умею я, да?
— Да, — сухо отвечает Фантом. — Только не влюбляйся. Мы сюда не за этим.
В лифте. Они нажимают «12». Музыка внутри лифта легкая, классическая. Макс слегка волнуется, проверяет под курткой скрытую кобуру.
— Если она не поверит — не дави, — говорит Фантом. — Она не глупая. Но испуганная.
— Думаешь, позвонит кому-то?
— Возможно. Но мы рискнём.
Двери открываются. Они выходят в коридор. Светлый, чистый, с зеркалами и мягким ковром. Табличка “1218” — в конце.
Макс подходит первым, выпрямляется и звонит. Спустя секунду — стук в дверь.
— Уборка!
Внутри — тишина.
Фантом прикрывает фуражку и смотрит в глазок: за дверью шевелится тень. Щёлк. Замок отщёлкнулся.
Дверь приоткрылась — и в следующий миг они оба прошли внутрь.
Внутри — просторный номер бизнес-класса. Светлые шторы, плотно задернутые. На столике — нетронутая еда из рум-сервиса. В воздухе — аромат дорогого парфюма вперемешку с тревогой.
Девушка, едва открывшая дверь, встала у стены, глаза — полны испуга. На ней — серый свитер, длинные брюки, волосы собраны в небрежный пучок.
Фантом закрыл дверь и занял позицию у выхода. Макс подошёл медленно, подняв руки в знак мирных намерений.
— Всё в порядке. Тебе нечего бояться. Мы не причиняем тебе вреда.
— Кто вы?.. — её голос дрожал, но в нём звучал вызов. — Почему вы знаете, где я?
— Потому что мы знаем, кто твой отец. — Макс говорит мягко. — Мы знаем, что ты не была на похоронах. И знаем, что сейчас тебе никто не может гарантировать безопасность. Ни один человек из окружения твоего отца.
— Я… — она замялась. — Он ведь всегда знал, что его убьют. Я слышала, как он говорил по телефону: “Меня сольют свои же”. Он… готовился.
Макс кивнул. Он сделал шаг ближе, сел на край дивана.
— Послушай. Сейчас в городе неспокойно. После смерти твоего отца началась делёжка. Все, кому он мешал, начали рвать. Синдикат трещит по швам. И ты — один из козырей, которые им нужны. Чтобы давить, торговаться, мстить.
— А вы… кто вы такие? — спросила она уже тише.
Фантом встал чуть ближе:
— Он — Макс. Я — Артём. Мы… скажем так, работаем вне системы. Нас не интересуют ни деньги, ни власть. Но кое-кто из старых друзей твоего отца попросил нас тебя спасти.
— Старых друзей? — удивилась она. — У него были друзья?
Макс улыбнулся грустно:
— Были. И даже те, кто считались врагами — уважают его. Один из них… ты ещё о нём услышишь. А пока — нам нужно уехать. Срочно. Тебе не место в этом городе.
Она опустилась в кресло, потерла глаза.
— Я даже не знаю, кому верить… Всё как в кошмаре. Я не видела отца годами. Он держал меня подальше. Думал, что так я останусь чистой.
— Он пытался тебя защитить, — спокойно сказал Фантом. — Но теперь ты сама стала мишенью. Мы можем вывести тебя в безопасное место. Будет немного сумбурно, но надёжно. Никаких камер, никаких следов.
Макс подошёл ближе, медленно протянул руку.
— Мы не требуем ничего. Но сейчас ты должна решить: либо ты останешься здесь и будешь ждать, пока они придут… либо поедешь с нами.
— Я с вами, — тихо сказала она и вдруг… заплакала. Макс аккуратно обнял её, прижал к себе.
— Всё хорошо. Тебе больше не придётся бояться. Обещаю.
Фантом в это время уже проверял окно, связь, черный ход. Времени было немного.
— Готовься. Пять минут — и мы уходим. Через черный выход. Без вещей. Только документы. Поняла?
Она кивнула, вытирая слёзы.
Металлическая дверь за кухней ресторана отеля, узкий коридор с запахом специй, мокрого асфальта и пара. Выходят втроём — Фантом первым, за ним Макс с девушкой, одетой в тёмный плащ и кепку.
— Спокойно. Машина в квартале отсюда. Пешком пройдём за пять минут, — шепчет Фантом, оглядываясь.
— Я всё ещё не понимаю, почему мы уходим как в фильме про шпионов, — произносит девушка, стараясь пошутить, но в голосе чувствуется тревога.
— Потому что всё именно так, — бросает Макс, оглядываясь назад.
Фантом делает ещё шаг, и в этот момент — удар сзади. Тяжёлый тупой звук. Его тело оседает на колени, потом падает лицом в асфальт. Из тени нависают двое в чёрных куртках. Один из них скручивает руки Максу, второй — прижимает его к стене.
— Чёрт! — орёт Макс, пытаясь вырваться. — Не трогайте её!
Из припаркованной напротив машины открывается дверь. Выходит Малой — тот самый, что давно засветился в делах Сивого, молодой, наглый, с холодным прищуром и повадками крысы.