«Ну, вот и конец моему делу! — думал он. — Я знаю дом, я могу сразу арестовать и Фантомаса, и его сообщницу!»
— Итак, Мишель, никто не должен выйти отсюда! Вы выпустите только меня, когда я вам скажу: «Это я, Жюв! Выпустите меня!» Вы поняли?
— Прекрасно! — подтвердил Мишель.
Жюв повернулся к четырем агентам, которых предварительно отобрал, чтобы они помогали во время обыска:
— Вы готовы, господа?
И с револьвером в руке, фонарем в другой, он постучал в двери лавки и закричал:
— Открывайте! Полиция!
Через три минуты его впустили в магазин. Но эти три минуты бандит успел использовать.
— Не кричи! Не бойся! — прошептал Вагалам, подталкивая Бобинетту; она чувствовала, как ее толкают, тащат… и вдруг земля разверзлась у нее под ногами, и она вместе с Вагаламом поехала по какой-то наклонной плоскости, словно на санках. Скользя в пустоту, Бобинетта услышала, как над ее головой что-то щелкнуло, будто закрылась какая-то дверь.
— Молчи! — повторил бандит, когда молодая женщина оказалась на полу какого-то погреба, где были свалены книги. Вагалам вынул из кармана спички, зажег одну и сделал своей спутнице знак прислушаться.
— Так и есть, — сказал он. — Полицейские обыскивают лавку и передвигают все эти груды книг, воображая, что мы прячемся за ними… дурачье!
Хихикнув, он прибавил:
— Насколько я знаю Жюва, ему потребуется максимум три минуты, чтобы добраться до секретного трапа и спуститься сюда тем же путем, что и мы… он не так глуп, чтобы думать, будто мы спокойно убежали по лестнице, ведущей в лавку.
— Боже мой! — простонала Бобинетта. — Если вы думаете, что он найдет трап, то что же нам делать?
Вагалам был совершенно спокоен. Он пожал плечами и, вынув из кармана восковую свечку, зажег ее. Затем быстро подошел к груде иллюстрированных журналов, сваленных в углу помещения. Он три раза постучал по ним и тихо произнес:
— Откройте! Это братья!
И Бобинетта с ужасом увидела, как огромная кипа томов заколыхалась, потом бесшумно распалась пополам. Журналы маскировали потайную дверь. Но молодой женщине не пришлось размышлять над этой новой тайной. Вагалам уже объяснял ей:
— Ты видишь, милая подруга, что небесполезно иметь связи в самых разных общественных сферах. Твоя милейшая госпожа Ольга Димитрова здорово помогла мне когда-то, рассказав, где и как встречаются в Париже русские террористы, борющиеся против царя.
Бобинетте казалось, что она спит. Вагалам ввел ее в большой зал, освещенный смоляными факелами. В этом зале двадцать молодых людей, стоя, с обожанием приветствовали Вагалама, направлявшегося к ним с поднятой в приветствии рукой.
Ворвавшись в книжную лавку, Жюв поднял свой фонарь; осветив все углы магазина, он убедился, что, кроме Софи, в помещении никого не было.
— Черт возьми! — пробурчал он вполголоса.
Несмотря на протесты хозяйки, Жюв приказал полицейским не спускать с нее глаз и начал осматривать лавку, продолжая отдавать приказы:
— Никого не выпускайте! Да, вот еще что: разберите эти штабеля книг, за ними, возможно, могли спрятаться мои ловкачи. Наблюдайте и за маленькой лестницей, только по ней можно удрать. А я обследую подвалы…
Жюв говорил громко, а Софи не менее громко продолжала протестовать:
— Но в моих подвалах ничего нет! Я не понимаю, чего здесь ищет полиция!
Жюв, не обращая на нее внимания, направился прямо в угол лавки. Неудивительно, что полицейский, досконально изучивший все притоны Парижа и все тайные общества, которые там собирались, догадывался о существовании секретного трапа и спуска в подвал книжной лавки, которые теперь и обнаружил. Не увидев ни Вагалама, ни Бобинетты, он моментально догадался, куда скрылись эти двое отверженных.
— Пойдем к террористам! — сказал он себе.
И, положившись на свою отвагу, сжимая рукоятку револьвера, готовый, если нужно, стрелять, Жюв на глазах удивленных полицейских привел в действие трап. Как и предвидел Вагалам, Жюв спустился в подвал уже через несколько секунд после бандита и его сообщницы.
По правде говоря, Жюв ничего не знал о тайном зале и о таинственной двери, спрятанной за кучей иллюстрированных журналов. Очутившись в подвале, он поднял свой фонарь и очень удивился, увидев, что здесь пусто.
— Ах, так? — пробормотал он. — Что же это значит? Почему их тут нет?
Вдруг Жюв, которого ни на миг не оставляла его острая наблюдательность, не без изумления заметил, что кипа журналов медленно двигается.