Мы кружили вокруг друг друга, разрезамый клинками воздух гудел от напряжения, но никто так и не мог получить преимущества. Охотник был быстрой, умной машиной — каждый мой выпад он парировал или уводил в сторону, отвечая серией точных ударов.
— Сканирование завершено. Обнаружены зоны критического поражения: головной модуль, шейный привод, центральный энергоблок в груди, — проговорил Симба.
— Да ну, а я думал, если киборгу голову отрезать, он еще пять минут бегать будет, — выдохнул я.
Охотник метнулся вперед, его лезвие прошло в сантиметре от моего лица, оставив в воздухе звенящий след. Второй удар шел на добивание, но я успел уйти в сторону и вогнал клинок ему в бок. Что-то скрежетнуло, сыпануло искрами, но киборг умудрился вывернуться и врезал ногой, отбросив меня к стене.
— Задолбал, ур-род, — пробормотал я, выравнивая дыхание. — Ну, держись, сволочь!
Я устремился вперед, максимально сконцентрировавшись на задаче. Мир потек, движения охотника стали слегка замедленными — кажется, я все же повредил ему какой-то важный узел. Симба подсветил в интерфейсе вероятные точки поражения красными маркерами, визор полыхнул векторами атаки и уклонения… Я нырнул под очередной удар киборга, извернулся и полоснул механического урода по шее. Голова охотника дернулась, он оступился, попытался уйти в сторону, но я не дал ему этого сделать. Резкий разворот, прыжок, удар — и один из клинков вошел прямо в центр большого красного пятна, очерченного Симбой.
Что-то с треском лопнуло внутри охотника, полыхнул разряд. Я выдернул клинок, схватил охотника за плечо, и добил прямым ударом в голову.
Киборг дернулся и затих. Я не без усилия вырвал клинок из его черепа, и охотник с грохотом рухнул на бетон.
— Вот так, ублюдок… — прохрипел я, вытирая с лица пот, смешавшийся с кровью. — Не такой уж ты и крутой, оказался…
Симба тихо сообщил:
— Противник уничтожен. Прорыв ликвдирован. Сигналы механоидов в комплексе отсутствуют.
— Вот и отлично, — выдавил я из себя, шагнул назад, и, опершись по стене, медленно сел прямо на пол. Голова кружилась, плечо пульсировало болью, а от передозировки нейрогена мутило и кружилась голова.
Я обвел взглядом помещение, залитое кровью, и покачал головой.
Нападение мы отбили — пусть и чересчур высокой ценой. Вот только, боюсь, вопросов после него станет еще больше. Некоторые из них и мне самому не давали покоя. Очень уж подозрительное совпадение вышло. Стоило мне появиться на базе — и ее атаковала целая орава механоидов. При том, что до этого местные вполне успешно скрывались. Совпадение ли это? Не знаю, не знаю… Зато точно уверен — именно этим вопросом задастся каждый выживший в убежище. Рано или поздно, разговор, прерванный вторжением, продолжится, и, несмотря на все мои заслуги в отражении атаки, его результат я предсказать не берусь.
Ладно. Поживем — увидим. Бог не выдаст — свинья не съест.
Впрочем, остался ли еще бог в этом отравленном, истерзанном и бьющемся в агонии мире?
Сомневаюсь…
Глава 5
Мой рюкзак нашелся там же, где я его оставил — в опустевшем штабе. Оружие лежало здесь же. Отложив деструктор, я подтянул к себе рюкзак, нашел аптечку и уселся в первое попавшееся кресло. Скинув пыльник и спустив костюм до пояса, я занялся раной на плече.
Несмотря на глубокое рассечение, порез уже затягивался. Я одобрительно хмыкнул: наноботы работали. Тем не менее, внимания рана требовала.
Я залил порез обеззараживающим раствором, стянул края, залил биоклеем и наложил повязку. Закрепив ее, принялся одеваться.
Звук шагов заставил меня поднять голову. Тяжелый, размеренный, с металлическим отзвуком. В штаб вошел Север. Лицо его было каменным, но глаза — острые, холодные, будто насковзь сверлили. За ним шли Гром и трое бойцов с оружием наготове.
Мы встретились взглядами. Я почувствовал, как воздух вокруг сгустился от напряжения.
Север посмотрел на мою рану, перевел взгляд назад, на охотника, на изуродованный зал, на тела людей, лежащих в лужах крови. Потом снова посмотрел на меня.
— Жив? — коротко бросил он.
— Как видишь, — я пожал плечами.
Он шагнул ближе. Бойцы у него за спиной подняли оружие, стволы чуть дрогнули, нацеливаясь мне в грудь.
— Я тут с людьми поговорил… — отводя взгляд в сторону, проговорил Север. — Выглядит так, будто без тебя мы бы и не выстояли, — он задумчиво замолчал.