Сзади Гром буркнул, когда его в очередной раз ткнули прикладом:
— Бегом, бегом… Псы цепные. Не боитесь, что сами на клык нарветесь?
— На клык, говоришь? — кто-то хохотнул. — Нет, друг. Мы не боимся. А вот тебе стоило бы.
По отряду налетчиков пробежал тихий хохоток.
Словом, тянули нас быстро, как будто налетчики сами горели желанием оказаться подальше от той проклятой переправы. И я их понимал.
Бешеная гонка длилась около часа, а потом мы углубились в руины, попетлили по разрушенным кварталам, и, кажется, добрались до точки назначения.
Нас загнали в развалины, которые когда-то, кажется, были магазином. Стеклянные витрины давно обвалились, стены покрылись черными разводами копоти, будто здесь не раз что-то горело. Пол был усеян осколками стекла, ржавым железом и мусором, который успела занести внутрь ветром. Нас втолкнули в подсобку, и на этом бег закончился.
— Сели! — грубо скомандовал один из конвоиров, показав столом на дальнюю стену.
Мы опустились на холодный бетон, скрежетнув ботинкамм по битому стеклу. Стволы оставались направленными на нас, и по всему было видно, что расслабляться ребята не собирались. Налетчики переговаривались короткими фразами, кто-то нервно переминался с ноги на ногу, но минимум пара человек постоянно следили за нами, не убирая пальцев со спусковых крючков.
Я отметил про себя, что дисциплина у них не хуже, чем у любого рейдового отряда. Только глаза выдавали — блестели слишком жадно, слишком голодно. Чего им от нас надо?
Кажется, налетчики здесь уже бывали, и не раз. Я внимательно осмотрел помещение. Следы кострищ, застарелые и не очень. На дальней стене, на уцелевшей трубе, болтались две пары наручников, а под ними темнело бурое пятно очень знакомого вида. Все это, включая крюки на стенах и большие кастрюли, сдвинутые в угол, мне очень сильно не понравилось. Очень.
В темноте что-то скрипнуло, и из-за бетонной колонны выступил главарь налетчиков. Высокий, худой, с неприятной ухмылкой, будто прикленной к лицу. Шагал уверенно, не спеша, руки в карманах, голова чуть наклонена набок. Потянувшись куда-то в сторону, он подтянул к себе стул, поставил его спинкой вперед и уселся верхом, не сводя с нас взгляда.
— Ну что, гости дорогие, — слегка насмешливо заговорил он своим надтреснутым голосом. — Добро пожаловать. Устроились удобно? Видок у вас, конечно… Тот еще.
Он окинул нас взглядом, задержавшись на каждом чуть дольше, чем нужно. Лиса встретила его взгляд холодно, без моргания. Шило, наоборот, отвел глаза. Гром сидел, нахмурившись, будто в любую секунду был готов рвануть вперед, но держался.
Главарь улыбнулся шире, показал зубы.
— Не стесняйтесь, господа, располагайтесь удобнее. Время у нас есть, а вот у вас… не уверен.
Я чуть усмехнулся, глядя на на него. В голове мелькнула мысль: вот оно — начало представления. Вот только пока непонятно, какая роль отведена в нем нам.
Щелкнув кнопкой фонаря, бандит поочередно посветил нам в лица. На Вороне его взголояд задержался. Прищурившись, он наклонил голову набок, и вдруг широко улыбнулся.
— Да ну! — протянул он, широко улыбнувшись. — Смотрите-ка, кто к нам вернулся. Птичка! Птичка в родное гнездо прилетела!
Налетчики оживились, послышался гогот. Громкий, отвратительный, с кашлем и оскалами. Кто-то даже хлопнул себя по колену, другой хохоча повторил: «Птичка! Гнездо!» — и все снова загоготали, переглядываясь, будто услышали самую смешную шутку в жизни.
Я повернул голову. Остальные тоже. Все смотрели на Ворона.
Тот сидел неподвижно, сжав губы в тонкую линию. Лицо мрачное, глаза опущены.
Главарь, до этого молчавший, шагнул ближе. Его ухмылка стала шире. Он оглядел нас, будто смакуя реакцию.
— Ого, — протянул он с довольным хмыканьем. — Так ты им ничего не рассказывал? Ай да молодец. Ну ладно… каждый имеет право на свои скелеты в шкафу. Верно, друзья?
Он повернулся к своим, и те согласно закивали, ухмыляясь и переговариваясь вполголоса.
Ворон по-прежнему молчал. Ни одного слова, только мертвенно застывшее лицо.
Главарь неторопливо шагнул ближе. Под ногой хрустнуло стекло, онрядом с Вороном, посмотрел на него тепло, почти по-дружески… И тем не менее, от этого взгляда Ворон вздрогнул и вжался спиной в стену, будто хотел забиться в щель.